Альтер-Оми - Эллиот

– Да он с головой не дружит, – засмеялся Пак.

– Я думал, ты умнее, – сказал Чен.

Эллиот вырвался из рук Кайла и невозмутимо направился к своей кровати.

– Мне нужно две недели и наш бой состоится, – сказал он и накрылся с головой одеялом.

– Это серьёзно? – удивлённо проговорил Пак.

Чен молчал. Такой бой не делал ему чести, но и зазнавшегося мальчишку надо было поставить на место. Ни разу со времени своего появления Элл не дал ему повода сомневаться в своей вменяемости. Более того, Чен вспомнил, как профессионально Эллиот разбирал чужие бои. Он и сам не заметил, как перестал видеть в этом мальчике подростка. Но такая выходка показывала его незрелость.

Чен вздохнул и закрыл глаза, сон не шёл. Вспомнилась семья, которую ему пришлось оставить. Отец хоть и не был старым, но часто болел и почти не мог работать. Мать вкалывала за двоих чтобы содержать отца, Чена и его сестру. Сын вырос и она вздохнула облегчено, но Чен не оправдал её надежд и вляпался в историю. Во всём был виноват дурной характер. Чтобы избежать смерти, ему пришлось покинуть дом и скрываться в Крапте. Семья была навеки проклята и каждый считал долгом плюнуть в их сторону. А он уже никогда не сможет вернуться в Дикие земли и, скорее всего, не увидит родных. Чен пытался посылать им денег, но отец возвращал их, не желая даже слышать о сыне. В последнее время это мучило и не давало спать ночами.

“Я вернусь”, – в который раз он давал себе обещание. – “Вернусь и все узнают правду…” – подумал он и провалился в спасительный сон.

***

Слух о том, что “мелкий”, как за глаза прозвали Эллиота, бросил вызов Чену, разнёсся быстро. Некоторые крутили пальцем у виска, кто-то пытался насмехаться над Эллом, но тот не обращал на них внимания, зато пристально следил за каждым шагом Чена, как тот двигается, дерётся, прыгает и даже ест. Особенно тщательно он следил за любым боем с его участием, отмечая каждую мелочь.

В субботу утром Чен растолкал его до подъёма. Элл нехотя открыл глаза, не понимая, что от него хотят.

– Вставай, лентяй, – Чен стоял над ним, скрестив на груди руки.

Эллиот решил, что проспал, но потом вспомнил, что сегодня выходной, а значит, спать можно сколько хочется, и снова закрыл глаза. Но Чен не отставал.

– Ну что? – Элл понял, что поспать ему не дадут и, открыв глаза, уставился на него.

– Ты обещал мне показать корпорацию.

– Прямо сейчас? С утра пораньше? Давай сначала выспимся.

– Ну нет! – Чен улыбнулся и, схватив простынь, просто скинул его с постели.

– Что за спешка-то?

– Хочу пару дней прожить как нормальный человек, а не валяться в казарме.

– Ладно, ладно.

Элл сдался. В конце концов, поспать он может и у себя в комнате, там даже удобнее, никто не ходит и не орёт за дверью. Он быстро собрался, уложившись в пятнадцать минут и ещё минут десять они ждали вызванный из корпорации кадви Рэнди. Пак и Кайл так и остались спать, даже не услышав, как Чен и Элл покинули комнату.

Это здание Чен видел десятки раз на экране, в сети и просто проходя мимо. Корпорация несколько зловеще возвышалась чуть поодаль от других зданий, а за её серым и хищным силуэтом сверкал светлый песок и голубой океан.

Кадви Рэнди пролетел по самому высокому сектору и завис напротив двенадцатого этажа. От площадки сразу протянулся небольшой прозрачный трап для пассажиров, по которому они зашли в здание.

– Надо было всё с первого этажа показать, но мы туда спустимся позже, сейчас Нелли наверняка уже накрывает на стол, да и Рэнди застанем врасплох, – Элл хитро улыбнулся.

Они прошли до входа на этаж Рэнди, двери секунду помедлили и открылись, впуская пришедших. Он оказался прав, Нелли как раз шла с подносом в сторону столовой. Увидев неожиданно возникшего перед ней Элла, она чуть не уронила посуду.

– Ах ты негодник, – шутливо покачала она головой, – пугать меня вздумал?

– Я сам отнесу, хочу сюрприз сделать, – сказал Эллиот, целуя её в щеку и забирая поднос из рук. – И у нас гость, принеси ещё один набор, пожалуйста.

Нэлли окинула взглядом Чена.

– Красивый молодой человек. Надеюсь, ты тоже вырастешь таким, – она вздохнула и пошла обратно на кухню.

– Это Нелли, она тут хозяйничает, – рассказывал Элл по пути в столовую.

– Вкусно пахнет.

– Я тоже проголодался.

Дверь открылась как только они приблизились.

Рэнди стоял около окна, занимавшего почти всю стену, и смотрел на океан. Иннина сидела за столом и любовалась мужем, её живот стал больше, а под глазами виднелись тёмные круги от недосыпания. Обернувшись к открывшейся двери, она с удивлением посмотрела на вошедших и уже было открыла рот, но Элл приложил палец к губам, боясь, что она окликнет Рэнди. Иннина остановилась на полуслове и понимающе улыбнулась. Эллиот поставил поднос на стол и стараясь не шуметь подкрался к Рэнди сзади, после чего как в детстве закрыл ему глаза ладонями.

– Инн, – засмеялся Рэнди, но, почуяв неладное, ощупал руки и понял, что они не похожи на хрупкие ладони его жены.

– Ах ты! – он резко повернулся и увидел рядом довольное лицо Элла.

Чен наблюдал эту картину стоя у двери, его поразило, что Эллиот в этот момент был похож на простого ребёнка, который счастлив от встречи с родными.

– То ты не хочешь с нами говорить, то в выходные прибегаешь в такую рань, – Рэнди покачал головой.

Чен услышал, что дверь сзади отворилась. Он обернулся и, увидев Нэлли, немного отступил вправо, пропуская её.

– Знакомься, это Чен. Мы живём в одной комнате и он помогает мне освоиться, – Рэнди внимательно осмотрел Чена и приветливо кивнул ему.

“Может, он станет другом Эллу?” – подумал он про себя.

Они пытались найти друга для Эллиота, но в корпорации это было затруднительно, да ещё и характер мальчика был далеко не из лёгких. Дружить с детьми его возраста у него не получалось, а взрослые вечно были заняты.

Он подошёл к Чену и протянул ему руку в знак знакомства, тот с удовольствием её пожал. Перед ним стояла легенда города, человек, с которым он даже не мечтал познакомиться. И хотя Чен был очень равнодушен к знаменитостям всякой величины, этого мужчину он уважал, зная, какой путь тот прошёл.

– Давайте завтракать, – раздался голос Иннины, – за столом и поговорите, – Рэнди любезно показал Чену на стул.

Элл давно уже уселся на своё место и, не дожидаясь других, начал есть.

– Как же я соскучился по еде Нелли, – проговорил он с набитым ртом.

– Вас плохо кормят? – заботливо спросила Иннина.

– Нет, но каждый день почти одно и то же, надоедает.

– Мы ему посылаем еду, так что не беспокойся, – улыбнулся Рэнди.

– Ты думаешь, её там некому есть? – Элл весело посмотрел на него.

Рэнди не успел ничего ответить, как дверь отворилась и вошёл Верд. Его цепкий взгляд тут же увидел Чена, сидящего за столом рядом с Эллом. Их глаза встретились, оба оценивающее разглядывали друг друга. Верд улыбнулся и первый отвёл взгляд.