Алекс Бранд - Жених и невеста. Отвергнутый дар

Я вспоминаю.

Перемена. Вокруг нас образовался круг молчания, все поняли – лучше не трогать, не спрашивать. Оставить нас в покое. Стоим рядом в нашем любимом уголке у окна во двор под лестницей на второй этаж. Смотрим на суетливое мельтешение первоклашек, высыпавших наружу под яркое весеннее солнце. Скоро лето… Каникулы… Мы всегда ждали их с нетерпением.

– Саш…

– Что?

– Я есть хочу. Мне самой идти? И тебе тоже надо бы. Наверное…

Хорошая идея. И поможет хоть как-то сбить дикое напряжение. Мальчик с девочкой идут в школьный буфет на переменке, как мило и просто. А деньги у меня есть? У него… Легонько хлопнул по одному карману, другому. Вот же… Красное потертое портмоне, люблю его, в смысле… Любил. Она молча и очень внимательно смотрит, что я делаю. И явно не пропустила секундную заминку, мою неуверенность, когда в него заглянул. Не зная, что там и сколько. В буфете взял нам по томатному соку и дежурной булочке с кружком докторской. Выпил и сжевал как лекарство, не почувствовав вкуса. Просто закинул в себя некое количество калорий. Они понадобятся. Она только отпила несколько глотков и попыталась есть. С трудом проглотила и в сердцах отставила все в сторону.

– Поешь, ты же хотела.

– Не хочу.

Звонок.

Почему-то совсем не помню урок литературы. Совсем. Помню только молчание рядом с собой и взгляды учительницы. Раз за разом она украдкой старалась нас рассмотреть. Новость о случившемся уже наверняка добралась и до учительской. Пусть. Остался один урок. Английский. Милая, родная моя, хорошая… Прости. Все скоро закончится.

Оказалось, что нам задали большой текст и его разбор.

– Какая страница? – спросил шёпотом. Она только отмахнулась.

– Сиди уж тихо, горе мое. И не отсвечивай.

Искоса посмотрела на меня, я повторил вопрос. Пожала плечами и молча развернула ко мне свой учебник, подвинула. Не хочет разговаривать… Я мельком проглядел и только хмыкнул, мда… Бессмертные Стоговы и здесь меня достали. Хорошо. Прозвучал голос учительницы.

– Кто-нибудь хочет начать?

Ее брови приподнялись, когда она увидела мою руку. Думаю, она удивилась вдвойне, ведь наверняка в курсе сегодняшних событий. Я всегда был в отстающих по языку, причем изрядно. Никогда не поднимал руку. Рядом послышался тяжкий вздох, я скосил глаза – и всерьез усомнился в задуманном. Это бледное лицо, эта закушенная губа… Эти глаза… На мгновение показалось, что сейчас просто вскочит – и вылетит вон. Не перегибаю ли я сейчас… И одними губами попросил.

– Сиди. Молчи. Ничего не делай.

И следующие минут двадцать в классе звучал мой негромкий голос. Я не форсировал произношение, не старался говорить изысканно. Я не умею. Мой английский не литературен, он 'нахватан' на улице, в армии. За годы и годы… То есть – быстро, бегло, просто и грубовато, пренебрегая классическими правилами грамматики. После первого шока учительница пришла в себя и лицо не потеряла – остановила меня и вступила в диалог. Вопрос – ответ. И снова… И ещё… Я только старался случайно не заговорить на ещё одном языке – не поймут. Во всех смыслах. Не время ещё здесь для этого языка… Смотрел поверх голов, прямо в белую стену. Не хочу видеть лица. А ее лицо – просто боюсь увидеть. Увидеть ладонь, прижатую ко рту. Сжатые в кулак пальцы другой руки, лежащей на парте. Глаза. Огромные распахнутые глаза. В них – не восхищение, не гордость за меня. Не удивление. В них – страх. Тот самый, утренний. Он пришел – и затаился на время, приглушённый другими заботами и волнениями. Сейчас же, когда после провала на алгебре я сам вышел к доске и так блистательно отвечаю… Страх вернулся. Сердце снова сжалось дурнотной ноющей болью… Что я творю… Зачем… Зачем я так все усложняю?

