Майкл Улин - Шёлк лоскутный, или Книга падших

Второй перелёт так же прошёл почти без приключений. Ночные совы правили бал – а потому мышки летучие попадались редко. Под «охраной» пернатых хищников и с помощью попутного ветра ТУТ20081953-й преодолел за следующие три часа почти половину пути. Вторая остановка, подстройка и получение информации в предстоящий «Час Х» вселяла надежду, направляло все системы в зону максимальной активности. Нюансом тревоги был неясный посторонний сигнал – сигнал конкурента. Некогда это было обычным явлением, но сейчас…. Нарастала тревога, но было и что-то успокаивающее – ощущение почти абсолютного одиночества – пустыни в этом регионе планеты. Сигнал от Неё, Инн, пришёл уже значительно более отчётливым. Всего два часа лёту оставалось Ему. Чётким и слегка отдалённым пришёл сигнал от конкурента – судя по значимым сдвигам, откуда-то с юга. Конкурент так же, как и Он, приближался к Инн. Вес ТУТа 20081953-го уже уменьшился – половина запасов или почти 10 % массы тела было потрачено на этот миграционно-романтичный полёт. Наступал рассвет. Волна событий проносилась вокруг и около. Так неслышно «исчез» конкурент. Его (конкурента) путь пролегал через высокий дом пришельцев. На седьмом этаже горел яркий свет, молодой аспирант Ви Лоц в родном родительском доме готовил к сдаче свой проект. Свет оказал роковое действие на конкурента – через фасеточные глаза тот был пленён, и фатальность его судьбы определилась тут. Лоц попытался выпустить этого бьющегося о стекло лампы мотылька, так внезапно залетевшего в форточку. Однако снова и снова этот обезумевший мотылёк возвращался назад. Его жизнь, бессильного перед этой петлёй судьбы, закончилась у огня. Немного позже, после сдачи своего проекта, Ви Лоц, посещённый капризной и редкой для него Музой, напишет такие строки:

Три десятка атак, самых опасных – стрижи и ласточки, торопящиеся накормить своих проголодавшихся за ночь ненасытных птенцов. Полёт был ступенчатым – это замедлило общую скорость, но давало защиту, достоверную защиту от этих пернатых болидов. Испускаемые шелкопрядом сигналы почти не работали. Иногда режущий, смертельный болид-снаряд пролетал в нескольких миллиметрах, закручивая воздушной волной лёгкое, но упорное тельце ТУТа 20081953-го. Ещё в полёте, таком непростом, Он почувствовал обреченный звук конкурента – дезориентация и гибель – и осознал отнюдь не радость, но потребность в ещё большей осторожности и внимании. Звуки вне «часа Х» издавали только такие, умирающие шелкопряды, это был особый сигнал. Та далёкая трагедия была вообще-то обычным сбоем программы жизни отдельного индивида тут. В данном случае, пленённая желтоватым светом бабочка не могла больше вырваться из таких вот «объятий света». (Это чуть напоминает свет Веры, пленяющий душу отдельных пришельцев, который приводит их в том числе к добровольному целибату. Наверное, для обоих, хоть и таких разных видов, свет являлся той самой зоной напряжённой шлифовки, совершенствования их эволюционных процессов.)

Однако, впереди Его ожидало ещё много серьёзных испытаний. Третий «час Х» наступил рано утром.

Рисунок 3. Полёт мотылька, сумерки, ненастье. Модифицированный автором рисунок Ли Волна.

Этот час наступил и для Него, баловня фатума. У каждого есть шанс, однако величины, его определяющие, так различны! Почти одновременность сигнала с минимумом сдвига, указывала на 100-метровку! Безо всякого интервала ТУТ 20081953-й продолжил свой путь. Он видел это дерево. Кто-то там, наверху, уж очень любит Его. Он достиг цели. Тут сел на ствол на полметра ниже Её. Он почувствовал Её. Он увидел Её чуть выше. И Она, Инн, знала – Он прибыл! Сближение происходило «пешком», снизу вверх. Когда Он приблизился к Инн, Она повернулась к нему головой, прикоснувшись, слегка вибрирующими усиками. Этот контакт – узнавание как бы подтвердил всю ожидаемую схему встречи. Движением вбок каждая сторона продолжала, касаясь усиками, танцевать своё первое «па» на коре, жёлто-коричневой коре дерева, делая полный круг. Затем усики одновременно отпрянули и два уже почти счастливых шелкопряда начали свой знаменитый «брачный полёт», поднявшись над кроной, забавно и удивительно синхронно перемещаясь и кружась вокруг друг друга.

– Мама, смотри! Что они там делают, эти мотыльки? Смотри, как они кружатся! – девочка лет шести-семи на балконе верхнего этажа соседнего дома показывала пухлым пальчиком на серебристый фейерверк над высоким деревом.

– Смотри только, не выпади с балкона! – нравоучительно сказала серьёзного вида женщина в кухонном фартуке, так же заворожено наблюдая за этим чудом.

Что-то наполняло её воспоминанием о той давно забытой радости, когда ещё дочурки не было и когда любимый, обожаемый супруг, ещё не впал в «виртуальную зависимость геймера» – такой «популярный» недуг в тот период жизни. С таким диагнозом, без интенсивного психологического вмешательства специалистов, лет на 10 пациент теряет способность наслаждаться, и полноценно воспринимать объективную реальность.

Это существенно задерживает его онтогенез – он может вообще так никогда и не стать взрослым. Старым – да, взрослым – нет. Взрослым в общепринятом смысле для сообщества того времени.

А танец был! Он продолжался до следующего «часа Х». Когда трансформированная форма брачного полёта завершилась, возбуждённая вибрирующая пара опустилась на ветку. Кружась волчком, они, наконец, соприкоснулись своими брюшками и замерли. В какую-то минуту замерли все звуки вокруг, доносились лишь те, что издалека. Облачко едва заметного желто-белого света осветило сферическое пространство их присутствия. Люцифераза получила свой субстрат и энергию. Свет, едва заметный в это, уже почти дневное, время, заслонил счастливую парочку от досужего видения всего мира. Время остановилось для них.

В зоне контакта тутов секундная стрелка часов также замедлилась бы. И так следующие 3 часа – 0 часов для данной точки пространства! Есть такой парадокс – физики-астрономы, которые никак не могут рассчитать точное время космических циклов этой планеты. Странные и смешные потуги, не правда ли? А всё очень просто: пространство времени получило свои зарубки от древнейших обитателей планеты. Тут всё очень просто!

Кладка грены началась через сутки. После завершения этого важного и ответственного действия, когда жёлтые яйца грены стали темнеть до черноты, два серебряно-белых мотылька, взлетев, стали подниматься по спирали ввысь, всё выше и выше.