Andrew Rise - Легенды ржавых шестерней

– Может, хватит? – не переставая улыбаться, спросил гость.

– Может, тогда уйдёшь отсюда?

– Может, и уйду. Но зачем? Здесь довольно прибыльное место, лучше подожду, пока ты себе что-нибудь сломаешь.

– Это мой город, – прошипел Рэй.

– Да ладно! – передразнил парень, – что ж, бремя доказательства на утверждающем! Вперёд!

Рэй выпрямился, поднял больную руку и коснулся часов. Те засияли бирюзовым светом. Второпях найдя раздел управления войсками, парень не поскупился и тут же отдал приказ всей городской страже направиться в резиденцию. Ожидание было недолгим, и вот в коридорах уже послышался топот многочисленных ног. Дверь с грохотом, и, очевидно, с ударом ноги, открылась, и в кабинет ворвалась дюжина бойцов, вооружённых ружьями и алебардами.

– Пыль мне в носовые пазухи, – хохотнул парнишка, – я и не знал, что у тебя всё настолько плохо! Ладно, верю, приношу извинения! – он неуклюже поклонился.

– Взять его, – сухо приказал Рэй.

Стража тут же бросилась на незнакомца, отобрав у него рапиру и скрутив руки за спиной.

– Эй, мы же вроде договорились!

– Пока что говорил только ты. Рассказывай, чем здесь занимался, пока меня не было?

– Присматривал за городом.

– А если честно?

В ответ лишь молчание. Рэй взял со стола папку и открыл страницу статистики. Внимательно её изучив, он поднял глаза:

– Присматривал, значит. Корейская провинция, я смотрю, каждую неделю забирает «охранный налог» в размере восьмидесяти процентов от дохода… – парень осёкся, – Берлина#249953. Интересно. А с каких пор…

– Это после обновления. Если ты о приписке с номером.

– То есть по всему миру есть ещё как минимум двести пятьдесят тысяч столиц?

– Нет, – засмеялся парень, – есть как минимум двести пятьдесят тысяч забытых аккаунтов.

– С них тоже трясёшь «налог»?

– Нет. Мне твой-то город повезло найти, а остальные даже не пытался. Да и, как правило, пустышки оправдывают себя – деревни, фермы и так далее. Толку от них никакого. Твой Берлин уникален в своём роде.

– Это чем?

– Развитием. Обычно люди так далеко не заходят, чтобы потом забыть об игре. А у тебя тут уже и порох, и промышленность, даже танки изучены. Редкость. Может, отпустишь?

Рэй махнул рукой, и стражники, до этого пустым взглядом уставившиеся в одну точку, освободили гостя. Снова взмах, и уже через минуту топот ног растворился в стенах коридоров резиденции.

– Как хоть тебя зовут?

– Вонг. А тебя?

– PieRORay.

– Чёрт, да не гони! – глаза паренька округлились, – ты ведь не он!

– А кто, по-твоему?

– Адольф Гитлер?

– Ты не в том положении…

– Да я не шучу, глянь, – Вонг протянул небольшое зеркальце, которое вытащил из внутреннего кармана кителя.

Теперь черёд чертыхаться настал и для Рэя. Запутавшись в проводах сперва под неловкие смешки, а потом и под хохот незнакомца, он рухнул на пол.

– Что это за хрень?! – прокричал Рэй в потолок, явно адресуя свой вопрос разработчикам.

– Расслабься, это местная шутка. Думал, уже все заценили, – сквозь слёзы смеха ответил парень.

– Шутка?!

– Ну, когда вышло обновление с историческими фигурами для ролевого отыгрыша, то внешний вид персонажей для разных эпох стал стандартным. Все, кто создавал нового генерала или давно не заходил в игру, могли, например, быть Лениным при развитом империализме в России или Черчиллем в эпоху социализма Великобритании. По факту это проблема старого обновления, которое наплодило сотни одинаковых исторических личностей в разные эпохи, а по сути – пасхалка от разработчиков, ведь историю по «Age of Humanity» никто не учит.

