Василий Арсеньев - Исход. Обратная сторона Луны

– Отче, – сказал тогда Энси, – думаю, тебе надо подкрепить силы. Позволь сопроводить тебя до того места, где мы принимаем пищу…

– Пусть Кай проводит меня, – отозвался Иоанн, взглянув на юного пришельца как на друга, которого знал много лет (впрочем, отчасти так оно и было!). Кай посмотрел на жреца, и тот слабо кивнул, а потом он услышал мысль Энси, который послал ему вдогонку:

– Ты – в ответе за него!

По пути в столовую, которая находилась в противоположном конце подводной обители, Кай поддерживал старца Иоанна под руку, а у того в сознании все невероятно перемешалось. Потоком хлынули воспоминания. Перед мысленным взором предстала прошлая жизнь среди соотечественников: Храм в Иерусалиме, Учитель и его учение, странствия и гонения, которым подверглись он и его собратья. Далее, как в калейдоскопе, замелькали причудливые и даже фантастические образы из видений, которые были дополнены необыкновенным явлением Странника и погружением в доселе неведомый подводный мир, где он стал Хранителем. Он вспомнил и свою жизнь на Острове, которая была столь же иллюзорной, сколь и реальной. И свое пребывание в царстве Света, которое продлилось миг единый, как ему показалось…

Кай чувствовал, что творится в сознании старца Иоанна, – он понимал, что ему будет очень непросто и потребуется еще немало времени, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями.

Так они медленным шагом, преодолевая преграды в виде стен-перегородок, дошли до жилого модуля, где в общинной столовой Хранителя по имени Иоанн накормили сытным обедом, состоящим из молочного напитка и блюда из рыбы и водорослей, которые заменяли жителям подводного мира овощи и фрукты. Потом Кай привел старца в свои покои, где уложил спать, поскольку так ранее повелел ему главный жрец.

На другой день, когда Кай покидал на рассвете свои покои, старец Иоанн еще спал, лежа на пушистом полу в позе эмбриона. После утреннего приема пищи, когда все братья расходились по своим делам, Кая остановил Энси Первый.

– Как наш гость? – осведомился он, подавая знак Максу (тот сразу все понял и оставил их наедине).

– Он еще спал, когда я уходил, – сообщил Кай, с недоумением глядя на жреца.

– Вижу, у тебя вопросы: ты можешь смело задать их, – сказал Энси Первый. Он присел, прислонясь к стене, и пригласил Кая сделать то же самое. Потом они некоторое время мысленно беседовали.

– Накануне вы сказали, что я теперь в ответе за этого человека. Что это значит? Неужели я освобожден от своих обязанностей и отныне все время должен буду посвящать ему?

– Нет, конечно, – улыбнулся Энси. – Но в настоящее время единственное, что от тебя требуется, так это помочь ему освоиться у нас. Хотя, если не ошибаюсь, во многом он уже осведомлен. Ведь прежде чем сделать Хранителем, его должны были посвятить в наши тайны и познакомить с нашим образом жизни! Но с тех пор прошло больше двух тысяч земных лет, и мир изменился… А потому твоя главная задача – подготовить его к возвращению туда, откуда он некогда пришел.

– Кажется, я начинаю понимать, – задумчиво отозвался Кай. – Хорошо. Я проведу с ним время… А как же мои уроки?

– Я уже поговорил с твоим наставником, – он согласился провести занятия вместо тебя, – сообщил Энси Первый. – Так что пока ты свободен от этой работы. Сейчас твоя главная обязанность – это Хранитель по имени Иоанн.

– Я понял, отче. Разрешите идти? – спросил Кай.

– Ступай. И пусть Истина всегда будет с тобой! – напутствовал его Энси Первый, поднимаясь на ноги. Кай уже было собирался уходить, как вдруг спохватился, что не задал главный вопрос, и тогда осведомился:

– А кто тот мальчик, которого, как я понял, будет обучать наш Хранитель?

Энси услышал его слова и нахмурился, так что Кай даже пожалел, что задал этот вопрос.

– Это великая тайна! – сказал жрец, затемнив свой разум, однако, поразмыслив, он добавил. – Но, думаю, ты вправе узнать обо всем… Мальчик, которого ты видел, – это необычный ребенок. Он – дитя двух миров: сын землянина, рожденный жрицей Истины!

«Разве такое возможно?» – усомнился про себя Кай, не сумев скрыть от Энси свою неосторожную мысль.

– Как оказалось, да, – отвечал на его невысказанный вопрос жрец. – Я и сам недавно узнал об этом ребенке…

Кай покачал в недоумении головой:

– Но что означает его появление?

– Это означает, что конец близок, – отвечал жрец.

– Так кто же он? – повторил свой вопрос Кай, который не осознал смысла в туманном намеке Энси Первого.

– Он – Избранный! – провозгласил жрец тогда. И ничего больше к этому не прибавил, поспешив удалиться сквозь портал в стене.

Когда Кай вошел в коридор, примыкающий к его личным покоям, он увидел Иоанна, который стоял там, возле стены, по-видимому, ожидая его.

«Он способен самостоятельно проходить под Аркой»! – с облегчением подумал Кай, обрадовавшись, что старца не придется учить этому искусству, а потом приблизился и с поклоном обратился к Хранителю на римском наречии:

– Утро доброе! Вы крепко спали, и я не стал будить вас. Если вы голодны, я готов…

– Юноша, – остановил его Хранитель словами-мыслями на латыни и движением руки, – к чему эти церемонии? Я ждал вас здесь вовсе не за тем, чтобы вкусить «хлеб насущный», тем более, что еще в состоянии сам найти дорогу в трапезную палату. Сейчас я больше всего нуждаюсь в духовной пище. Мне нужно знать, что произошло в этом мире, пока меня не было!

– Тот мир, из которого вы родом, за это время повидал многое! – заметил Кай.

– А сколько времени прошло? – насторожился Иоанн.

– Около двух тысяч земных лет, – сообщил Кай, и при этом известии у старца глаза округлились от удивления.

– Две тысячи лет? – переспросил он. – Вы уверены в этом?

– Ошибки быть не может, – улыбнулся Кай. – Именно столько времени вы являлись Хранителем этой обители.

– Верится с трудом! – прошептал Иоанн на своем родном наречии, которого Кай не знал.

– Простите? – переспросил он.

Иоанн спохватился и перешел на римское наречие:

– Извините, ваш язык я так и не успел, как следует, освоить, так что вам придется объясняться со мной на латыни. Этот язык там, на земле, – он вздернул голову кверху, – до сих пор распространен повсеместно?

– Латынь, – улыбнулся Кай, – давно уже мертвый язык, который знаком лишь немногим знатокам древности, изучающим средневековые рукописи.

– А как же Рим? – не понял Иоанн. – Царство Кесарей? С ним что?

– Тот Рим, о котором вы говорите, пал, – сообщил Кай. При этом известии с уст Иоанна слетела фраза на греческом языке:

– Пал, пал Вавилон, город великий, ибо он яростным вином блуда своего напоил все народы!

Кай не понял этих слов и продолжил свою мысль: