LEXX - Нейромир

– Приехали. Выходи.

Перед повозкой стояли охранники и еще двое неизвестных. Безымянный вышел, и один из незнакомцев взял его за челюсть и открыл рот, заглянул, проверяя зубы, внимательно осмотрел.

– Раздеться, – незнакомец говорил с каким-то акцентом. Сознание добавило “Южным. Это Торговцы-перекупщики. Сейчас они предложат за тебя цену охранникам, а потом перепродадут тебя уже на городском рынке”.

Безымянный повиновался. Двое незнакомцев осмотрел его подробно со всех сторон.

– Что умеешь? – спросил торговец, пока второй осматривал Вилета.

– Не понял. В смысле?

– Что умеешь делать? Писать-читать умеешь? Чем раньше занимался?

– Я… Я не знаю. Я ничего не помню. Возможно.

Незнакомец достал свиток, шурша, раскрыл его.

– Читай!

– Купить полагается 10 рабов. Качество материала должно…

– Достаточно, – он свернул свиток. – Хороший раб. Нам такой подойдет. Гней, я надеялся, что ты привезешь нам больше рабов. Нам нужно еще девять.

Охранник развел руками.

– Улов нонче не тот. Леса оскудели товаром. Нуно двигаться глубже, дальше переходы, навар не тот. Ловим кого поближе.

– Ну, ладно, дорогой. Привози всех к нам. Особенно грамотных найдешь – так двойную цену дам. Вот, держи.

Небольшая стопка монет перешла из рук в руки. Охранник взвесил ее, некоторое время с трудом пересчитывал, пробовал на зуб, потом передал второму, повторившему его действия.

– Добро!

Торговцы и охранники пожали руки и телега укатила.

– Как тебя и второго зовут?

– Безымянный. А это Вилет.

– А я теперь твой хозяин, дорогой. На время. Зови меня Кастор. Это мой счетовод Поллукс. Пойдем.

Пленники послушно побрели за ними. Безымянный подумал было убежать, но откуда-то из толпы появились двое здоровенных мужиков, вставших сзади. Пока шел торг, он их не видел. Видимо, прятались, стараясь не привлекать внимания, но готовые прийти на помощь хозяину.

Кастор пару раз свернул на перекрестках, пропустил мимо повозку, груженную навозом, еще раз свернул и открыл дверь в неприметное строение. Внутри узкий коридор, несколько лестниц. Появился тощий парнишка с клеймом буквы “Х” на руке.

– Вот, идите за ним. Он все объяснит, – сказал Кастор.

Они последовали за мальчишкой, стараясь ступать аккуратно в полутемных коридорах, пока глаза не привыкли к сумраку. В подвале не было окон, а темнота рассеивалась только чадящими лампами. Парнишка привел их в помещение с амфорами, наполненными водой. Щетки и скребки соседствовали с мылом. Парнишка наконец сказал:

– Сейчас мыться, потом есть.

– Что я должен сделать? – не понял Безымянный.

– Вымыться.

– Это как?

– В смысле как? А… – понимающе улыбнулся он, – ты варвар. Никогда не знал гигиены. Вот, берешь мыло, воду…

Лязгнувшие петли, стальной звук проворачиваемого ключа, удаляющиеся шаги тюремщика. Безымянный очутился среди других рабов вместе с Вилетом. Люди с затравленным взглядом, неразговорчивые, вырванные с корнем из привычного круга жизни, страшились судьбы и боялись. Страх витал и был почти материальным. Неизвестность и отчаяние, безысходность читались на их лицах. Здесь явно были воины – шрамы и цепкий уверенный взгляд выдавали их. Но и они боялись, потому что проиграли и очутились здесь. И вся их сила и ловкость не помогли им.

Пристроившись у стены, Безымянный наблюбдал за людьми. Молчание, отчужденность. Сразу были видны группки знакомых друг с другом, слабые старались не задевать сильных. Безымянный так и не притронулся к ужину, отдав его Вилету.

Рядом была компаниям рабов, говоривших на другом языке, но Безымянный их прекрасно понимал.

– Содом… Если бы еще куда-то в другой город. Но здесь точно добра не жди.

– Да… – вторил ему другой. – Главное не попасть к Фиву. Говорят, что он есть людей.

– Да врут, не может такого быть!

– Парень, ты знаешь, где ты оказался? Это Содом. Здесь нет правил, здесь разрешено все. У тебя есть деньги – можешь хоть свежую кровь по утрам пить. Бежать надо, это наш единственный шанс. Если попадем в руки этого демона, то проще сразу удавиться самому.

Наступившая ночь разогнала людей по полу – сильные и беспринципные устроились получше на старых матрасах, остальные – где придется. Безымянный ни с кем не спорил – спать ему не хотелось. Опираясь спиной о камень, он по-прежнему не спал, не чувствовал боли. Хотя он и не смог сотворить воду и спасти Эсфию, все же он чем-то от всех отличался. До рассвета еще было далеко, и он мог только любоваться звездным небом, таким бесконечно глубоким и прекрасным. Он вспомнил, что смог стереть звезду, так может удастся ее зажечь? Все равно, никто не видит. Как сказала Эсфия? Если поверить в себя, и если никто не будет мешать?

Он подошел к окну, переступив несколько тел, просунул руки сквозь решетки. Наугад ткнув пальцем в небо, подумал “Пусть зажжется яркая звезда” – и у него получилось. Новая звездочка появилась на небе и будто ему улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ и вернулся на свое место, наблюдая за ее мерцанием всю оставшуюся ночь.

Утром он понял зачем нужны были гигиенические процедуры. Тюремщик с охраной выводили рабов по одному из подвала, заковывали руки и ноги в кандалы. Длинные цепи позволяли идти, но бежать в них было невозможно. Как и вчера ни один раб не сказал ни слова, не попытался сопротивляться, даже сильные и свирепые на вид покорно шли за невысоким тюремщиком, казавшимся тщедушным на их фоне. А наверху их уже ждал помост – сегодня все они были товаром. Как и все рабы, Безымянный вышел наверх голый и зажмурился из-за яркого света, контрастирующего с тьмой подземелья. Привыкнув к свету, он посмотрел сверху на толпу из множества зевак и прохожих. Некоторые смотрели оценивающе, кто-то проходил, бросал любопытный взгляд: “О, кого-то сегодня продают? Есть ли что-то интересное?”.

Покупателей видно было сразу – хорошая одежда, охрана, уверенные и неторопливые движения – у таких людей много денег и времени, им нет нужды суетиться. Они смеялись и что-то говорили друг другу. Появился Кастор с небольшим жезлом и обратился к покупателям.

– Приветствуют вас, достопочтенные жители Содома! Сегодня у нас прекрасный товар – свежие рабы. Молодые, сильные и здоровые! – при этих словах он ткнул жезлом в самого высокого из рабов со шрамом на груди и щеке.

– Здоровые? Ты в прошлый раз продал нам гнилье! – сказал один из покупателей, блондин, но уже седеющий. Его палец, ткувшийся в сторону продавца, блеснул золотым перстнем.

– Не может такого быть! Что могло с ним случиться? На вид все было хорошо, дорогой Фив!

– Когда я стал его разделывать для пира с моими друзьями, то обнаружил внутри червей. – он развел руками, обращаясь к другим покупателям. Кто-то закивал.