Альтер-Оми - Эллиот

Флэр не рассматривала бой лишь со стороны силы, она выматывала противника и, когда тот терял бдительность, наносила довольно опасные и точные удары, которые могли вывести из строя даже самого крепкого бойца. Она прекрасно знала, куда нужно бить и чувствовала, что противник начинал терять силы. При таком стиле боя главным было самому не попасть под удар и не дать себя схватить. Флэр справлялась с этим великолепно. Казалось, что вот она почти попалась, но в тот же момент соперник получал удар и хватал руками воздух.

Эллу приходилось действовать так же, возраст и вес не позволяли вступать в открытый бой с соперником, но его реакция и ловкость были лучше, чем у любого человека, и именно это выручало множество раз. Даже тот бугай на втором уровне, которому он выбил глаз, долго пытался догнать его, и лишь когда тот окончательно выдохся, Элл применил на нём несколько изученных приёмов, да так, что бугай рухнул на землю и напоролся глазом на торчащую железяку.

– Нравится? – услышал он голос и, обернувшись, увидел Пака, тоже наблюдавшего за боем.

– Нравится, – ответил ему Элл.

Пак захохотал.

– Ишь, мелкий такой, а уже на женщин заглядывается.

– Я не в этом смысле, – Эллиот почувствовал, как краснеет, – я про бой.

– Да ладно! – Пак похлопал его по плечу. – Она многим нравится, – и, наклонившись прошептал: – Кирилл влюблён в неё, – а потом громко добавил. – У Флэр свой стиль, и хотя многие грозятся ей ноги пообломать, почти ни у кого это не получалось. Девчонка – оторва.

– Эй, – к ним подошёл Кирилл, – смотрю, у вас сил много? Хватит языками чесать, пробегитесь-ка пару кругов.

Вечером Элл задумался: год обучения во взводе Кирилла, а что потом? У него останется ещё год до того, как Рэнди выполнит обещание. Найк открыто сказал, что места в роте нет и есть лишь два шанса остаться: стать лучшим или понравиться кому-то из командиров.

– Чен, ты после учёбы куда собрался?

– Во второй взвод, – ответил сонным голосом Чен.

– Это к той девушке? – спросил Элл.

– Ту девушку зовут Флэр, и она меня вытащила сюда из регулярной армии, – Чен открыл глаза и уставился в потолок.

Ещё недавно он попросту гнил в армии Крапта. Солдаты напивались, употребляли наркотики и пускались во все тяжкие. Они гибли десятками, но не на войне, а просто в драках или от передозировки. Чен думал, что сойдёт с ума в этом убогом и страшном мирке безысходности. Однажды на военных соревнованиях, которые проходили раз в год, ему пришлось выступить против девушки. Сначала он отказывался, но, увидев ехидную усмешку этой малявки, решил преподать ей урок.

Уже через несколько секунд стало понятно, насколько он ошибался. Девчонка ускользала от него, в то же время пытаясь задеть как можно сильнее. Чен стал более осторожен и ему удалось схватить её, но, увидев перед собой зелёные глаза, он на секунду замешкался, чуть ослабив хватку, чем девчонка и воспользовалась, нанеся ему довольно болезненный удар в колено. Это уже потом он узнал, что Флэр никогда не била своих в полную силу, а то остаться бы ему в тот момент без ноги. Но урок он усвоил на отлично. Бой закончился вничью. Девушка подбежала и обняла ошарашенного Чена.

– Пойдёшь ко мне? – Широко улыбаясь спросила она.

– К тебе – это куда? – не особо доброжелательно огрызнулся Чен, отстраняясь от неё. Он жутко злился, что не смог победить женщину.

– Командир второго взвода “Красной роты”, Флэр Эк, – представилась она.

– Чен Окенат, – ответил он.

“Красная рота” была мечтой, многие из армейских хотели перебраться туда. Условия были лучше, платили больше, правда, и риск был выше. Но “красные” могли себе позволить безбедное существование на пятом уровне после ухода со службы.

– Что молчишь? – Флэр была изумлена тем, что он ещё раздумывал.

– Почему я? – спросил Чен, не понимая, зачем он сдался этой девчонке.

– Я редко встречаю интересного соперника, и оставлять гнить в армии такого человека не хотелось бы, – она краем глаза заметила, что на площадке показался командный состав Крапта.

– Эк! – окликнул девушку Найк и махнул рукой, приглашая подойти.

– Подумай, если захочешь – дай знать, буду рада, – и она побежала в сторону командующего.

Чен размышлял около недели и, не найдя минусов в её предложении, просто написал письмо в “Красную роту” на имя Флэр Эк. Внутри было всего несколько слов.

“Я согласен. Чен Окенат”.

Так он оказался в четырнадцатом взводе и по окончании учёбы автоматически зачислялся во второй.

– Чен! – выдернул его из воспоминаний Элл. – Я тоже туда хочу.

– Куда? – не понял Чен.

– Во второй взвод,

Чен засмеялся:

– Ты серьёзно?

– Да, – проговорил Элл, поджав нижнюю губу.

– Бесполезно, Флэр сама отбирает себе бойцов и, если честно, я сомневаюсь, что она вообще обратит на тебя внимание.

– У меня ещё есть почти год для этого, ты мне поможешь? – Элл встал и подошёл к его кровати, сев на край.

– Я? Тебе? Как? Стать взрослым помогу?

– Нет, научишь своему стилю боя.

– Опять ты за своё?!

– Хочешь, я тебе заплачу? – предложил Элл и тут же пожалел об этом.

– Нет! – голос Чена звучал резко.

– Что ты хочешь? Говори.

– Ты серьёзно? – Чен приподнялся на локте и уставился на Эллиота так, будто видел его впервые. – Всё купить можешь?

– Твои условия? – Элл понял, что ещё немного и его пошлют подальше.

Но, как ни странно, Чен, немного помолчав, заговорил спокойно.

– Знаешь, как в роте можно добиться желаемого?

– Нет.

– Так вот, есть негласное правило, если ты хочешь добиться что-то от другого, то ты должен победить его.

– Ты предлагаешь мне победить тебя? – с удивлением переспросил Элл.

– Да, но тебе я позволю просто ничью, и тогда ты можешь просить всё, что хочешь, – ехидная улыбка не сходила с губ Чена.

Элл задумался.

Он достаточно давно и серьёзно занимался, знал несколько видов единоборств. Более того, его данные были лучше, чем у простых людей. Но он никогда не участвовал ни в серьезных драках, ни в боях. Ну, конечно, если не брать в расчёт второй уровень, где он немного шалил. Не мог же он сравнивать Чена с неумелыми и глуповатыми членами банды. Элл слишком хорошо понимал разницу между этими людьми. Но сдаваться было не в его характере, так же, как и бояться.

– Хорошо! – уверенно произнёс он.

– Хорошо?!

– Хорошо?!

– Хорошо?!

Донеслось до него три вскрика. Пак и Кайл, молча слушавшие их беседу, не удержались от удивления.

– Ты хотя бы понимаешь, что говоришь? – Кайл соскочил с кровати и буквально затряс Элла за плечи.