Наталья Антарес - Любой ценой. Том II

Вожделенный тур наш клиент все-таки заполучил, пообещал до вечера внести предоплату и прежде, чем покинуть офис, смерил меня задумчивым взглядом, но в ответ я лишь улыбнулась на прощание. Нам не всегда удавалось предотвратить неизбежное, но сегодня я хотя бы не стала взваливать на плечи груз ответственности за последствия эксперимента с аяуаской и превентивно избавила себя от чувства вины, а это стоило гораздо дороже тех денег, что неожиданно перепали моей удачливой коллеге.

ГЛАВА XIX

К сборам в поездку я поступила еще в начале августа, хотя регулярно всплывающие в спортивной прессе новости о следующем бое Агапова по-прежнему напоминали глухой телефон и содержали в себе ничтожно малый процент достоверных сведений. Я уже приготовилась к тому, что мое двухнедельное пребывание в США большей частью будет носить сугубо деловой характер, и по возвращении мне непременно следует предоставить шефу убедительные доказательства целесообразности путешествия за океан –несмотря на то, что финансировалось все это удовольствие исключительно из моего собственного кармана, я надеялась отбить хотя часть понесенных расходов за счет прибыли от новых партнерских программ. Я очень тщательно подошла к планированию времени и, выделив для себя ряд обязательных к посещению объектов туристической инфраструктуры, списалась по электронной почте с представителями рекламных подразделений и заранее договорилась о встречах. В основном я ориентировалась на Вегас, однако, мой профессиональный интерес не ограничивался одним лишь игорными заведениями. Да, я всерьез намеревалась продвигать мальчишники и девичники в «Городе грехов», чтобы мои клиенты могли почувствовать себя героями до дыр засмотренных фильмов, но у меня также имелись и другие идеи, для реализации которых требовалась определенная креативность мышления. Например, я была совсем не прочь поподробнее узнать, насколько реально для иностранцев заключить в Лас-Вегасе молниеносный брак всего за пятнадцать минут, в какую сумму обойдется аренда настоящего гоночного болида на знаменитом автодроме «Las Vegas motor» и на каких условиях туристов пускают на территорию каньона «Красная скала». Пустынный штат Невада не только изобиловал природными и рукотворными достопримечательностями, но и был неразрывно связан с немалым количеством ярких исторических вех: случайно обнаруженный первыми поселенцами оазис с источниками артезианской воды, в итоге давший название будущему городу, строительство крупного железнодорожного узла, о котором и по сей день напоминал окруженный старинными вагонами отель «Main Street Station», массовое возведение казино на средства гангстеров и банкиров-мормонов, испытания ядерного оружия на полигоне в окрестностях Меркьюри, расположенном всего в каких-то шестидесяти пяти милях от города… И конечно нельзя было отделять Лас-Вегас от жестоких боев за вознаграждение, еще в прошлом веке считавшихся аморальными, но именно здесь переживавших невероятный расцвет. Любители азартных игр и кровавых поединков и в нынешние времена продолжали стекаться в Неваду со всего мира, и я была уверена, что и в нашей стране обязательно найдутся желающие приобрести пакетный тур в это противоречивое и неоднозначное место, но для грамотной раскрутки перспективного направления мне надлежало на личном опыте изучить все существующие плюсы и минусы и лишь потом нести свой бизнес-проект на подпись Нитиевскому.

Я не собиралась попусту сорить деньгами и разом отмела пафосные резорты на Стрипе, остановив выбор на среднеценовой гостинице с достаточно приличными отзывами постояльцев. Я хорошо умела читать между строк и с легкостью вычленяла заказные тексты, поэтому давно не покупалась на восторженные отклики, как правило, чуть ли не в точности, скопированные друг с друга. Мне нужны были крыша над головой, душ, кондиционер и элементарное питание на базе завтраков, а переплачивать за бренд, локацию, площадь номера и бассейн я особой необходимости не видела. Чистое постельное белье, отсутствие проблем с безопасностью и адекватный персонал – на пятизвездочный сервис и мишленовскую кухню я, естественно, не претендовала, но и жить в клоповнике, где соседи ночами напролет предаются разврату, а вся уборка сводится к небрежному смахиванию пыли, мне не улыбалось, так что перед тем, как подтвердить бронь, я проштудировала туристические сайты буквально вдоль и поперек. Ян предлагал взять все расходы на себя, и, если мне не изменяла память, я вроде бы даже ответила ему согласием, но сейчас мне претили любые покушения на мою самостоятельность. С экономической точки зрения я напрасно корчила из себя «мисс Независимость» – я могла бы с комфортом полететь бизнес-классом, поселиться в даунтауне и без сожаления проиграть в рулетку целое состояние. Агапову эти затраты показались бы каплей в море, зато я бы оторвалась на полную катушку без малейшего ущерба для своего кошелька. Возможно, я не была бы столь щепетильна, если бы не затяжная неизвестность относительно третьего боя. Тогда всё было бы предельно ясно: я честно выполняю свое обещание, а «Хитмен» – свое, но теперь получилось так, что я фактически напросилась на свидание под надуманным предлогом, и у меня не поворачивался язык даже вскользь намекать на компенсацию дорожных издержек.

Я понимала, что по сути выбрасываю деньги на ветер, и если моя поездка все же окупится сторицей, то произойдет это довольно нескоро, а быть может и не произойдет вовсе. Никто не был застрахован от провальных начинаний, и я настраивалась на худшее, параллельно не забывая о непредсказуемых кульбитах судьбы. Но так как экстраординарных событий в данный момент вокруг меня не разворачивалось, я старалась придерживаться основной линии, а при наступлении форс-мажорных обстоятельствах действовать по обстановке, динамика которой не уставала меня удивлять. Еще вчера обыватели и эксперты судачили о сенсационном поединке Рамиреса с противником из полутяжелого веса, а уже сегодня в команде потенциального оппонента во всеуслышание объявили, что в августе ему предстоит защита пояса в своей категории, и бой с «Эль Гато» автоматически переносится на конец года да и то, если стороны договорятся о сумме гонорара. Остальные претенденты не замедлили предложить де ла Крусу свои кандидатуры, но авторитетные инсайдеры утверждали, что в онлайн-стриминге так до сих пор никого и не одобрили. Штаб Агапова ушел в глубокое подполье, в «Gloria Boxing» тоже хранили молчание, и я толком не понимала, что означает эта подозрительная тишина: то ли очередной гений маркетинга таким образом создавал интригу, то ли коса нашла на камень, и промоутеры на пару с менеджерами стримингового сервиса мучительно искали выход из откровенно патовой ситуации. Я могла лишь догадываться, какие страсти кипели в закулисье, но меня заметно напрягало поджимающее время. Наиболее «вкусный» вариант то ли отвалился из-за жадности промоушна, то ли всегда был ловким пиар-ходом, но если руководство онлайн-стриминга действительно пыталось расширить аудиторию платных подписчиков, кассовый бой был нужен, как воздух. И объединительный поединок Рамиреса с титулованным соперником, и реванш с «Хитменом» выглядели коммерчески успешными, но куда в результате склонится чаша весов, похоже, не ведали даже самые проницательные спортивные аналитики. В первой половине лета это застойное болото хотя бы будоражили периодически вспыхивающие скандалы, но за месяц до предполагаемой даты боя на мутной глади медиапространства не наблюдалось даже признаков ряби.