Алекс Тарн - Хайм

Тем временем ничего не ведающий о нашей внутренней борьбе Программер приближался, держа перед собой записочку с адресом.

– Подожди! – выпалил Найт, выставив перед собой руки. – Я расскажу.

– Не надо, – качнул головой Программер. – Вот адрес. Теперь мы квиты.

– Нет-нет, – быстро проговорил Найт, с беспокойством оглядываясь на меня. – Это очень важно. Сам не знаю почему. Но почему-то. Видишь ли, она…

Хозяин вздохнул и закатил глаза к потолку.

– Погоди… «она» – это она? – он указал на меня.

– Ну конечно! – кивнул Найт. – Ты видишь тут еще кого-то?

– А кто вас знает… – осторожно выговорил Программер; он явно предпочитал покончить с делом как можно скорее. – Так адрес-то тебе нужен или нет? А то я чего-то не понял…

– Нужен, очень нужен! – скороговоркой произнес Найт. – Понимаешь, у нас была семья…

– У тебя с нею?

– Да нет же! У меня, то есть Найта, с нею, то есть с Трай – той самой, за чьим адресом мы пришли. Представь себе: Хайм, семья. В семье трое: Найт, Трай и сын. Сына зовут Постум. Ему пять лет. Замечательный мальчик.

– О’кей, поздравляю, – сухо сказал Программер и помахал запиской. – Теперь, я полагаю, вы сможете воссоединиться.

– Мы жили прекрасно, – не слушая его, продолжал Найт. – Очень счастливо, как и положено жить в Хайме. Впрочем, ты должен это понимать больше других, ведь ты этим заведуешь.

Программер усмехнулся – как мне показалось, с горечью.

– Сапожник частенько расхаживает босым, дружище Найт…

Но Найт снова не отреагировал никак. Он торопился поскорее выложить нашу историю. По-моему, я сильно напугала его своим неожиданным бунтом.

– Да, так вот – очень счастливо. Пока у Трай не возникли проблемы.

– Проблемы? В Хайме? – Программер недоверчиво поднял брови.

– Нет-нет, – замахал руками Найт, – конечно, не в Хайме. По всей видимости, проблемы возникли у ее снаружистки, хозяйки аккаунта. Так или иначе, Трай стала все реже и реже появляться в Хайме. И наша семья… наша семья…

– Треснула? – подсказал Программер.

Найт печально кивнул.

– Наша семья стала распадаться. Не из-за меня и не из-за моей снаружистки, которую ты тут видишь. Не из-за нас. Мы бы прекрасно прожили и без Трай. Мы уверены, что ей нетрудно найти замену: ты даже не представляешь, насколько стандартен набор ее функций. Всё по минимуму, как у вчерашнего новичка. Но Постум…

– Постум – это ваш сын?

– Да, наш сын. Для него она почему-то необыкновенно важна. Настолько, что без нее он отказывается заходить в Хайм. И получается, что… что…

– Что ты остался ни с чем, – закончил Программер. – И без жены, и без сына. Что ж, прими мои искренние… и так далее. Возможно, тебя утешит, если я скажу, что в Хайме такое случается сплошь и рядом. Текучесть, обусловленная естественной убылью снаружистов… – он развел руками. – Не хотелось бы говорить о присутствующих, но и твоя собственная снаружистка отнюдь не вечна.

– Он прав… – шепнула я Найту. – Но снаружистка, которая управляет твоей женой, может передать свой аккаунт…

– Знаю! Не мешай! – прошипел Найт и снова повернулся к Программеру. – Но снаружистка, которая управляет моей женой, может передать свой аккаунт кому-нибудь другому! И тогда Трай останется в Хайме как ни в чем не бывало! Разве не так?

Хозяин Хайма поднял брови.

– Не совсем, – проговорил он с сомнением в голосе. – Другая снаружистка будет и управлять иначе. Внешность та же, но походка другая.

