Соня Кляйн - Энтропия

– Ближе к делу, мисс Томас, – поднял брови Максимиллиан. – Почему же это небезопасно?

Девушка неохотно отвела взгляд:

– Все дело в… в том, что сейчас не стоит ослаблять охранную систему – ведь во время замены датчика придется на время отключить охранную систему всего сектора. Вы же наверняка знаете, что дочь Корнелия сейчас периодически появляется здесь…

Максимиллиан отвернулся:

– Да, я в курсе, – коротко бросил он. – И это не оправдание. Я прямо сейчас пришлю техников. Поторопитесь, чтобы к завтрашнему дню все было закончено. Я вызову дополнительную группу охраны на это время. А вас, мисс Томас, я попрошу сосредоточиться на своих обязанностях.

Он развернулся и быстро направился к лифту. Он совсем забыл, что Корнелий пожелал посвятить свою дочь в дела Корпорации. Что это значило? Максимиллиан нетерпеливо посмотрел на мигнувшую кнопку вызова лифта.

С появления того скандального сообщения на экранах прошло больше недели, и за это время он не видел Нелу, не говорил с ней и больше ничего не слышал о ней. Это было как минимум подозрительно. Максимиллиан знал эту девчонку уже несколько лет, и в их последнюю встречу в камере она явно дала понять, что успокаиваться не собирается. Конечно, можно подумать, что разлука с друзьями усмирила ее – но Максимиллиан в это не верил. Он достаточно наблюдал за ней, это было довольно-таки увлекательное занятие. И Максимиллиан знал, что скоро Нела выкинет что-нибудь еще. Она не сможет долго сдерживаться. Он почти ждал, когда это случится. Это было двойственное чувство, потому что он знал – любая ее выходка может навредить его карьере. Поэтому нельзя выпускать из виду эту неразумную девчонку. И тем не менее, ему было любопытно – насколько далеко она сможет зайти? И во что в итоге это выльется? Конечно, он, Максимиллиан, все будет держать под контролем. И все же он ждал. Она не сможет остановиться. Это было бы так… разочаровательно.

***

Нела взволнованно покосилась на дверь своей комнаты, устанавливая соединение на большом сенсорном мониторе, висящем на стене. Ругая себя за подозрительность, она еще раз вышла из комнаты и обошла дом – отца действительно не было весь день. Что ж, в ее ситуации осторожность не помешает. Кто знает, что еще придет отцу в голову, если он поймет, что она все-таки нашла способ связаться с друзьями для продолжения начатого?

По правде говоря, сейчас ей нужен был только один из них – Энтони. И сейчас Нела, напряженно глядя в экран, ждала, пока шел вызов. Наконец на экране, одновременно с вопросом «Кто это?», появилось удивленное лицо Энтони. Увидев Нелу, он присвистнул и нахмурился:

– Окей, я впечатлен. Только скажи… как? Даже мне не удалось обойти защиту…

Нела смущенно покачала головой:

– С твоей стороны защита должна быть сильнее. Ты же помнишь защищенный канал, который мы хотели использовать для связи с…

Энтони поднял густые брови и оборвал ее:

– Да, это была плохая идея. Поэтому так и не использовали.

– Может, просто скажешь, что рад меня видеть? – натянуто улыбнувшись, спросила Нела, сама не понимая, зачем.

Какой глупый вопрос. Но не начинать же разговор со слов «Мне нужно, чтобы ты…». Энтони в упор посмотрел на нее, словно еще сомневаясь, что это именно она. Потом, замявшись, будто нехотя пробормотал:

– К сожалению, не могу этого сказать.

Нела, еще больше смутившись, отвела взгляд.

– Я думала, ты не винишь меня.

Энтони, снова нахмурившись, покачал головой:

– Нет, дело не в этом. Просто… Думаю, ты не понимаешь мою ситуацию…

Нела снова покосилась на дверь.

– Веришь или нет, я за это время не сделала ничего, за что меня можно было бы наказать. Тем более, как они могут узнать? Соединение защищено, я никому не говорила…

– Нела, ты действительно не понимаешь? Ты вправду думаешь, что в этой академии ученикам разрешено пользоваться защищенным соединением? Да им достаточно будет поднять логи, чтобы увидеть, с кем я общался!

Нела закатила глаза:

– Ну и что, они каждый день проверяют логи? Расслабься. Пожалуйста. Можно, я задам всего один вопрос, абсолютно невинный? Ты все так же хорош в программировании?

Энтони развел руками, недовольно глядя на нее. Он ничего не сказал, но в его взгляде читалось сожаление, и обида, и извинение… Нела в очередной раз ощутила укол совести, что опять подвергает своего друга риску. Ничего, однажды он поймет, что это того стоило… если только у нее все получится. «Лишь бы только оно того стоило» – снова подумала она.

***

Вечер выдался теплый, на редкость солнечный для осени. Нела шла в Лабораторию в задумчивости, пытаясь выдернуть себя из этого подавленного состояния. Разговор с Энтони заставил ее почувствовать себя как никогда одинокой. И, что самое страшное, Нела впервые почувствовала собственную… ненужность. Теперь ее действия абсолютно никто не поддерживает. Не считая каких-то редких незнакомых людей в интернете, но они почти никак не проявляли свою позицию. Нела понимала, почему, но легче от этого не становилось. Это ощущение казалось настолько жалким, что Неле стало противно от самой себя. Какая глупость… и слабость. Есть, по крайней мере, один человек, который надеется на нее – это Джастин. И есть десятки других, жизнь которых может оборваться в любой момент, если не вмешаться. Как странно, что сейчас это не заботит никого, кроме нее. Но скоро все изменится, надо только… постараться.

Немного приободрившись, Нела взглянула на часы и ускорила шаг. Сегодня она даже удивилась, когда отец позволил ей пойти в Лабораторию пешком – у Рэя был выходной, а когда отец хотел заказать такси, Нела высказала робкую мысль прогуляться по пути, и отец, к ее удивлению, разрешил – видимо, очень уж ему хотелось верить, что Нела исправилась и смирилась с этими визитами. В чем-то он был прав – сбегать куда-то Неле действительно не было сейчас смысла.

Вечерний город был красив, и даже пасмурная погода не делала его мрачным. Розовато-фиолетовое небо на горизонте стальных небоскребов становилось серо-оранжевым из-за света ярких фонарей. Гигантские голограммы реклам на центральных улицах медленно поворачивались вокруг своей оси. Кудрявый пухлощекий малыш с сахарной улыбкой на одной из них с аппетитом облизывал ложку: "Джерри расскажет вам о лучших йогуртах!"

Это все было красиво, если не поворачивать голову. Нела помнила, что еще пару лет назад в этом пустынном переулке, как и в спальных районах на окраине, часто можно было встретить слоган "Компьютеры нас не заменят", чуть позднее – "Мы не служим цифровому богу". Наверняка это были труды Новых Луддитов или тех немногих, кто разделял их убеждения. В то время Нела искренне возмущалась таким вандализмом и, помнится, даже пару раз фотографировала эти надписи и отправляла на сайт департамента города, куда любой сознательный гражданин мог сообщить о хулиганстве и вандализме. Помнится, когда Нела в тот день за ужином с гордостью рассказала об этом родителям, отец расплылся в улыбке и потрепал ее по волосам, а мать только со стуком отставила бокал вина и вышла из комнаты.