Алексей Бестужев - Проект «Выжить после»

– Ш-ш-ш… Ты откуда? Покажи, откуда пришел?

– С ума сошел?! – Потап схватил товарища за локоть и развернул к себе. – Начнем с того, что он может быть заразным. Ты на него посмотри – не одежда, а тряпочки, лицо вообще лицом назвать сложно. Вообще, может он псих какой.

– Если он инвалид, еще не значит, что плохой, – возразил Артур. – Может он из селения? Нам нужна еда и хоть чья-то помощь!

Артур настойчиво смотрел в глаза Потапа, и под его взглядом тот чуточку смягчился.

– Ну, так что, друг? Откуда ты?

Страшила растерянно помялся, будто не мог вспомнить, а потом ткнул пальцем в заросли.

– Там и живешь? – немного несдержанно уточнил Артур.

Незнакомец затряс головой с такой силой, будто пытался что-то с нее стряхнуть, а потом снова ткнул пальцем себе за спину. Бесполезно его расспрашивать, он уже не в своем уме. Но как такой шизик мог продержаться в лесу так долго? Может, у него семья есть, а он просто сбежал? Возраст определить было сложно, но Артуру почему-то казалось, что ему лет тридцать-сорок.

Вдруг заросли позади пришельца содрогнулись, и кто-то пригнулся, выглядывая из-за ветвей кустарника. Артур чуть не подпрыгнул от страха. Вот он, его друг!

– Эй, ты, там! – Толян снова вскинул ружье, нацелившись на заросли. – Выходи за дружком!

– Да прекрати ты орать, – Крысер повернулся к Толяну и наморщил лоб. – Захотелось в бандюгу поиграть?

– Заткнись, а то и тебе в башку садану! – рыкнул Толян.

Артур с удивлением покосился на него – он прежде не видел друга так агрессивно настроенным. Наверное, ему жутко страшно.

– Угомонись, – Артур подошел к Толяну и похлопал его по плечу. – Все нормально же.

Толян повернул свое бледное как воск лицо к Артуру, и в глазах его застыл звериный страх.

– Я вижу, вы меня боитесь больше, чем я вас, – послышался низкий голос из зарослей. Они снова покачнулись, захрустели, и оттуда выступил седой и высокий мужчина с примирительно поднятыми руками. Артур прищурился и всмотрелся в его запястье. На нем была набита татуировка в виде цифры «7».

Его лицо было настолько белым, что казалось совсем обескровленным, на нем ярко выражалась плотная щетина. Глубоко посаженные глаза смотрели тоскливо. Мужчина медленно, крадучись подошел к страшному незнакомцу и погладил его по плечу. Незнакомец разразился радостными воплями и плачем и прижался к другу, как перепуганный ребенок к отцу.

Артур непонимающе переглянулся с друзьями.

Седой мужчина похлопал плачущего товарища по спине, снова погладил по плечу и посмотрел на ребят.

– Вы, пацаны, что тут забыли? Этот лес явно не место для таких салапонов… Еще и оружием во всех тычете.

– Простите его за это, – Артур кивнул на смутившегося Толяна. – Он просто испугался. Он хороший вообще!

– Да не важно, хороший, плохой. Главное, что пулю в лоб не всадил, – мужчина сипло рассмеялся. – Так чего вы тут забыли?

Артур вздохнул. Мужчина выглядел вполне нормальным, да и настроен он был явно невраждебно. Значит, ему можно все рассказать. Наверняка он со своим чудным приятелем и не такое прошел, значит в историю ребят поверит. Но для начала нужно спросить его о жилище. Крыша над головой и кусок хлеба не помешают.

Потап, видимо, подумал о том же самом, потому что первым делом спросил:

– Вы тут живете? Или где-то рядом есть поселение какое или деревня?

Мужчина нахмурил густые седые брови и вздохнул:

– Около моря я живу. С Гогой, – он кивнул на жавшегося к нему друга. – Дом тут есть километрах в десяти.

Артур набрался наглости и спросил:

– Можем мы у вас заночевать? Нам просто идти некуда. Мы вам все расскажем, если позволите остаться.

Мужчина мягко улыбнулся, и его грустные глаза повеселели.

– Хорошо. Только вы моего друга больше не пугайте так, – он очень легко отстранил Гогу от себя поманил друзей за собой.

Ребята шли за незнакомцем через лес около двух часов. Сумеречная темнота сменилась настоящим ночным мраком, звезды еще ярче загорелись не небе, но лес показался обителью настоящего зла. Ото всюду слышался чей-то клекот, вдалеке взвыл на луну шакал. Мужчина уверенно продирался через поросль травы и кустов, светя перед собой фонариком. За ним семенил Гога, ребята цепочкой шли позади.

Артуру казалось, что идти они так будут до самого утра, но вот вскоре послышался шум моря, деревья поредели, и среди высоких пальм прочертилась дорожка втоптанной травы. Мужчина вышел на нее и направился к побережью. Артур увидел среди черных силуэтов камней невысокую хибарку.

Мужчина достал что-то из кармана своих армейский штанов, посветил на ступеньки у дома, зашел на крыльцо и загремел ключами, отпер тяжелый замок. Снял его и пригласил ребят внутрь.

В доме оказалось очень темно: на окне стояла одна-единственная «летучая мышь», и та незажженная. Прямо напротив двери грела печка, правее от нее стояло две кровати и шкаф, а левее – стол со стульями и старая газовая плита. На стене возле печки на крючке висела рыболовная сеть, а рядом с ней – охотничье ружье.

Мужчина подошел к печке, сев на корточки, подкинул дров, и огонь загорелся ярче.

– Меня Стасом зовут. Гога – мой лучший друг, мы с ним с детства вместе. Он мне как брат, – мужчина запрыгнул на печку, сбросив на пол тяжелые берцовые сапоги. В хижине повисла жгущая ноздри вонь шерстяных носков.

Артур слезно проморгался, стараясь не морщиться:

– Меня – Артур. Это – Толян, Потап и Крысе-э-э… Дима, – Артур кивнул на своих друзей и устало вздохнул. – Спасибо Вам огромное за то, что позволили переночевать. У вас телефон есть?

– Какой там, – Стас усмехнулся. – А ты, кстати, обещал рассказать, что вы там делали.

Артур помялся и сел на пол. Потап, Крысер и Толян пристроились рядом – смелости спросить, можно ли сесть за стол, не хватило. Артур и так нагличал будь здоров как.

Гога пристроился на кровать, забравшись под одеяло, как ребенок натянув его до подбородка.

Артур собрался с мыслями и начал:

– Это немного странная история, поэтому просто постарайтесь поверить мне. Нас с пацанами и еще человек двенадцать похитили и заперли в каком-то гадюшнике…

Артур внезапно умолк, увидев, как посмотрел на него Стас. Его лицо тут же переменилось: лоб изрезали глубокие борозды морщин, глаза его вылезали из орбит и стали даже чем-то похожи на Гогины. И – самое удивительное, – на лице отразился непередаваемый страх.

Стас попытался что-то выговорить, но губы его дрожали, и он напоминал рыбу.

– Похитили… – последнее слово он произнес, как приговор. – Похитили и… Заставили убивать.

Артур едва не подскочил на месте – откуда он знает?! Черт, откуда?!

Юноша открыл рот от удивления. Он ошарашенным взглядом обвел товарищей, но те, как под копирку, сидели с такими же лицами.