Елена Болдырева - Карьера мерчендайзера

С остальными административными единицами Союза тоже все было не так гладко. Несмотря на статус провинций, эти территории обладали и некоторыми правами автономий, что влекло за собой возможность издавать законы и следовать своим принципам определения общественного порядка. Поэтому разногласий с центром в той или иной степени было не миновать.

Самые серьезные трения были с Султауном – провинцией, которая находилась у самого основания рукава Ориона. Нет, на путь демократии их элита, конечно же, вставать не стремилась, но глава Султауна герцог Мортанкеар спал и видел, как выводит свою провинцию из-под протектората Союза и надевает на себя корону полноценного монарха, как это было с князем Базилерским, который единственный входил в Союз, как самостоятельный правитель своих территорий.

К сожалению, у Корадиана не было ни сестры, ни дочери, поэтому он был бессилен укрепить отношения с Султауном при помощи брака. В связи с этим приходилось постоянно поднимать жалование внутренним войскам, расквартированным на султаунских территориях, чтобы обеспечить их лояльность трону.

Корадиан не пожалел своего времени и рассказал Алексу очень многие нюансы взаимоотношений Регена со своими провинциями, то есть ту информацию, которую тому пришлось бы долго выуживать из информера. Да и то, только если знать, где искать.

Алекс и Корадиан провели в беседах весь день до самой ночи.

Уже когда у землянина трещала голова от всего, что он сегодня услышал, он посетовал:

– Вы знаете, Автократор Корадиан, кажется, я все перепутаю и налажаю. Поймите, утрамбовать в голове такое количество информации, полученной за полдня, очень сложно. Может быть, все-таки Вы сами полетите?

Корадиан покачал головой.

– Нет, Алекс. Никак. Да, я должен лететь на Базилерию, но разобраться с дезинтегратором я должен еще больше. От этого, между прочим, зависит, как быстро Вы сможете вернуться домой на свою Землю. – Но тут Автократора «осенило». – Послушайте, ведь есть еще один вариант. Если Вы на него согласитесь, то можете очень сильно облегчить свою миссию, да и мне упростить жизнь тоже.

– Да? И какой?

– Обратиться за помощью к меморам.

– Подождите-подождите… что-то я такое помню. Аборигены, кажется.

– Именно. Они могут считывать память. Так вот, если мы считаем некоторые участки моей памяти и внедрим их Вам, то эта поездка покажется Вам всего лишь легкой прогулкой. Когда вернетесь – меморы их сотрут. Согласны?

– Ну, давайте, – кивнул Алекс, уже ничему не удивляясь.

Он уже успел примириться с реальностью, которая была смелее, чем любая его наибредовейшая мечта. И готов был согласиться на абсолютно любую авантюру, даже не задумываясь о ее последствиях.

– Вот и отлично.

Корадиан встал.

– Что ж пойду спать. И Вы ложитесь. Чтобы все, о чем мы разговаривали устаканилось в Вашей голове. В любом случае, информация, которую Вы сегодня получили, не лишняя. А завтра с утра – к меморам.

Автократора Корадиана встречала целая делегация во главе с князем и княгиней Базилерскими и их дочерью княжной Артаной.

Базилерия была единственной провинцией в Союзе, которая состояла всего лишь из одной планеты. Некогда основавшая ее земная корпорация «База» специализировалась на том, что искала в космосе миры, идеально похожие на земной. Похожих было много, но такие, где были комфортные условия для существования людей в полностью идентичных для них условиях, попадались чрезвычайно редко. Именно такую планету «База» однажды нашла. Прошло много времени, прежде чем был сконструирован геоадаптатор, и Орионический Союз начал разрастаться. Армароуны обратились к князьям Базилерским с предложением расширить их владения при помощи геоадаптации других планет в обмен, естественно, на политический протекторат Союза. Но, хорошенько поразмыслив, князья решили не терять своего суверенитета. В Союз они, конечно, вошли, но исключительно как полноправный самостоятельный член. И именно принцип независимости оставался все эти тысячелетия краеугольным камнем политики княжества.

Итак, после непродолжительного полета яхта Автократора приземлилась в личном космопорте князей Базилерских. После произнесения всех необходимых этикетом взаимных приветствий, хозяева и высокий гость направились в главный церемониальный зал, где уже были накрыты ломящиеся от посуды и еды столы.

Ну а дальше все как всегда – восторженные дифирамбы, заздравные речи и прочее.

Но на протяжении всего этого действа Корадиана интересовало лишь одно лицо, встретившее его сегодня. Он смотрел на свою невесту так, будто видел ее впервые. Почему он раньше не замечал, что красоту девушки даже трудно было описать? Она являлась совершенством. Идеалом. И он точно никогда не встречал никого красивее ее. Это невозможно было даже представить.

Он только сейчас понял на кого она похожа – на эльфийку из фэнтезийных книжек. Изумрудно-зеленые глаза, длинные прямые абсолютно белые волосы и высокая тонкая фигура делали ее похожей на это мифическое существо.

А когда во время встречи она встала из глубокого реверанса и одарила его своей фантастической улыбкой, Корадиан понял, что пропал.

«Странно. Очень странно. Что бы это значило? Неужели случится невероятное, и мой брак по расчету плавно трансформируется в брак по любви? Это что же получается, та самая пресловутая стрела Амура все-таки не такая уж и выдумка? Но почему именно сейчас? Мы же знакомы с Артаной с самого детства!»

А еще с Корадианом во время обеда произошло странное происшествие, которое его буквально повергло в шок. В один момент остановилось время. Неожиданно, все, сидящие за столом, вдруг впали в транс. Люди и аборигены застыли в самых странных позах: кто-то с недонесенной до рта вилкой, кто-то с бокалом у губ, а кто-то с протянутой к блюду рукой или в середине произносимой фразы.

Корадиан подождал немного, ошеломленно оглядывая немую сцену из театра абсурда, и встал со своего места.

Он шел мимо людей, сидящих за столом, и заглядывал в их лица. Его не покидало чувство, будто он попал в какой-то музей восковых фигур. Остановившись возле Артаны, он оперся руками на стол и заглянул в ее лицо. Сейчас, находясь так близко, он пристально всмотрелся в ее совершенные черты и понял, что сразу же по прилету на Реген объявит о своей свадьбе. Вот чего он ждал раньше? Только, увы, возникает одно «но». Какого черта сейчас вообще происходит? Вернее, не происходит! Что это?

У Корадиана был только один вариант: это точно как-то связано с работой дезинтегратора и появлением Алекса Кенна в его мире. Не просто так же он был его полной копией. В общем, вторым делом после того, как он объявит о своей свадьбе, Корадиан собирался заняться со своими коллегами теоретическими выкладками, касающимися дезинтегратора. Они явно что-то пропустили. Что-то настолько серьезное, что он сейчас ощущает на себе собственную рассинхронизацию со всем миром.