Надо отдать должное – поставила четверку. За 'употребление жаргонных слов и оборотов' . Ишь ты, оценила… И – ни слова, ни звука. Словно ничего особенного не произошло, все рутинно. Так и должен поступать учитель. Под ошеломленными взглядами перешептывающегося класса я сел обратно. Нужно хоть как-то ее сейчас успокоить. До звонка пятнадцать минут.

''Я все объясню. Потерпи ещё немного. И… Прости за этот день.

Подвинул к ней записку, она прочитала. Молча скомкала ее и сунула в карман.

Звонок.

Они подождали, пока все не выйдут из класса, подчёркнуто неторопливо собирая учебники, тетради, ручки и карандаши. Девушка аккуратно закрыла крышку пенала, в наступившей тишине громко щёлкнул замок. Послышался шум с первого этажа – кто-то бежит к выходу, торопится. Она тихо вздохнула и положила ладонь на его руку, неподвижно лежащую на парте, погладила. Шепнула.

– Как ты? Совсем все плохо, да?

Он усмехнулся, показав глазами на доску.

– Совсем не впечатлило, верно?

– Впечатлило. Но совсем не так, как должно бы, – она помолчала мгновение, – верно?

Он слабо улыбнулся. Девушка вдруг подалась к нему и ласково погладила по щеке. Прошептала.

– Я все поняла, Саш.

– Что ты поняла?

– Ты показал мне себя, что с тобой. Что все плохо. Я увидела. Но по-прежнему ничего не понимаю. А теперь мы идём домой и ты все объяснишь. Только обещай, поклянись. Сейчас!

– Обещаю и клянусь.

– Ты скажешь правду! Какой бы она ни была. Да?

– Да.

Он осторожно стер скатившуюся по ее щеке слезинку.

– Идём.

Всю короткую дорогу до дома я думала о том, что почувствовала, когда его палец коснулся щеки. Он боится касаться меня. Боится моих прикосновений. Я так хотела обнять его, прижать к себе, поцеловать. Он такой… Такой потерянный, несчастный. Ему нужна помощь. Я чувствую. И, конечно, речь не о том, что он меня разлюбил и хочет расстаться. Так не расстаются. Ну, помялся бы, день-два походил смурной… Даже и не так бы было. Он бы честно сказал. И все. Как и я. Так что с этой стороны я успокоилась. А раз так – мы со всем справимся, вместе. Но не обняла, не поцеловала. Не хочу снова ощутить то, что было утром, когда я весело подбежала к нему на улице. Я весь день боялась признаться себе, что это было за ощущение. Мертвые неподвижные губы. Мертвый взгляд. Словно он умер прямо у меня на руках. Или словно он… Не он. По спине пробежал озноб, я вся вдруг покрылась мурашками, словно из приближающегося входа в его подъезд повеяло ледяным ветром. В лицо. Словно нечто пытается меня предостеречь – остановись. Не иди. Беги. Губы сами собой сжались в ниточку. Нет.

Вот и подъезд. Незаметно покосился на нее. Точнее, попытался сделать это незаметно. Напрасно – в меня упёрся темно-зеленый посверкивающий взгляд, ее губы плотно сжаты. Это выражение лица я отлично помню – теперь ее и танком не свернуть. Хорошо. Очень хорошо. Мгновенно, остро кольнуло сердце. Нежность… Не забытая, но старательно убранная на самую дальнюю полку памяти. Вот она, вернулась. Вернулась… Двор. Стараюсь не смотреть по сторонам, невольно ускоряю шаг. Хоть бы никто не окликнул, не поздоровался, не попался навстречу. Не нужно. Не хочу. Любое подобное событие, любой мой шаг, слово навстречу – привяжет меня здесь. Я знаю это. Ты тоже пошла быстрее, словно поняв мои чувства, мои желания. Скорее пересечь двор, войти в пустую гулкую парадную. Торопливо поднялись на третий этаж, тихо звякнули ключи, щёлкнул замок, я медленно открыл дверь. Мы остановились на пороге, переглянулись. Ее холодная ладонь скользнула в мою, пальцы ободряюще сжались. Ты шепнула.