Александр Владимиров - Наблюдатели

– Когда любовь взаимная. А когда нет?

Ее вопрос поставил в тупик. Действительно, к чему может привести любовь без взаимности другого человека?

– Так к чему? – молча допытывалась Маска.

– Не знаю, – я сердито взъерошил волосы.

Я лгал. И не только ей. Прежде всего – самому себе. Если бы отношения с Викторией развивались дальше, они бы неизбежно подошли к тупику.

– Надежду можно вернуть, – сказала незнакомка.

– Надежду на что?

– На любовь.

– Ни за что! Виктория потеряна навсегда.

– Как быстро вы сдаетесь.

– Кто лучше меня знает женщину, с которой прожил два года.

– Иногда совет постороннего более действенен, чем собственные, пусть даже выстраданные, выводы.

– Поймите: она ушла навсегда. Связалась с каким-то богатым хлыщом.

– И что? – покачала головой Маска. – Вдруг она в нем разочаруется? Или они разругаются? В конце концов с этим хлыщом может случиться несчастье.

– Такое возможно.

– Выходит, надежда остается?

– Все это из области теории.

– Почему? Вы оказались среди тех, кто возвращает надежду.

– Волшебников?

– Вроде того.

– Мне пора, – оставаться с сумасшедшей (а она, похоже, такова) не было смысла.

– Зря!

Это единственное слово заставило меня очень внимательно посмотреть на женщину с восковым лицом. Возникло новое серьезное подозрение.

– Вы сказали про несчастье?.. То есть ваша организация за определенную плату?..

Я не договорил, сделалось жутко до омерзения. Захотелось бежать отсюда без оглядки. Незнакомка сделала предупредительный жест:

– Вы не поняли. Никто не собирается подсылать убийц к новому другу вашей возлюбленной, или подсыпать ей любовное зелье.

– Тогда что?

– Начнем сначала. Что такое надежда? Это ваш второй шанс.

– Пожалуй, – немного подумав, ответил я.

– И этот шанс мы предоставляем.

Я понимал: Маска шутит. Но затянувшаяся шутка не вызывала раздражения. Просто на секунду представил, что было бы, начни мы с Викторией все сначала.

Я бы повел себя по-другому, заботился бы о ней гораздо больше. Возможно, устроился бы на престижную работу. Каждый день ее жизни постарался бы наполнить счастьем.

А как бы себя повела она? Благосклонно приняла мою заботу, а при первом удобном случае бы сбежала?

– …Мы предоставляем еще один шанс. Но только один.

– Почему один?

– Таковы условия игры.

Впервые за сегодняшний вечер я рассмеялся. Шутка удалась.

– Это не розыгрыш, – сказала Маска. – Любое ваше желание сегодня исполнится. Одножелание. Можете вернуть свою Викторию.

«Откуда ей известно ее имя?»

Я поежился, ситуация выходила далеко за рамки обыденной.

– Ну, и?..

Вместо быстрого ответа я представил, как раздается спасительный звонок, и сладкий голос Виктории возвещает:

– Коленька, дорогой, прости за глупый розыгрыш.

А дальше? Ждать нового подвоха с ее стороны? Когда очередной француз или бельгиец позовет ее в «чудесную жизнь»?

Мне показалось, как Виктория едко смеется:

– Женщинам доверять нельзя!

– Да, тебе веры нет!

Видение исчезло, снова – бар, где за моим столом дама с восковым лицом. Почему-то захотелось ей признаться:

– Я только что говорил с Викторией. Мысленно…

– Я знаю.

– Похоже, влюбился не в ту.

– Вы отказываетесь от нее?

– Отказываюсь. Потому что не верю.

– У вас есть другое желание?

– Подарите волшебную палочку. Тогда не будет проблем.

– Это нам не под силу.

– Почему?

– Мы не волшебники. А если и волшебники, то не совсем добрые. Итак, одно желание.

– Сдаюсь! – вздохнул я. – Но одного мало. Только разыграется аппетит.

– Как знаете – бесстрастно произнесла Маска.

– Не обижайтесь. Но ведь всерьез я не…

– Поверьте! – резко оборвала она.

– Хорошо, – ответил я лишь для того, чтобы потешить ее самолюбие. – Я хочу…

«А чего пожелать? Все-таки вернуть Викторию? Если нет, то чего?»

Почти не произвольно я выпалил:

– Хочу понять корень всех бед нашего мира и России в частности. Каково желаньице?

– Выполнимо, – кивнула Маска.

В ее руке, точно у фокусника, вдруг оказалась черная коробочка.

– Как придете домой, откройте ее. Но не раньше.

– А если не выдержу, не дотяну до дома?

– Тогда мечта не сбудется.

Продолжая подыгрывать шутливому спектаклю, я взял в руки коробку и в ту же секунду…

Я не понял, что произошло, но наплыл странный белый туман. Он густел, в нем быстро исчезали очертания бара с сидящими за столиками «восковыми девушками». В последний раз раздались звуки музыки и навечно растаяли. Я с изумлением взглянул на свою собеседницу, однако туман скрыл и ее. Я попытался схватить ее за руку, но поймал воздух.

…Потом будто отошел ото сна. Моей единственной соседкой была холодная каменная стена. Где-то рядом должен находиться бар «Возвращение надежды».

Я осмотрел каждый сантиметр. Нет никакого бара. Мне все это привиделось?

А что у меня в руках? Коробка?! Оказывается, я держу ее в руке!

Что там?!

Тут вспомнил о террористической угрозе, которая поджидает нас на каждом шагу. «Немедленно избавься!»

Однако некий внутренний голос не позволял мне этого сделать. Если все-таки открыть ее?

И сразу вспомнил о предупреждении: сделать это только дома.

И я рискнул: спрятал коробку в карман и направился к себе. Может, бар и дама с восковым лицом – только в моем воображении. Но подарок-то реальный.

Я забыл и Викторию, и все на свете. Я сгорал от нетерпения узнать: что хранит таинственный ларец?

Наконец-то я дома. И опять засомневался: стоит ли открывать? Все случившееся со мной за последние час или два выглядело чудовищной несуразностью. Если сдать подарок в полицию? И что расскажу? Про бар, который видел только я. После подобных рассказов человека обычно отправляют в психушку.

Выбросить ее и забыть? Жалко! Вдруг там важная вещица?

И я вторично рискнул: посмотрю!

Но перед этим на всякий случай поведаю обо всем, что произошло…

Вот такая история! А теперь открываю коробку.

Тут какой-то диск. Только и всего? Почему же на сердце так тревожно?

Хватит! Вставляю диск в компьютер.

Экран засветился голубоватым светом. Побежали волны. Они стали пениться, играть, зазывать меня к себе. Я невольно засмеялся: «Эх, милые, искупался бы, да не сейчас!»

Волны увеличиваются, теперь они, как живые. Накатываются, накатываются! Глядишь, и вовсе прорвут экран, захлестнут меня!

А там, что такое?! О, нет!..»

Запись неожиданно прерывается.

Сон к Катерине пришел неожиданно. Когда она проснулась, Андрея уже не было. Брат сообразил, что сестрица явилась поздно, и не стал ее будить.

Первой дилеммой Кати была: «Не приснилось ли мне все это?». Однако подаренный ночным посетителем маленький диктофон находился рядом. Девушка еще раз прослушала запись.