Марина Козикова - Неправильное время. Книга 2. Слепой проводник

Пират тряпочкой болтался в руке Варвары как самый обычный земной дворовый кот. И, похоже, ему было очень даже понятно, потому что, вытянувшись по стойке смирно, он судорожно пытался поджать под себя обрубок черного хвоста.

– Кстати, ты сильно не выпендривайся, у Вари большой опыт общения с котами, в том числе и внеземными, – заметил Игорь, с одобрением наблюдавший за ее действиями.

Пират приоткрыл нахальный желтый глаз и поводил им по сторонам.

– Так вы еще хотите знать, куда мы вынырнули?

– Говори! – велела Варвара, слегка встряхнув для острастки кошачью тушку.

– Сначала отпусти! Уважение должно быть в обе стороны, – веско заметил Пират.

Варвара разжала руку, кот не спеша спланировал на землю и встряхнулся. Потом он задумчиво высунул розовый язык и принялся было вылизывать лапу, но заметив не слишком ласковый взгляд Варвары, немедленно убрал язык обратно.

– Да ладно! Что ж вы нетерпеливые такие! В Маятнике мы…

– И что теперь делать?

– Откуда я знаю? – удивился Пират. – Я проводник, мое дело – довести вас до точки всплеска. А вот найти точное место, где Тень время портит, это твоя работа!

– Как искать-то будем? – беспомощно обернулась она к Игорю.

Тот тряхнул рыжими кудрями.

– Варь, ты это… меня не спрашивай. Я всего лишь Наблюдатель. Считай, что телохранитель твой, не больше. Я не умею ни со временем, ни с пространством работать.

– А что ты можешь? – с надеждой спросила она.

– Могу дать в лоб любому, кто тебя обидит! – улыбнулся Игорь и как-то странно покосился на Пирата.

– Всякую ложь к себе приложь, – загадочно буркнул кот и на всякий случай отодвинулся подальше.

– Ты пословиц, часом, не объелся? – спросил Игорь. – Смотри, ими ведь и отравится можно!

Варвара внимательно оглядывала местность. Справа и слева от дороги тянулась унылая равнина с темно-желтой низкой травой, перемежающейся залежами зеленых камней. Она подняла голову – высоко в по-земному синем небе выстроились в круг пять одинаковых золотистых светил. Было тепло и тихо, и удивительно пустынно.

– Думаю, нам надо идти вперед, к той стене… или что там такое?

– Найдем укрытие и спокойно решим, что делать дальше, – согласился Игорь.

– Только мы должны успеть до темноты, – заметил Пират.

– Что успеть?

– Все!

– А почему именно до темноты? Тут хищники водятся? Или людоеды? – заволновалась Варвара.

– Нет, – спокойно покачал головой кот. – Просто когда этот мир поворачивается обратной стороной, время течет вспять. И нам в этот момент лучше свалить отсюда.

– А что будет? – поинтересовался Игорь.

Кот хмуро глянул на него.

– Что бы ни было, тебе это не понравится.

– А сколько у нас времени до темноты? И вообще, как узнать, который сейчас час? – засуетилась Варвара.

Пират хмыкнул.

– Не дергайся! Вам несказанно повезло с лучшим проводником во всем Внутреннем мире.

Кот потянулся к деревянной лапе, почесал ее и неожиданно в когтях у него оказался странный прямоугольный прозрачный брусок. Внутри брусок был заполнен перламутрово отсвечивающей жидкостью, в которой бултыхались три темно-синих кубика.

– Вот, гляди! – гордо сунул он под нос Варваре непонятный прибор.

– Что это?

– Ты что, слепая? Хронометр, естественно! Какой проводник без приборов по мирам бродит?

– А где ты его прятал-то? – удивленно оглядела она поджарое кошачье тельце. И с подозрением уставилась на обрубок черного хвоста.

– Я говорил, деревянная лапа не только для красоты. Кладовка это моя, хранилище инструментов, – снисходительно пояснил Пират.

– А как они там помещаются? Протез такой маленький на вид… – раздумчиво произнесла Варвара.

Кот вздохнул.

– Про многомерность пространства слышала? Так вот, считай, что дверь кладовки в этом измерении, а само хранилище – в другом. Еще раз объяснить или так поймешь?

Варвара не удержалась и щелкнула по носу заносчивую котокляксу.

– Не дурнее некоторых безымянных бомжей!

Кот поморщился.

– Сколько времени, разберешь? – и потряс хронометром. Перламутровая жидкость заколыхалась, синие кубики поменяли положение.

– Это вряд ли… – она досадливо покачала головой.

– Короче, объяснять долго, поэтому просто запомни. Сейчас приблизительно девять утра. Так что до темноты у нас осталось восемь часов, – кот внимательно смотрел на хронометр.

– А почему именно восемь? – спросил Игорь.

– Потому что свет в Маятнике выключается ровно в пять вечера. Сразу. И не думай, что ради нашего прихода светила будут гаснуть медленнее, – бросил через плечо Пират, поведя ухом.

Варвара задумчиво уставилась вдаль.

– Надеюсь, эта полужидкая стена не опасна. Пошли, время не ждет!

Игорь молча кивнул и первым двинулся вперед по дороге из черного песка. Варвара опасливо потрогала ногой песок, он оказался вполне плотным и пылить вроде не собирался. Кот поднялся в воздух и поплыл, как пиратская шхуна без парусов и с одной обрубленной мачтой.

Спустя полчаса они приблизились к стене. Варвара с интересом оглядывала уходящий в обе стороны густой сливочного цвета водопад. Хотя водой эта субстанция точно не была.

– Чувствуешь что-нибудь особенное? – спросил ее Игорь.

– Вроде нет, если не считать, что этот мир весь особенный.

– То есть точку всплеска, я так понимаю, ты не ощущаешь? – скривился Пират.

Она растерянно качнула головой.

– Тогда придется применять способ низших форм жизни, – хрипло буркнул кот.

– Амеб? – удивилась Варвара.

– Людей! – хмыкнул Пират.

– И что предлагаешь? – спросил Игорь.

– Вдоль стены пойдем, смотреть будем… Пока не найдем! Вы же так полагаетесь на свои ноги и глаза, – ехидно заметил он.

Стена казалась бесконечной. Они шли уже больше трех часов, а она по-прежнему была гладкой и безмятежно текучей. Игорь посмотрел на небо – ни облачка, оглядел горизонт – ни души, все та же бесконечная темно-желтая степь с кучками зеленых камней. Жарко не было, но усталость уже давала о себе знать.

Первой сдалась Варвара.

– Не могу больше! Давайте присядем.

– Эх, ни кустика, ни деревца… – проговорил досадливо Игорь, оглядываясь по сторонам.

Пират бесстрастно наблюдал за страданиями спутников. Потом тяжело вздохнул и, гулко откашлявшись, произнес:

– Запас глаз не колет! – и довольный собой, хрипло рассмеялся.

В лапах у него невесть откуда возник длинный предмет, похожий на большой бамбуковый зонт. Пират ловко растянул его еще метра на полтора в длину и кивнул Игорю:

– Что смотришь? Расставляй давай по периметру.

Зонт, растянутый ими, явил собой что-то вроде навеса: на конструкции из тонких «бамбуковых» палочек держался невесомый покров, дающий тень, несмотря на то, что выглядел он абсолютно прозрачным.