Берт Андро - Человеческая книга

Я отбросил пугающие воспоминания о недавнем контакте. Подошёл к панели «Переключения», нажал «Внешний вид» и снова поставил по умолчанию.

Объект поднимал упавшие шампуни в ванной. Пицца, которую я ей передал, уже лежала на столе рядом с остальными.

Я подождал десять минут. Затем, снова сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, нажал на кнопку переключения.

Вихрь. Я перед квартирой объекта. У меня запотели ладони. Физически это было невозможно в моём истинном обличье. Но, видимо, в человеческом мой страх преобразовался в этот пот. Интересное явление. Надо изучить.

Сосредоточившись и стараясь не бояться, я нажал на звонок. Нахмурил брови. Послышались шаги.

– Кто опять? – открыла дверь она раздражённо.

Изучила меня непонимающим взглядом. Я продолжал хмуриться.

– Здравствуйте. Я из квартиры 96.

Она вздрогнула, нахмурившись почти так же, как я.

– Я звонил доставщику насчёт пиццы, которую заказал. Он сказал, что уже отдал её какой-то брюнетке в полотенце. Это случайно не вы?

Она молча отошла куда-то, очевидно, на кухню, и вернулась уже с той самой пиццей. Протянула её мне и грубо всунула в руки. Затем собиралась закрыть дверь. Я успел подставить ногу.

– Даже не извинитесь? – обаятельно улыбнулся я, как нас учили на уроках.

Она нахмурилась ещё больше, толкнула мою ногу и резко захлопнула дверь.

Я стоял, удивлённый и растерянный, прямо как человек.

Днём, часа в четыре по человеческим меркам, ко мне в лабораторию внезапно зашёл Вин де Ойл. Он не обратил внимания на то, каким я был растерянным и озадаченным. Я всё ещё ломал голову над тем, почему объект не сказал мне ни слова.

– Тебя зовут, – сообщил Вин де Ойл, и я внезапно понял, что и сам мой сосед какой-то озадаченный.

Я вышел из лаборатории, оглянувшись на объект. Она доедала сырную пиццу. Грибную она съела утром наполовину.

– Кто зовёт? – спросил я у Вин де Ойла.

– Пер-АПА.

Я удивился. Вин де Ойл недолго ждал от меня объяснений, потому что знал, что их не будет, так что почти тут же ушёл.

Я двинулся к лаборатории Пер-АПЫ. Мне стало тревожно. Сразу вспомнился наш прошлый разговор, и все мыслительные процессы по поводу этого, которые я откладывал, мне пришлось тут же принять на себя.

Мысли об объекте сразу пропали. У нас есть свойство: если думаешь о чём-то одном, другое совершенно не занимает мыслительные процессы. Мы умеем сосредотачиваться.

Подойдя к нужной лаборатории, я приложил палец к панели. Окна были светлыми.

– Сентябрь, какой долгий ты. Заходить.

Дверь открылась, я зашёл, и окна стали тёмными.

– Зачем вы называете меня по имени? – спросил я с сомнением. – Это знак уважения.

– О, нет-нет. Не думать, что я тебя уважать, неудачник. – Она рассмеялась, переходя в своё металлическое тело. Красный огонёк внутри робота стал зелёным. – Просто меня раздражать все эти ваши норма, этикет.

– Поэтому вы так грубы? – осмелился спросить я.

Она снова расхохоталась своим скрипучим, немного жутким смехом. Мы редко смеёмся, а, точнее, почти не смеёмся, но Пер-АПА росла на другой планете. Некоторые представители нашей расы считают её странности прелестными. Они так и говорят. «Прелестные».

Вы могли понять, что я не один из таких любителей «прелестных странностей».

– Нет, я не грубить, это вы считать, что я груба. Для каждого свои правила, правильно я говорить? Я знать, что ты согласен. Ах, да. Я звать тебя, чтобы спросить о Дженни.

– Какой Дженни?

Она громко и натянуто устало вздохнула.

– Я так и знать! Вы, идиоты, никогда меня не слушать. Я же говорить, что нужно узнавать имя.

– Имя? – Я быстро понял, о чём она. – Дженни – это имя моего объекта 213Г-Ш-Ш?

– Идиот! Нет! Это женский имя!

– Объект 358А-Г-М?

– Я сейчас ударить тебя током!

Зелёный огонёк робота стал красным, и провода, в которые перешла Пер-АПА, оказались прямо возле моих ног. Я отступил.

– Не понимаю, зачем вы так трепетно к этому относитесь.

Она издала раздражённый вздох, перешла обратно в робота.

– Имя – это важно! Вы писать все эти глупые вещи вроде расы и цвета кожи… Нужно узнавать другие, личные вещи. Я каждый раз учить, но вы не хотеть узнавать имя.

– Мы сами даём им имена. Номера.

– Идиот! Ты не понимать. Ты сам говорить, называть по имени – знак уважения. Вы втираться в доверие к людям, но они чувствовать, что вы не уважать их.

Я признал, что в её словах был смысл. Мне снова захотелось посетить её курсы. Я достал блокнот, написал «Дженни». Пер-АПА это оценила.

– Молодец. Может, ты не такой идиот, как я думать. А, впрочем, я думать, что все идиоты, кроме я.

Она снова рассмеялась.

– Что вы хотели спросить о… Дженни? – спросил я спокойно.

Пер-АПА перестала смеяться.

– Я знать, что это тяжелое дело. Я иметь доступ почти ко всем делам и лабораториям.

Я терпеливо ждал продолжения.

– Я хотеть узнать, как продвигаться твой успех.

– Не слишком прогрессивно.

– Я знать. Я следить за панель.

– Зачем вы тогда спрашиваете?

– Проверить твоя честность.

Это было бессмысленно. Ложь не имеет смысла среди нашей расы. Мы всегда говорим правду, но разве что только если нас спрашивают.

Пер-АПА казалась мне всё страннее и страннее с каждой минутой. Мне вдруг подумалось, что она совершенно ничего не знает о нашей расе, хотя, по слухам, наполовину является её частью.

Возможно, её необычное незнание появилось от того, что она постоянно работала с людьми и редко пересекалась с представителями нашей расы. Она поглощена работой. Она поглощена людьми.

Да, определённо, дело в этом.

– Я представлять, что ты думать, – вдруг сказала Пер-АПА. – Думать, я сходить с ума по людям. Думать, я сходить с ума.

– Нет, я так не думал. У нашей расы никогда не было проблем с психикой.

– Ах, ладно. Я устать от твоя нудная речь. Я просто хотеть сказать, чтобы ты говорить мне о продвижениях с Дженни.

– Зачем?

– Я хотеть знать.

– Зачем?

– Просто слушаться! Я так сказать!

– Я имею права хранить информацию втайне.

– Ты шутить? Я тебя ударить током.

Я никак не отреагировал, и она похихикала.

– Ладно, пока я не ударить. Но я сделать кое-что хуже. Я пожаловаться Вышке на тебя, ну что, бояться?

Я нахмурился.

– На что вы хотите пожаловаться?

– Неважно. Он поверить любому моему слову. Ты меня понять? Любое продвижение. Теперь уходить.

Зелёный огонёк стал красным, Пер-АПА перешла по проводам в дверную панель.

– Пока-пока.

Я, озадаченный и непонимающий происходящего, а, в особенности, это существо, снова не стал задерживаться и ушёл.

Когда дверь за мной закрылась, я услышал голос Пер-АПЫ из панели:

– Даже не попрощаться! Грубиян.

И она ушла из сети.