– Как изменить внешний вид? – нащупывая обвившие ноги провода, пробурчал он.

– В настройках персонажа. Там же, кстати, можно сделать так, чтобы в личном деле было фото твоего аватара, а не аккаунта.

Освободившись от пут, Рэй подскочил к планшету и открыл меню настроек игры. Выбрав нужный пункт, он принялся передвигать ползунки, желая поскорее избавиться от неугодного лица.

– Так ты правда PieRORay?

Рэй молча включил на часах односторонний видеозвонок и протянул руку.

– Шлем сними, гений.

Парень отвлёкся от редактора внешности и поднял VR-шлем, посмотрев в камеру.

– Чтоб меня… это реально ты! – взвизгнул Вонг. – Ладно, раз так, то вот.

Он тоже продемонстрировал изображение с веб-камеры. Ловким пареньком оказалась девушка лет семнадцати. Азиатка с чёрными волосами до плеч. Краснея, она надвинула шлем на глаза. Изображение исчезло.

– Меня зовут Кьюнг-Сун. Вонг даже не мой аккаунт, если честно.

– А чей? – продолжая редактировать внешний вид, поинтересовался Рэй.

– Не знаю, я его купила за копейки.

– Платный твинк? Теперь и такое есть?

– Если бы. Уж скорее этого персонажа можно назвать моим мейном, в сравнении с действительно моим генералом.

– Так, давай по порядку. Меня здесь сто лет не было, поэтому о многом, как выяснилось, я не в курсе.

– Да тебя везде не было «сто лет»! – фыркнула Сун.

С этих слов началась краткая вводная в обновлённые основы «Age of Humaity». В ранних версиях игры каждый пользователь являлся правителем целой страны, что давало уйму преимуществ, но вместе с тем и создавало определённые неудобства. Когда игроки поняли, что им не обязательно наращивать технологическую мощь, а достаточно давить противника числом, на серверах стали возникать целые страны варваров с копьями и луками, устраивавших набеги на соседей, чем существенно осложняли им жизнь. Игроки, чьей целью была не война, а развитие государства, и вовсе не имели шансов противостоять ордам диких воинов, сметавших всё на своём пути. Тогда разработчики ввели коррективы в геймплей, позволившие закрывать границы от назойливых варваров или же ставить минимальный уровень развития для объявления войны. Но и это дало совершенно отличный от ожидаемого результат. Те, кто подвергался нападениям, не преминули воспользоваться новыми функциями, довольно быстро сколотив армии, в которых самый слабый отряд обладал мушкетами, и отправили их мстить. Однако помимо обозлённых игроков были и те, кто просто не успевал следить за всем, от чего страну настигали голод, болезни, бунты или даже всё сразу. Прислушавшись к пользователям, разработчики «Age of Humanity» пошли на беспрецедентный шаг – они объявили о заморозке серверов на три месяца, обещая глобальные изменения. И вот, в мае вышло знаменитое обновление «2032.05.15.00001». Теперь каждый игрок владел собственными землями в выбранной стране. И всё стало проще. Теперь пользователям было не до войн. Каждый занимался тем, чем хотел заниматься в игре, не отвлекаясь на неинтересные активности. Внутри государств бурлила жизнь. Каждый игрок хотел стать лидером своей страны, что сделать было совсем непросто. В целом вся система генералов «Age of Humanity» очень напоминала феодальную, но с оговоркой, что оные подчиняются правителю только на бумаге. На деле же большая часть игроков плевать хотела на то, кто в их стране главный. Из-за чего частенько вспыхивали междоусобицы. Первая глобальная же война и вовсе отгремела всего полгода назад. Она длилась недолго – почти месяц, но ущерб от неё оценивали даже дипломированные специалисты экономики.