Алексей Мельников - Carved Rocks. Пригород

– Да, но я не уверен, что это поможет.

Женщина уже всем корпусом обернулась к парню.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросила она.

– Ну, это место достаточно жуткое, чтобы выдержать пару пожаров и погромов.

– Да что ты? – и женщина щелкнула пальцами. Все тут же обернулись к ней. – Он один из них! – заверещала та. Все тут же бросились на Винни. Женщина вцепилась в самокат, и парню пришлось его бросить и побежать.

Разъяренная толпа нагоняла парня. Винни быстро понял, что надо где-то прятаться. Дома были не вариантом. Парень забежал в переулок, но не сразу понял, что это тупик. Увидев высокую кирпичную стену, он спрятался за наваленными деревянными поддонами.

Винни услышал топот и крики. Все остановились и только тяжело дышали.

– Ну и где он?

– Он может быть где угодно, – раздался голос той женщины.

– Черт! – что-то грохнуло, и верхние поддоны слетели. Винни поднял голову и увидел смуглого лысого мужика, который так же удивленно смотрел на него. – Нашел! Хватай его!

И парня вытащили из его укромного уголка и выволокли на улицу. Винни окружила довольная толпа. Из их глаз пропало все человеческое, и парень понял, что ему конец. Но тут земля затряслась, словно что-то изнутри толкалось, просясь наружу. От этих толчков двое мужчин выронили Винни, а тот не растерялся и достал пистолет.

– Стоять! – крикнул парень, неумело держа оружие. Где-то вдалеке раздался гул.

Женщина только усмехнулась, глядя на Винни.

– И что же ты сделаешь? Будешь стрелять в нас из своей пукалки?

– А знаете, что? – и парень отбросил пистолет. – Вы думаете, что поджег этого места вам что-то даст. А вот и нет! С чего вы вообще это взяли? Тут законы физики не работают от слова совсем. Вы бы лучше потратили это время, чтобы разобраться в том, что вы здесь делаете. Да, ведь просто так сюда не попадешь, у всего есть причина. Найдя ее, вы сможете вернуться домой.

– И почему же ты тогда здесь? – усмехнулся какой-то парень. Винни озадачился на секунду и вдруг понял. Все это время ответ был у него под носом. Он сделал пару шагов назад и крикнул: – Потому что только что понял, как вернуться, – и тут же бросился наутек. Впервые за долгое время и, наверное, за все пребывание в этом месте, которое, кажется, называется Карвед Рок, Винни бежал не от чего-то, а к чему-то. Хотя казалось, что он просто бежит от озлобленной толпы.

«Нужно как-то от них оторваться», – подумал парень, слушая, как кровь стучит в висках. Винни свернул за дом и остановился оглядеться. Дорогу перегородили машины, а дома были заколочены. «Ага», – парень замер. Прятаться было особо негде. Разве что рядом с машинами виднелся открытый люк, вниз от которого шла лестница. Винни схватил доски, прислоненные к дому, залез в люк, держась за холодные поручни, и прикрыл дыру досками.

«Надеюсь, прокатит», – подумал парень, внимательно вслушиваясь в происходящее. Но он слышал только щебет птиц, который исходил откуда-то из канализации. Наконец Винни услышал голоса, однако не смог разобрать ни слова. Когда все затихло, парень выждал еще пару минут, и только затем аккуратно вылез. Никого не было рядом, и никто не ждал в засаде.

«Отлично», – и Винни побежал к морю. Он решил, что Брэд не зря говорил про паром, и, наверно, выход спрятан где-то там. – «Зря я тогда сбежал с него», – удрученно подумал парень.

А между тем Винни оказался в новой части города и не знал, как отсюда выбраться к морю.

– Вот же черт! – выругался парень, когда солнечный блик ослепил его. Винни приложил ладонь ребром ко лбу и увидел, что солнце отражается от стеклянного здания с надписью «Mermaid aquarium». На плакате, который трепал воздух, была нарисована русалка, чем-то напоминающая ту, что парень встретил на пароме.

– Может мне и не нужно на паром, – задумчиво сказал Винни и зашел внутрь. Резко стало темно и холодно. Парень обхватил плечи руками. Шаги гулко отзывались в пустом помещении. Все стены были обклеены рисунками разных русалок, вот только чем дальше Винни шел, тем больше женское тело превращалось в акулу.

В стенах были аквариумы, голубым подсвечивающие лицо парня. Но все они были пусты. Винни дошел до стены, которая вся была огромным аквариумом. В нем плавала акула с хвостом русалки. Выглядело существо более чем странно. Но Винни преисполнился решительности справится со своим страхом и вернуться домой.

Сбоку висела веревочная лестница. Парень вцепился в нее и, покачиваясь в воздухе, полез наверх. К краю аквариума была прикреплена платформа, на которую Винни тут же заполз. Встав, парень посмотрел вниз. На голубой, подергивающейся поверхности, виднелось двигающееся серо-зеленое пятно.

Сердце кольнуло, как тогда, когда Винни обычно очень хотелось убежать, спрятаться и найти более простой путь. Парень сжал руку в кулак. Если это место хоть чему-то его научило, так это тому, что нужно смотреть своим страхам в лицо. Он больше не беглец. В аквариуме все началось, в аквариуме все и кончится.

Вобрав в легкие побольше воздуха, Винни закрыл глаза и сделал шаг вперед. И тут же пронзительный и мокрый холод обхватил его.

Глава 9. Выход там же, где и вход

Винни чувствовал, как погружается все глубже, но не решался открыть глаза. Но когда тело онемело от холода, а в груди началось жжение, парень поднял веки. Перед ним плавала акула с хвостом русалки. Винни вскрикнул, но изо рта лишь вырвались пузыри воздуха, которого и без того не хватало. Животному это не понравилось, а парень поспешил всплыть. Оказавшись на поверхности, Винни жадно глотнул воздуха и поплыл к платформе. Парень схватился за металлический край и тут же почувствовал, как что-то впилось в ногу. Вскрикнув, Винни пулей взлетел на платформу и отполз от края. На одной ноге не было ботинка и шла кровь.

Раздался громкий всплеск. Акула пыталась выпрыгнуть из аквариума, почувствовав вкус крови. Но Винни быстро спустился вниз. На щиколотке была глубокая, но не смертельная царапина. Парень оторвал рукав рубашки и обмотал ногу.

Ковыляя на выход и оставляя за собой мокрые следы, Винни бормотал:

– Да как так-то… Я попал в «аквариум», значит, и выход должен был быть через аквариум… В этом нет никакого смысла… Но где же тогда выход? Я должен знать, должен…

Парень вышел из здания и побрел куда глаза глядят. Он был очень плох в решении загадок, поэтому друзья даже не пытались звать его на квесты.

Винни услышал вдалеке рев, напоминающий динозавра. Парень поспешил на звук. Он вышел на пляж и увидел необычную картину. У моста был сооружена какая-то непонятная конструкция, которую окружила толпа людей, а рядом стоял огромный тираннозавр! Настоящий! На рептилии сидел мужчина и что-то вещал.

Винни хотел подойти поближе, но тут увидел открытый канализационный люк.