Александр Владимиров - Наблюдатели

– Ты все знаешь лучше следователей?

– Да, – просто ответила она.

И Катерина решилась, рассказала обо всем, что случилось с ней в доме. Затем испугалась: вдруг Иван посмеется? Или посчитает шизофреничкой?

Однако следователь выглядел на редкость серьезным.

– Говоришь, запись пропала?

– Да.

– А в другом месте ты спрятать диктофон не могла?

– Нет!

– Значит, его украли.

– Кто?

– Больше ничего не взяли?

– Ничего.

– Откуда такая уверенность?

– Я все проверила.

– Выходит, нужен был именно он.

– Кто?! – чуть ли не в отчаянии повторила Катя.

– Вопрос: кто принес тебе его? И почему?

– Призрак…

– Не будь наивной, их не бывает. Кто-то очень умело сыграл роль призрака.

– Ты так думаешь? Но выглядел он… неестественно.

– Была ночь. Она могла скрыть многие нюансы. Умелый фокусник способен и не на такое.

– А если этот, давай пока назовем его «Призрак», и украл диктофон?

– Сначала принес, потом украл? Если он собирался пустить по ложному следу, то не исключено.

– Зачем пускать меня по ложному следу?

– Думаю, не тебя, а следствие. Он каким-то образом узнал о нашей с тобой встрече и решил, что ты расскажешь мне об этой записи. Бар, который затем исчезает; подарок в виде диска; Николай смотрит запись и чего-то пугается. Лихо закручено.

– Его предупреждение, чтобы я молчала, тоже элемент игры?

– Безусловно.

– А если бы я смолчала?

– Вряд ли. Редкие женщины умеют держать язык за зубами. Извини.

Катерина не обиделась. Ее сейчас волновало другое: не слишком ли просто все пытается объяснить Иван?

– Голос был Николая, – еще раз попыталась отстоять свою позицию Катерина.

– Ты давно с ним разговаривала?

– Давно.

– Вот видишь. Прекрасный имитатор сегодня не проблема. К тому же существуют специальные программы по изменению голоса. Ну, получи мы этот файл, определили бы точно: Николай говорит или нет? «Опять он прав».

– Это дело меня интересует все больше и больше, – сказал следователь. – Николай столкнулся с какой-то тайной. Виктория тут не причем. Кстати, надо будет с ней еще раз побеседовать.

– Что за тайна? Есть гипотеза?

– Нет.

– Опять не хочешь говорить?

– Правда – нет. Но уверен в одном: в твоем доме происходит что-то непонятное и опасное.

– Должна признаться еще кое в чем. У меня уже некоторое время есть ощущение, что там за мной следят.

– Почему ты так решила?

– Не могу объяснить. Чувствую – и все.

– А у твоего брата?

– Он ничего не говорил.

Иван задумчиво произнес:

– Стоит твой дом снова хорошенько обследовать. В прошлый раз мы ничего не нашли, но…

– Я тоже все осмотрела.

– Что ты можешь против совершенной техники!

– Раньше на месте нашего элитного поселка была деревенька?

– Да. Маленькое поселение.

– Не знаешь его названия?

– Не помню. Вроде жили какие-то знахари. Даже один политический сталинских времен: астролог или что-то в этом роде. От того времени не осталось и воспоминаний. Прошлое мало интересовало Ивана. Он опять заговорил о возможных проблемах Николая, напомнил, что у него был свой сайт. Вдруг тронул не тех людей? И, тут же признался, что, как и Катерина, ничего «опасного» в материалах сайта не обнаружил. Катя слушала его и вспоминала необычное появление ночного гостя. Если это иллюзионист, то крайне искусный.

Вечер заканчивался, пора было возвращаться. Неожиданно Иван заявил:

– Тебе опасно оставаться у себя.

– Ты так думаешь?

– Уверен.

– Но ведь призрак пока не сделал мне ничего плохого. – Катерина никогда бы не смогла объяснить своего внутреннего состояния, но страх перед таинственным визитером прошел. Более того, захотелось снова его увидеть.

– Пока!

– Мы вдвоем с братом.

– И что?

– Какие предложения?

– Переночевать у меня.

– А Андрей?

– И для него хватит места.

– Как я ему все объясню?

– Так же, как и мне.

Катя чувствовала, что снова уступала железной логике Ивана. И правда: сегодня визитер добрый, а завтра?.. Она достала телефон, чтобы предупредить брата, но тот сам опередил ее звонком.

– Андрей, послушай, я в пути…

– Нет, ты меня послушай, сестренка. Мне надоели твои полуночные гулянки, поэтому и я решил гульнуть. Сегодня не жди.

– Я только хотела…

– Не жди, – повторил Андрей. Вслед за этим в трубке послышался женский смех и телефон отключился.

– Что случилось? – поинтересовался Иван.

– Андрей загулял, сегодня не придет.

– Сама судьба толкает прекрасную даму в мое скромное жилище, – обрадовался Иван.

«Не прыгай раньше времени от счастья, – усмехнулась про себя Катерина. – Ничего тебе не обломится».

Она твердо решила держаться принципа недотроги. Но едва вошли в дом, они, как сумасшедшие, набросились друг на друга! И это любовное безумие продолжалось до самого утра.

Утром Ивану нужно было срочно уезжать по делам. Он просил Катю пожить пока у него. Однако девушка рассудила по-своему. Вчера она поддалась уговорам, побоялась (хотя дело не только в боязни) вернуться к себе, но утро вечера мудренее. Она поступит по-иному.

– Вечером я приеду, и мы все в твоем доме внимательно осмотрим. Своих коллег подключать до поры до времени не стану. Вдруг это наши с тобой фантазии?

– Мои фантазии!

– Наши, Катя, раз и я ввязался в это дело. Итак, ты мне обещаешь никуда не уходить?

– Обещаю, – ответила девушка. Но, едва Иван уехал, обещание нарушила.

Она в своем доме. В который раз обошла комнаты, коридор, кухню и ванную. Она боялась упустить любую мелочь, за которую можно было бы зацепиться в расследовании.

Есть еще и подвал. По крутым ступенькам девушка осторожно шагала вниз. Щелкнул выключатель, помещение осветилась тусклым светом.

Кате казалось, что неплохо знает это место, хотя уже не раз спускалась сюда. Но снова и снова осматривала пол, стены, потолок и с сожалением подумала, что даже не представляет, чего ищет.

«Возможно, есть какая-то подсказка. Только где она?»

На одной из стен надпись?!.. Ее раньше не было! Или Катя ее не замечала?

Попробовала прочесть. К сожалению она – не на русском, не на немецком, не на английском и даже не на французском, который Катя тоже немного изучала. Какие-то иероглифы.

«Откуда здесь иероглифы? Или Николай просто побаловался, или они появились еще до того, как он приобрел дом? Тогда кто автор неведомого текста? Прежний хозяин?»

Катя продолжала внимательно изучать непонятную надпись. Она, может быть, на китайском, вьетнамском, или любом другом восточном языке. «Интересно, что тут написано?»

Внезапно Катя ощутила холодок за спиной. Спустя мгновение она поняла: это холодок страха. Кто-то стоял позади нее…