Майкл Улин - Шёлк лоскутный, или Книга падших

После скандальных публикаций (М.И.) Волского эту тему обходили стороной.

– Хорошо. Наверное, это правильно, хоть и хлопотно – поиск из публикаций по балансу пластического обмена теплокровных. Ладно. Удачи тебе! Звони! Не забывай нас! Не увлекайся там… Целую! Люблю!

Едва заметная улыбка ещё некоторое время держалась на её лице, как след эмоциональных воспоминаний о её супруге, о Гене.

– Ну-ка, давай в ванную, умываться. Будем завтракать, – выходя за дочкой Энн оглянулась, и почему-то заметила таракана на подоконнике.

– Что-то много тут стало появляться всякой всячины, – задумалась она. Энн вернулась в комнату и выбросила сухого таракана в форточку. – Форточку придётся держать закрытой – неизвестно, что занесёт к ребёнку в следующий раз.

Сухой таракан падал два часа, два часа – с точки зрения «ну очень постороннего наблюдателя».

/Здесь автор предлагает подумать о… времени: принятое у нас, созданий и потомков пришельцев, система восприятия времени редуцирована до линейной цепочки причинно-следственных связей. За единицу времени были приняты вечно повторяющиеся положения звёзд (солнца, а затем и других) и эта градация имела функциональное назначение. Например, от календаря для с/х работ, времени проведения обрядов, молитвы,… и до согласованного режима движений транспорта и других технологических процессов. Эзотерика, либо древность введения обрядов, до сих пор рассогласована в своих датах, когда акценты ставились на лунный календарь или иные способы расчёта. В этом вечном мире время как таковое отсутствует, его «убивает» вечность. Для нас, недолговечных созданий этого мира, вполне логичным представляется восприятие бытия линейно, а не как циклического – циклов во всём, включая жизнь индивида.

Прямая система времени утилитарна, она обеспечивает функции отношений в обществе, согласованность действий. Однако, возможно, наши ближайшие потомки придут к иным системам восприятия и оценки времени – меняется скорость вращения планеты, а значит, и абсолютное значение единицы времени. Скорость света падает и в конце цикла «выдоха» в дыхании Брахмы и начале «вдоха» она станет столь критически малой, что даже средние космические тела смогут превратиться, например, в «чёрные дыры», как особый символ смены эпох./

Движение таракана остановилось в полёте, как и всё вокруг. Есть ещё одно парадоксальное утверждение: местный ход течения времени, его проявление в т. н. «аномальных зонах» планеты. Но этого парадокса никто из рядом находившихся «обитателей рутины» не смог бы заметить.

– Ты вымыла ручки, умылась? – строго спросила Энн у дочери, которая уже сидела за столом, болтая ногами.

– Да, я тебя уже давно зду, что сегодня будем кусать? Опять кашу?

Энн подошла к плите, каша была почти холодная. «Долго разговаривали с Геной», – подумала она.

– Возьми пока скушай салатик, сейчас подогрею, – Энн поставила порцию каши в печь СВЧ.

– Кашка даёт силу маленьким деткам! – повторила она эту, ставшую уже не такой убедительной из-за частого употребления, фразу.

– Я узе не маленькая, – слабо сопротивлялась Элл, – я в этом году в школу пойду.

Но мама была слегка рассеянна после разговора с папой. Завтрак прошёл за выяснением, какой подарок они могли бы заказать у папы. Элл дала согласие только при условии, что другим, обязательным(!) подарком будет только живая куколка, без котёнка. За обсуждением этих вопросов, молоко оказалось выпито полностью и почти незаметно. Через полчаса, когда Элл уже была в группе, а мама ушла по рабочим делам, она вспомнила о своей находке в столе дяди Фре.

– Надо будет переложить его в коробочку, чтобы не убежал, – подумала она.

Фред появился на час раньше, чем обычно приходил с работы. Но и на работе он сегодня не был. Утром ему закрыли больничный лист, однако появление на работе в тот же день могло бы выглядеть как фанатизм. Позвонив Боцику на сообщённый им этим утром номер, он поехал в гостиницу, где тот остановился вчера поздно вечером. Номер был «люкс». Мужчины радостно пожали друг другу руки при встрече.

Боцик изменился существенно. Он стал ещё более солидным и как будто более взрослым. Его вечно красные, мясистые руки, как всегда слегка влажные, стали ещё больше. Заказав в номер «рэд фиш», оливки, минералку, литровую бутылку виски, лёд, кофе с мороженым и шоколадом, они уютно расположились в комнате с массивным столиком при угловом уютном диванчике, у электрокамина. Выпив за встречу пару глотков виски, Боцик сразу перешёл к делу:

– Знаешь, к сожалению, я, возможно, скоро уеду. Жду звонка, потому заранее извини. Давай закроем этот вопрос – я хочу с тобой рассчитаться не потому, что наша дружба или наше общение прекращается, просто это прими как текущий вопрос, – сказал он, таинственно подмигнув Фреду и подкладывая ему «рэд фиш» для закуски. Да, действительно, Боцик был единственным приятелем, которому Фред показывал почти всё своё «нечаянное наследие» после устройства на новую работу.

– Сколько мы договаривались? – спросил он у Фреда, хотя прекрасно помнил их договор. Фред слегка замялся – договор предполагал два-три варианта, с разбивкой цены на два раза.

– Знаешь, я хочу поставить точку на этом договоре, – сказал Боцик, не дожидаясь ответа и наливая ему и себе новую порцию вискаря в ещё не растаявшие кубики льда на дне стакана.

– Я сегодня собираюсь перечислить тебе энную сумму, а ты никому, слышишь, НИ КО МУ больше не расскажешь об этом. И сестричке скажи, чтобы держала язык за зубами. Иначе – дружба-дружбой, но ты – труп! Как, может быть, и я.

Это был неожиданный, резкий поворот. И только давняя дружба говорила о том, насколько серьёзно нужно отнестись к просьбе (так резко преобразовавшейся в требование и даже угрозу) Боцика. Сумма, которую назвал Боцик, была в десять раз больше договорной. Такой козырь не мог не сработать. Такие деньги Фред мог бы заработать только за четыре или пять лет на своём нынешнем месте работы, а собрать – вообще неизвестно когда.

– Да, конечно! – Фред поднял свой стакан слегка дрожащий от волнения рукой и выпил одним глотком всю порцию – даже кубик льда оказался во рту.

– Ну, ты даёшь! Я согласен, конечно, сейчас отправлю номер своего аккаунта с коммуникатора. Не ожидал, честно скажу! Может, задержишься в городе, поедем ко мне – сестра будет рада?

– Нет, скорее всего, сегодня – назад. Завтра нужно быть на месте. Дела, Фред, дела! Сейчас, не отрываясь от стола, перечислю! – Боцик стал что-то набирать в своём планшетном устройстве. После первой попытки ему пришло сообщение о невозможности произвести эту финансовую операцию. Перезвонив, он сообщил встревоженно наблюдавшему Фреду, ритмично заедавшему одиночными оливками своё волнение: