Дора Штрамм - Дестабилизатор

– Ничего не поделаешь, – пожал плечами Эл. – Придётся довольствоваться тем, что есть.

– В таком случае, прошу…

Притчард распахнул перед ним одну из дверей. Внутри не было ничего, кроме стола со стационарным коммом и белого диска диаметром примерно метр на полу. Рядом с коммом лежали закрытые наушники с широкой перемычкой. Нет, не перемычкой, понял Эл, подойдя и взяв их в руки. Перемычка оказалась экраном, который можно было опустить на глаза.

– Немного похож на забрало шлема, – с улыбкой заметил Притчард. – Мы используем особую технологию, направляя изображение прямо на сетчатку глаза. Детали раскрывать пока не имею права, конкуренция, сами понимаете. Если раньше передовым разработчиком виртуальных игр считался Нихон, то теперь… Впрочем, не будем об этом, вернемся к нашему шлему. Из его дополнительных плюсов – беспроводное подсоединение, разрешение изображения выше, а угол обзора шире, чем в аналогичных моделях, датчики движения чрезвычайно чувствительны. Кое-какие цифры вы найдёте все в том же буклете.

– Отлично!

– Встаньте вот сюда, – Притчард указал на круг. – Во время игры используйте светящиеся кнопки или голосовые команды. А с нейропортом достаточно было бы просто подумать…

Доводы за установку нейропорта Эл слышал постоянно от самых разных людей: коллег на работе, интервьюируемых, продавцов в магазинах, и даже от Ланса. Его он просто посылал куда подальше, а прочим отвечал, что если уж ставить, то самый лучший, от которого мозги через уши не вытекут в случае чего. Мол, вот накоплю, тогда и… Обычно довод действовал.

Эл встал на диск и вокруг него с тихим гудением соткалось силовое поле, мягко обхватило, поддерживая. Он подвигался, откинулся назад. Поле не дало упасть, но и не вернуло тело в прежнее положение. Казалось, будто он полулежит на мягкой пружинящей поверхности. Никакого дискомфорта не чувствовалось.

– Вы можете сесть, если хотите, поле вас удержит, – посоветовал Притчард. – Если во время игры персонаж падает, поле смягчает падение и игрок никакой травмы не получает.

– Если не отключится в неподходящий момент, – заметил Эл и сел, как было предложено. Поле действительно держало.

– Мы очень долго тестировали его. Вероятность отключения, как вы сказали, «в неподходящий момент» минимальна… – на руке доктора пискнул коммуникатор. – Мне придётся оставить вас ненадолго, но вы тут, думаю, и без меня управитесь, – бросив взгляд на экран, извиняющимся тоном произнёс он, – я вам в ближайшие полчаса и не нужен. В промо-версии игры также есть вопросы, которые помогут настроить её под ваши параметры, однако вы можете не отвечать, если не хотите. Просто пропустите и выберите для себя героя. Обратите внимание, вам необязательно моделировать внешность, оставьте свою, если вас все устраивает.

Эл покивал, надел на голову наушники, мягко, но плотно охватившие голову, и почувствовал, как начали покалывать виски маленькие горячие иголочки. Ощущение показалось приятным. «Забрало» опустилось само, внешний мир исчез. Не было больше стен, пола и потолка, не было комма и диска под ногами. Он словно парил в невесомости, окружённый мягким белым светом, не раздражающим глаза.

Перед ним появился светящийся голубоватый экран и мелодичный женский голос произнёс:

«Добро пожаловать в игру "Спираль миров"! Прежде чем приступить, ответьте, пожалуйста, на вопросы, которые помогут…»

Эл, не дослушав до конца, принялся проматывать опросник, и в самом деле оказавшийся длинным. Здесь были стандартные вопросы о возрасте и поле, любимой музыке, фильмах, книгах и увлечениях, а также блоки вопросов на определение уровня интеллекта и личностных характеристик – похожие он заполнял при приёме на работу. Эл пропустил их с чистой совестью. Но дальше шёл список, пропустить который не удалось.

«Прошлое, настоящее или будущее?» – спросил голос. Перед глазами вспыхнули три кнопки.

«Прошлое», – поколебавшись немного, выбрал Эл.

«Наш мир или иные миры?»

Нужно было, наверное, выбрать что-то более экзотическое, но, вспомнив орка, Эл выбрал кнопку «Наш». Хватит с него монстров.

«Хотите ли вы, чтобы в игре у вашего персонажа были магические способности?»

– Нет уж, спасибо… – пробормотал Эл, решительно выбрав кнопку «Нет».

«Какие-то другие сверхъестественные способности?»

Эл поморщился. Не нужны ему никакие сверхспособности! От них одни неприятности и головная боль.

– Нет.

«Уверены? – мягко уточнил женский голос. – Сверхъестественные способности могут дать преимущества вашем персонажу».

– А ты ведь права, – задумчиво пробормотал он.

«Подтвердите, пожалуйста, выбор», – тут же попросила программа.

Казалось, невидимая собеседница улыбается. Как, интересно, программисты добились такого эффекта? Смешили женщину, работающую в озвучке?

– Хорошо, если настаиваешь. Но я все же обойдусь без них, – сказал он и ещё раз нажал кнопку «Нет».

«Пол предпочитаете мужской или женский?»

Эл ухмыльнулся. Возможно, он бы и сыграл за женщину, но не в прошлом, где самое интересное, что могло случится с героиней, это свадьба и похищение. Ну и, возможно, секс в первом случае и изнасилование – во втором. Интересно, есть ли в этой игре уровень только для взрослых?

«Мужской».

«Выберите, кем вы будете», – тут же предложила программа, и на экране появился новый список: король, принц, придворный, астролог, лекарь, инквизитор, стражник, рыцарь, горожанин, разбойник, всемогущий колдун, сид, кобольды…

– Постой-постой, мы же вроде договорились, что магии не будет? – возмутился Эл. – И вообще, какие в нашем мире сиды и кобольды?

«Неверно, – невозмутимо отозвалась программа. – Вопрос звучал так: "Хотите ли вы, чтобы в игре у вашего персонажа были магические способности?" Остального мира это не касалось. Но вы можете передумать относительно наличия магических способностей у своего персонажа».

– Да нет уж, спасибо!

«В таком случае, сделайте, пожалуйста, выбор», – мягко, но настойчиво попросил голос.

– Ладно, ладно… – пробормотал Эл, обнаружив, что, коснувшись любой иконки может рассмотреть в подробностях трёхмерный образ будущего персонажа. Эл не настолько хорошо разбирался в исторических деталях костюмов, чтобы на глаз определить столетие, а потому мысленно окрестил про себя время игры условным Средневековьем. И все же, что-то во всех этих персонажах показалось ему знакомым. Что именно, он понял, активировав короля – мужика в возрасте, но крепкого и широкоплечего, со здоровенными ручищами, роскошной гривой седых волос и золотой короной-обручем на голове. Именно так обычно изображали знаменитого короля Медведя – Вэйрана Золотоголового. Он сам и его двенадцать рыцарей совершили множество подвигов, ему служил великий Анваб Л'лаиан, обладавший способностью менять свой и чужой облик, видеть прошлое, настоящее и будущее, повелевать зверями и птицами, осушать моря и сдвигать горы со своих мест… Всемогущий, одним словом.