– Это так, – согласился Найт. – Но в случае Трай, при ее беднейшем наборе мимики и интонаций, вряд ли Постум заметит подмену. Особенно если Трай заранее научит сменщицу своей манере поведения. Если она не обрубит свое участие одним ударом, а передаст дела постепенно, в течение трех-четырех недель.

– Гм… возможно, возможно… – задумчиво протянул Программер. – Гм… Любопытный вариант. Интересно, даже очень… Значит, с этим ты и собираешься заявиться к своей охладевшей Трай? Вернее, к ее снаружистке… Ну что ж, можно попробовать. Вполне, вполне. Тем более теперь, когда у тебя есть ее адрес… – он снова помахал бумажкой с адресом. – Да бери же, сколько мне еще так стоять?

Найт дернулся было навстречу, но руками, в отличие от речи, управляла я, и в мои планы отнюдь не входило немедленное завершение нашего визита. Какое-то время мы так и стояли, уставившись друг на друга: растерянный Программер с запиской в руке и я с Найтом на языке.

– Извини, – сказал Найт виновато. – Я бы и взял, но она не позволяет.

Хозяин испустил глубокий вздох, сел на стул и принялся шевелить губами. По-моему, он считал: раз, два, три… Некоторые используют эту технику, чтобы успокоиться. Наконец Программер поднял голову и посмотрел на меня. Я не отвела взгляда. У меня просто не было выбора.

– О’кей, – он положил бумажку на стол. – Что теперь?

Растерянный Найт молчал, ожидая моих инструкций. «Ага, – злорадно подумала я, – теперь понял, кто тут хозяин? Уродина, понимаешь ли… Ты у меня еще попляшешь… уродина…»

– Найт? – позвал Программер. – Найт? Ты еще здесь?

– Ответь ему, что же ты молчишь! – прикрикнула я внутри. – Кто из нас заика – ты или я? Это ведь я уродина, а ты весь из себя благородный красавчик и говоришь как по писаному. Вот и говори.

– Здесь, – послушно проговорил Найт. – Извини, пожалуйста.

Программер вздохнул еще глубже и безнадежней.

– Так не пойдет, дружище Найт. У нас был договор, не так ли? Ты получаешь адрес и уходишь. А что теперь? Теперь ты прячешься за ее спину. Разве это честно?

– Ты прав, – признал Найт. – Это нечестно. Но что я могу поделать? Это ведь ее тело.

– Это что-то невероятное, – Программер покрутил головой. – Никогда еще не попадал в такую дурацкую ситуацию. О’кей, ладно. Тело и в самом деле ее, но передай ей, что если мы не договоримся, это тело вынесут отсюда вперед ногами и в пластиковом мешке. Что ей от меня надо?

Мы с Найтом отвернулись к стене. Он уже оправился от неожиданности и начинал сердиться.

– Ты можешь объяснить, какая муха тебя укусила? Почему бы просто не взять адрес и уйти? Мы ведь этого хотели, не так ли? Или ты срываешь на нем свою обиду на меня? Но это несправедливо – при чем тут Программер? Он вообще симпатичный тип, разве не так? Виноват я, меня и наказывай. Ну что мне теперь сделать? Извиниться? Ну, извини… Пообещать на будущее? Ну, обещаю…

– Подумай о Трай, – перебила его я. – Допустим, мы добрались до Трай. Говорю «допустим», потому что денег на билет все равно нет. Я ведь подсмотрела, что там написано. Она живет в четырех часах лета отсюда. Но допустим. Допустим также, что она впустит нас к себе. Как ты планируешь ее уговаривать?

– Что значит «как»? Так же, как…

Я снова прервала Найта:

– «Так же» – это значит, что я так же застряну перед ней, не в силах выговорить ни слова. Здесь нам повезло – под рукой оказался компьютер. А если там его не окажется? А если и окажется, где гарантия, что она выслушает тебя? Тебя, которому уже двадцать раз отказала внутри Хайма?