Рафаэль Абаканов - Стать человеком

– Макс! – миловидная девушка в простеньком, но аккуратном платьице остановилась рядом с машиной, она поправила шикарные огненные волосы, а в ее глазах сверкнули бесенята. – Ты теперь страж?

– Да, сменил работу…

– Форма тебе идет, – соседка одарила улыбкой. – Ты патрулируешь город?

– Нет, я служу на Пограничной стене. Нас забирают из дома и доставляют на стену на летучках.

– Алина! – из маленького, больше похожего на амбразуру, оконца третьего этажа свесился голый по пояс волосатый детина. – Ты что там?!

– Иду милый! – рыжая засеменила к мужу, украдкой бросив на меня недвусмысленный взгляд.

А я думал, что она даже имени моего не знает… На второй день службы мне определенно начинала нравиться новая работа.

Форма стража стены была не такая изящная, как у внутренних стражей, но смотрелась более брутально. Накладные пластины черного кевлара защищали колени локти, плечи и грудь. Легкий полуоткрытый шлем цвета хаки смотрелся, будто военное кепи и нисколько не стеснял движения. Я так и не понял, из чего он сделан, что-то вроде затвердевшего сверхпрочного термогеля, очень легкий и крепкий, даже пистолетные пули выдерживает. Тьфу, тьфу…

Летучка плавно приподнялась над землей, ионные двигатели завыли громче, и машина рванула вперед, ныряя между зданиями. По стеклу тесной кабины шуршали песчинки, поднятые суховеем. Мимо пролетали строения, внизу мелькали люди. Пыль и задымление ограничивали видимость, но аппарат шел на бешеной скорости, опираясь на показания приборов. В первую минуту я закрыл глаза, но потом привык. Казалось, летучка не вырулит, и мы врежемся в очередную высотку.

– Что, новенький, страшно? – усмехнулся сидящий рядом со мной матерый страж с обветренным лицом и квадратной челюстью. – Не ссы, машина надежная, идем на автопилоте.

– Голова просто кружится, – соврал я.

– Привыкнешь, сколько одержимых ты уже прикончил?

– Я думал, что моя работа защищать стену, а не убивать людей…

– Значит, ни одного… – вояка поправил на поясе кобуру с импульсным пистолетом. – Запомни, салага, это не люди. Либо ты их, либо они тебя.

– Почему они нас ненавидят?

– Каждая тварь хочет выжить, а чтобы выжить, надо убивать, – матерый хмыкнул и отвернулся, уставившись в окно.

Летучка притормозила и зависла над посадочной площадкой стены, ища свободное место. Всюду разбросаны флаймобили, в воздухе готовились приземлиться еще с десяток машин.

– Что случилось? – спросил я разглядывая внизу людей в форме, покидающих летучки. – У нас общий сбор?

– Понятия не имею, – удивленно пожал плечами страж. – Похоже, сегодня выдернули сразу две смены. Давненько такого не было… На инструктаже узнаем.

***

– Становись! – по плацу прокатился зычный голос старшего комиссара

Шеренга из сотен стражей замерла, разговоры стихли, и лишь завывания ветра на гребне стены нарушали тишину.

– Сегодня проводится спецоперация по зачистке пустоши, прилегающей к нашему сектору, – раскабаневший комиссар с красным обветренным лицом и тяжелым взглядом прохаживался вдоль строя, побрякивая висевшим на поясе пистолетом. – В последнее время участились нападения на техников, ваша задача – прочесать местность, обнаружить место дислокации вражеских формирований и ликвидировать их. Каждому экипажу в браслет будет загружен квадрат поиска, который нужно будет отработать. Выдвигаемся на вездеходах, летучки будут прикрывать сверху. Вопросы? Вопросов нет… Старшие групп, собрать личный состав, время на вооружение двадцать минут. Выдвигаемся через полчаса. Р-разойтись!

Поток солдат понес меня в оружейку. На браслете раздался звонок. Я принял вызов и на дисплее возникла косматая морда Гризли:

– Малахольный! Жди меня в транспортном ангаре! Координаты парковочного места нашего вездехода я скину. Получу ствол и скоро буду.

– Можно мне тоже оружие?

– Обойдешься, возьмешь в машине шокер, хватит с тебя пока.

Я пошел к лифту, ведущему на подземную парковку. Несколько стажеров, вооруженных лишь ножами и электродубинками, увязались следом. Они весело галдели, что-то оживленно обсуждая. Это была явно не первая их вылазка. У меня второй выход за периметр, но особого подъема настроения я не испытывал. Не давала покоя одна назойливая мыслишка. Почему инсургент узнал меня? Кто я?..

***

Багги летел по бездорожью, глотая пыль идущих впереди машин. Солнце выползло из-за туч и пыталось достать лучами до пустоши, пробиваясь сквозь вечный туман. Я подпрыгивал на заднем сиденье вместе с напарником-андроидом. Внешне он был как прошлый – те же неестественно зализанные волосы неопределенного цвета, невозмутимый взгляд голубых глаз, тонкие губы, застывшие в полуулыбке. Наверное, производители роботов на Алькоре хотели придать андроиду дружелюбный вид и решили, что гаденькая улыбка самое то. Но со стороны это выглядело несколько пугающе – будто самодовольный злодей обдумывает коварный план.

Машины постепенно разбредались по своим квадратам поиска, и дышать становилось легче. Откуда-то сверху доносился тонкий гул ионных движков летучек. Он успокаивал и дарил ощущение защищенности.

Прошел час… Мы блуждали по пустоши, оторвавшись от других экипажей. Рация в машине зашипела, из динамика раздался голос немного искаженный треском радиопомех:

– Внимание, экипаж пятьдесят девять, в вашем квадрате тепловизоры засекли биологическую активность, вывожу координаты, проверьте что там.

– Принял! – Гризли крутанул руль и направил вездеход за мигающей точкой на экране бортового компьютера.

Точка чуть выросла и через несколько минут превратилась в несколько мелких.

– Судя по интенсивности теплового излучения и по распределению его спектров, – открыл рот андроид, – могу предположить, что это люди.

– Сам вижу, – буркнул Гризли.

– Нам необходимо сообщить соседним патрулям.

– Сами разберемся, мы их первые нашли…

– Это нарушение пункта…

– Заткнись! Лучше приготовь оружие…

Андроид послушно замолчал, но мы знали, что он уже отправил информацию дежурному диспетчеру. Скоро здесь будут десятки экипажей, и Гризли поднажал на газ, будто боялся, что у него отберут еще не заработанные лавры.

– Почему бы нам не подождать подкрепления? – спросил я.

– Не боись, малахольный! За каждого убитого одержимого полагается премия почти в половину зарплаты! А свои деньги я не люблю ни с кем делить. Ради денег я готов пойти на все, даже на работу…

– Деньги не должны быть самоцелью, – назидательный голос андроида уже начинал раздражать даже меня. – Все мы работаем ради одного – выживание человечества как биологического вида.

– А как же инсургенты? – спросил я. – Они ведь тоже люди.