Елена Болдырева - Карьера мерчендайзера

Как же не хочется улетать! Но, к сожалению, его визит вежливости подошел к концу, и через час он будет должен отчалить назад на Реген.

«Нужно будет как-нибудь, не вызывая подозрений, попросить Корадиана еще раз меня сюда отправить».

Где-то минут через сорок в его дверь постучали.

Что ж пора возвращаться. Алекс очень надеялся, что когда-нибудь опять увидит княжну, но, к величайшему изумлению землянина, его визитером была именно она. Девушка успела переодеть свое платье на легкий, удобный брючный костюм.

– Артана? – Не скрывая своего удивления, отступил он с порога.

– Да, Алекс. Пора выходить. Я лечу с Вами на Реген.

– Правда? Но зачем?

– Потому что это моя воля, – задрав подбородок произнесла Артана. – Этого достаточно?

– Ээээ… я не смею противоречить Вам… княжна… – сказал Алекс, но отреагировав на ее слегка поднявшиеся брови, исправился.

– Не буду противоречить Вам, Артана.

Мотив княжны был прост – она собиралась шантажировать Автократора тем, что он прислал ей вместо себя двойника, и, в связи с этим, им необходимо заключить следующую сделку: она не рассказывает об этом вопиющем факте пренебрежения к ее персоне и всему роду князей Базилерских на весь свет, а он, в свою очередь, сдвигает ее с поста невесты номер один на пост невесты номер три. Желательно четыре.

Естественно, родители княжны ничего не знали о планах дочери, потому что всем сердцем желали ей титула Автокриссы Орионического Союза. Но такая перспектива саму княжну не прельщала никоим образом. Она знала: Корадиан – счастье еще то. Поэтому и оценила сегодняшний визит самозванца как подарок судьбы.

Еще раз встретившись с Вальгауном и приказав ему ни под каким предлогом не сообщать князю и княгине, что Корадиан оказался совсем не Корадианом, княжна быстро собралась, взяв с собой лишь наладонник. Она надеялась быстро порешать свои дела и уже этой ночью прибыть назад на Базилерию.

Строго предупредив служанок, чтобы в случае чего их ответы заключались только во фразе «Ее Светлость пока изволит спать», она отправилась в покои лжеКорадиана за своим попутчиком.

Перед самым отлетом на Базилерию экипаж «Картаньеса» – роскошной автократорской космической яхты – пополнился еще одним членом. Им был лейтенант Эдвард Кагаяма, служивший еще батюшке нынешнего Автократора. В его личном деле было отмечено, что он прекрасный специалист и человек, преданный Орионическому Союзу и Автократору лично. Но на самом деле Эдварда Кагаяму уже давно вела контрразведка Регена. И вот пришло время оказать прекрасному специалисту «величайшее доверие» и назначить помощником штурмана на корабль самого Гегемона.

Назначение было произведено буквально накануне отлета, поэтому слить Пренсу информацию о траектории движения «Картаньеса» и кораблей эскорта Кагаяма смог только за два часа до вылета. Через полчаса ему поступила директива включить портативный передатчик и быть готовым к захвату судна на обратном пути из Базилерии.

То есть, все прошло в соответствии с планами регенской контрразведки.

Силовая операция по захвату в плен Автократора спецназом Пренса была проведена просто великолепно: зная заранее траекторию перемещения яхты Корадиана, люди Гермеера уже встречали их в нужной точке пространства. Двигатели «Картаньеса» были успешно заглушены электромагнитным импульсом, а корабли сопровождения уничтожены.

Захватом судна лично руководил давний друг и сподвижник Шандора Гермеера, командующий флотом Пренса адмирал Вик Сторр.

Адмирал не только был талантливым стратегом, но и тактикой захвата космических судов владел в совершенстве, так что всего лишь через полчаса после своего вылета с Базилерии, яхта Автократора на всех парах помчалась в сторону Пренса, сопровождаемая двумя быстроходными перехватчиками из стана новой демократии.

Алекс и Артана как-то толком ничего не поняли. Они были поглощены общением друг с другом, сидя в роскошной гостиной «Картаньеса», как вдруг освещение резко погасло, и тут же объявили общекорабельную тревогу. Кенн только успел схватить Артану за руку и добежать до выхода, как перед ними материализовались несколько вооруженных мужчин в форме народной армии Пренса и приказали опуститься на пол и поднять руки вверх.

Обыскав их и изъяв наладонники, Артану и Алекса оставили сидеть в гостиной, приставив двух охранников. Потекли долгие часы полета.

Алекс не мог сказать, что ему было страшно. Видимо, события двух последних дней все же еще не до конца воспринимались им как нечто реальное. Наверное, поэтому то, что их взяли в плен, казалось ему просто очередным приключением, продолжающим череду всех этих захватывающих фантастических событий, выпавших на его долю. Это было как кино. Как первый просмотр фильма, который впоследствии станет твоим любимым. Ты погружаешься в сюжет, сопереживаешь героям, но где-то там глубоко внутри понимаешь, что это всего лишь фильм.

А Артана заметно нервничала. Конечно, она пыталась выглядеть холодной, гордой и презрительной, но сидящий рядом с нею Алекс видел, что княжне сейчас очень не по себе.

После приземления их пересадили в автолет, который доставил их к президентскому дворцу Пренса, а потом долго куда-то вели.

Остановившиеся перед каким-то кабинетом конвоиры открыли дверь и запустили Алекса и Артану внутрь. И тут из-за стола навстречу им встал уже знакомый землянину по его выступлению президент Пренса Шандор Гермеер.

– О! Гегемон, Ваша Светлость, добрый день! Несказанно польщен нашей встречей. – Гермеер подобострастно поклонился.

– А можно попробовать хоть раз в жизни обойтись без лицемерия? – С ненавистью прошипела Артана.

– О да, Ваша Светлость. Поверьте, я был бы Вам за это премного благодарен. И что же привело столь сиятельных господ в нашу скромную обитель?

– Мерзавец. – Еле слышно произнесла княжна.

Гермеер вдруг искренне рассмеялся. Видимо ему доставляла удовольствие подобная реакция на его персону.

– Ладно, шучу, – произнес довольный произведенным впечатлением президент Пренса. – Жервейс!

В кабинете появился хмурый человек в серой форме.

– Проводи пока этих граждан в их покои.

Человек кивнул и указал пленникам на дверь.

Естественно, Алекса и Артану поместили в разные комнаты, хотя и по соседству. Алекс увидел, как девушку отправили в дверь, находящуюся справа от его помещения.

Обстановка в небольшом жилище, выделенном землянину, была выдержана в стиле «ничего лишнего»: здесь была единственная, но просторная комната, совмещающая в себе спальню, столовую и гостиную, слева от входа находился санузел, а прямо небольшой балкон.