Бернар Вербер - Империя ангелов [litres]

– Если нельзя рассчитывать на полицию, мы обратимся к журналистам, закатим скандал. Немыслимо позволить такому опасному безумцу разгуливать на свободе! – кипятится Ричард.

– Делайте, что хотите, – спокойно отвечает детектив. – Но я заранее гарантирую, что если вы потребуете справедливости, то себе же сделаете хуже, потому что он наймет такого адвоката, который в два счета заткнет за пояс любого вашего. В наши дни важна не правота, а хороший адвокат.

Полицейский-философ жалостливо на нас смотрит.

– Чтобы атаковать такую твердыню, нужно гораздо, несравненно больше славы, – откровенно говорит он. – Да и вообще, оно вам надо – так рисковать вашими карьерами из-за такого мелкого происшествия? Знаете, как поступил бы на вашем месте я? Взял бы и написал Крису Петтерсу записочку: мол, мы не держим на вас зла. Может, он согласится снова пригласить вас в свою программу…

Мы тем не менее решаем довериться отборным журналистам, отличающимся бесстрашием и талантом расследователей. Но ни один из них не соглашается заняться нашим делом. Все до одного только о том и мечтают, чтобы поработать на телевидении с великим Крисом Петтерсом. Некоторые ссылаются на «профессиональную солидарность», некоторые – на «смехотворность» всей ситуации. Жаловаться на несостоявшееся изнасилование – это, знаете ли…

– От него пострадают другие! Он ненормальный! Его место в тюрьме.

– Да, все в курсе, но сейчас неудачный момент, чтобы об этом говорить.

Я совершенно ошеломлена. Ясно, что мечтать о безопасности не приходится. Моя красота, богатство, Ричард, толпы почитателей – ничто не оградит меня от неприкосновенных хищников вроде Криса Петтерса.

Я перестала смотреть круглосуточный американский телеканал и его вечернюю программу. Жалкая месть!

Не могу забыть слова полицейского: «Чтобы атаковать такую твердыню, вам нужно гораздо, несравненно больше славы». Прекрасно. Это и будет моей следующей целью.

Со Станиславом мне пришлось расстаться. Он стал пироманом. Если ему кто-то разонравился, он поджигал его почтовый ящик, потом автомобиль. Мало того, он метнул в окно представительства Чечни в Москве бутылку с коктейлем Молотова.

Психиатр посоветовал ему больше не прикасаться к спичкам, зажигалкам, даже кремням. Тогда он купил в магазине военного неликвида огнемет. Теперь я боюсь худшего. Бедный Стас… Еще одна жертва мирного времени.

Покер стал моим постоянным занятием, казино – кабинетом, ресторан при казино – столовой; у меня нет ни отпусков, ни социального обеспечения, ни нормированного рабочего дня. Сейчас передо мной сидит плохо одетый длинноволосый бородач. Он сильно меня удивил тем, что тоже не стал заглядывать в свои карты, прежде чем сделать ставку. Не запустил ли я новую моду? Не предстоит ли мне теперь иметь дело с картежниками, позаимствовавшими мою манеру игры? Лохматый, впрочем, выходит из игры, не позволив банку вырасти до небес.

– Для меня большая честь с вами играть, – говорит он и подмигивает.

Какой знакомый голос! Я точно слышал его раньше. Этот голос очень близкого мне человека…

– Вася!

Борода сделала его неузнаваемым. Он по-прежнему спокоен и безмятежен. Мы переходим в ресторан, садимся там друг напротив друга и болтаем за едой.

Василий теперь инженер по информационным системам. Он разрабатывает программу искусственного интеллекта, благодаря которой компьютеры приобретут зачатки разума. Он долго ломал голову, как сделать так, чтобы у программ появилось желание трудиться самостоятельно. Способ нашелся. Мотивацией для программ оказался внушенный страх смерти.

– Компьютер знает, что если он не выполнит поставленную перед ним программистом задачу, то будет отправлен на свалку. Страх такой развязки побуждает его превзойти самого себя.

Страх смерти… Значит, мы можем заражать машины нашими страхами, так они стали нашими невольницами. Вася приглашает меня к себе в гости и там предлагает сыграть в покер с его программой, подстегиваемой страхом смерти. Насколько неповоротливы шахматные программы искусственного интеллекта, настолько гибка его покерная программа. Она даже умеет «блефовать». Против меня играет программа, названная Васей «Проворство». Одолеть ее нелегко, потому что ей, понятное дело, все равно, смотрю я в свои карты или нет. К тому же она совершенствуется с учетом прежних партий, запоминая их и беспрерывно сравнивая, чтобы определить мою излюбленную стратегию.

Я все же обыгрываю ее, прибегнув к совершенно новым для себя приемам.

– Твоя система уперлась в свой предел, Вася. Твой компьютер всегда логичен, не то что я, способный на вопиюще иррациональное поведение.

Вася не спорит, но он намерен залатать эту прореху, усилив страх смерти.

– Когда машина всерьез испугается мысли о проигрыше и смерти, она сама будет изобретать методы выигрыша, еще не приходившие в голову никому из людей. Так она сможет одолеть играющих иррационально и даже безумцев.

Вася интересуется, как я жил после случившегося в приюте. Я рассказываю ему о своих военных подвигах, о встречах с Ваней и с отцом.

– Теперь, – подытоживаю я, – мне остается только отыскать мою мамашу и окончательно перерезать пуповину. После этого я буду совершенно свободен.

– Дорогой, я приготовила поесть тебе и твоему другу! – доносится голос из кухни.

– Уже идем!

Вася не терял времени зря. Он женился и завел детей, у него семья, постоянная увлекательная работа. Петербургский сирота успешно преодолел крутой подъем. Мне тоже хочется, оказывается, любящую жену. Осточертели девушки по вызову и танцовщицы из ночного казино.

Я отправляюсь в провинцию, в новое казино, где меня еще не знают. Выигрываю кругленькую сумму, выхожу – глядь, за мной идут. В этом ремесле такое случается. Игроки-неудачники сплошь и рядом пытаются вернуть свой проигрыш. Я сжимаю кулаки, внутренне подбираюсь. Но дело принимает более опасный оборот: мне в спину утыкается острие ножа. Оборачиваюсь и вижу хозяина казино в окружении шестерых охранников.

– Я долго следил за тобой по камерам наблюдения. Никак не мог поверить, что это ты. Россия так велика, надо же было тебе выбрать именно мое новое казино, чтобы обирать клиентов! Я себя сразу узнал. Есть лица, которые не забудешь при всем желании!

Сам я его не узнаю, хоть тресни. Но драться сразу с семерыми мне не с руки, приходится смирно ждать, что будет дальше.

– У меня есть теория, – разглагольствует хозяин. – Бывают люди, с которыми нас сталкивает сама судьба. Разминешься с таким разок – жди следующей встречи. Опять разминешься – встретишься еще, потом еще. Пока не будет выплачен должок. Это еще называют «совпадениями», эффектом дежавю. Я уже видел эту встречу с тобой, и не раз, и вовсе не в кошмарном сне, о нет!