Альтер-Оми - Эллиот

***

Еда не лезла Эллиоту в горло, перед глазами стояли безжизненные тела, распластавшиеся на носилках. Видимо, об этом и пытался предупредить Верд. Неужели он так слаб? Первая кровь, первые погибшие и ты сам не свой. Где его обычное спокойствие и хладнокровие? Может, люди правы, и он лишь избалованный мальчик с пятого уровня, который решил поиграть в войнушку?

Чен сидел напротив и спокойно ел, изредка поглядывая на Элла, и когда через несколько минут новичок так и не прикоснулся к еде, он положил ложку и окликнул его:

– Ланг!

Элл сидел, глядя в тарелку и не отвечал.

– Эй, – Чен дотронулся до его руки.

От прикосновения Эллиот очнулся и посмотрел на него.

– Ты первый раз видишь смерть? – спросил Чен.

– Нет, – Элл вспомнил, как умирали в лаборатории люди, чей организм не смог адаптироваться к переменам. Тогда он был спокоен.

– Я видел смерть, но всё было по-другому.

– Сейчас ты понял, что можешь стать одним из них. Ты боишься умереть, как и все – Чен отломил кусок булки.

– Мне казалось, что я не боюсь смерти, – Элл удивлённо посмотрел на собеседника.

– Когда я был таким мелким, как ты, то вообще о ней не думал. Правда, и в армию не рвался, а просто играл с мальчишками на улице. И вот однажды мы замешкались, и на моего друга упало дерево. Он свалился как кукла, и не поднимался, а я стоял и не мог понять, что он умер. Мне казалось, это шутка, сейчас он встанет и пойдёт, но потом стало понятно, что его уже никогда не будет. У меня началась истерика. И не от жалости к другу, а от испуга, ведь на его месте мог быть я. Мы все боимся смерти – это то, что нам неподконтрольно, – он посмотрел на слушающего его внимательно Элла. – А теперь отставить переживания и разговоры! Приказываю тебе, Эллиот Ланг, начать есть! – И, взяв ложку, он зачерпнул уже остывающий суп.

Эллиот через силу заталкивал в себя еду, думая о словах Чена.

– Мне кажется, что ты всё это видишь не первый раз?

– Не первый, – ответил Чен, вытирая рот.

– Но почему тогда ты в учебке?

– До этого я два года был в основной армии, потом решил перейти сюда, поэтому пока учусь.

– Понятно, – Элл дожёвывал кашу.

– Ну что? Это не твои деликатесы с пятого уровня? – с улыбкой спросил его Чен.

– Не деликатесы, конечно, но вкусно, – ответил Эллиот с набитым ртом.

– Ты просто проголодался, ещё надоест местная еда. В выходные мы только и делаем, что отъедаемся в соседних забегаловках. Кстати, ты должен вкусно угостить ребят, такие у нас правила для вновь прибывших.

– Без проблем, ты же мне подскажешь, что они любят? – Элл наконец доел свою кашу и выпил стакан сока.

– Взвод! —лениво поднялся Чен. – Закончили есть!

Этого можно было и не говорить, все уже давно поели и ждали, пока Чен наболтается с новеньким.

– Встать! Шагом марш на улицу! Построение!

Сытые бойцы без особого энтузиазма начали покидать столовую.

– Похоже, из-за сегодняшнего происшествия о нас все забыли: Кирилла нет, никто не торопит, – сказал Чен и пошёл к выходу.

Элл двинулся за ним, не забыв захватить бутылку командира.

Около медчасти на корточках сидел Кирилл, голова его была опущена. Он даже не заметил, что его взвод начал построение. И никак не отреагировал, когда из здания появился Найк. Казалось, командующий что-то хотел сказать Кириллу, но лишь задержался около него на пару секунд и, махнув рукой, пошёл в сторону взвода.

– Равняйсь! – прокричал Чен, вытянувшись в струнку и повернувшись к подходящему Найку.

Элл увидел, что бойцы напряглись и замерли. Похоже, командующего здесь побаивались. Он с интересом рассматривал его: Найк немного прихрамывал на левую ногу, но это было почти незаметно. Лицо его было усталым и злым.

– Вольно! – скомандовал Найк, подойдя ко взводу. – Чен, прими командование учебным на себя сегодня и, возможно, завтра. После занятий зайдёшь ко мне, – он обернулся и посмотрел на сидящего всё в той же позе Кирилла.

– Есть! – ответил Чен.

Найк подошёл к Эллу и, посмотрев на него сверху вниз, спросил:

– Ну что? Не передумал?

– Нет, мне здесь нравится, – чётко ответил тот.

– Понравилось, значит, —задумчиво произнёс Найк. – Ну-ну… – и, покачав головой, развернулся и пошёл к главному зданию.

– Взвод, напра-во! К сектору четырнадцать – бегом марш! – Чен обернулся, чтобы посмотреть на Кирилла, но тот так и сидел, не поднимая головы и не обращая внимания на происходящее.

За полдня Элл даже не устал, он ловил себя на мысли, что ему здесь интереснее, чем бесцельно бродить по корпорации или подглядывать за ребятами Грея. На тренировочных площадках было почти пусто, несколько взводов отсутствовало.

– Интересно, что там произошло? – шептались вокруг.

Всем было любопытно, но никто ничего не знал точно, а Кирилла не было.

– Давайте пока один на один устроим?! – предложил Чен.

Это означало, что бойцы будут драться друг против друга. Особых запретов в драке не было за исключением ударов в запрещённые места. Если же оба бойца были равны в силе, то через десять минут объявлялась ничья.

Первыми вышли два паренька, очень похожие друг на друга. Элл сел на землю, скрестив ноги, ему было любопытно.

– Это братья, – сказал Чен, устраиваясь рядом. – Один старше другого на год. Два сына в семье, и оба решили пойти сюда. Вроде и похожи, но характер разный.

Это было видно и без объяснений. Первый оглядел всех с победным видом и потряс рукой, сжатой в кулак, второй меланхолично стоял и ждал, пока брат покажет, насколько он крут. Они встали друг напротив друга и Чен скомандовал:

– Бой!

Любитель похвастать попытался ударить противника, но тот ловко уклонился и, схватив хвастунишку за руку, слегка вывернул её, заставив брата согнуться. Но первый брат, воспользовавшись тем, что захват был несильным, освободился и оказался за спиной второго. Тот попытался отскочить в сторону, чтобы увернуться, но не успел, и хвастунишка схватил брата и повалил его на землю.

– Тот, что ближе к нам знает борьбу Су, но он теоретик и мало тренируется, а также недостаточно быстр. Второй просто кабан, но в данных условиях, скорее всего, он и победит, – сказал Элл, глядя на поединок. Лицо его оживилось, он с интересом следил за дерущимися.

Чен удивлённо приподнял брови.

– Откуда ты это знаешь? – спросил он.

– Я много чего знаю, – улыбнулся Элл.

– Все пятнадцатилетние с пятого уровня такие?

– Я единственный.

Как и предвидел Элл, хвастунишка побеждал брата, просто не давая ему вырваться из своих крепких рук.

Потом вышли коротышка и дылда, по крайней мере, так их называли во взводе. Коротышка был под два метра ростом и широк в плечах, прозвище ему явно дали в шутку, а вот дылда был как раз худым, жилистым и длинным.