Alexandr Lukianov - Чёрная Пешка

-Да, знаю: «Проныра». Тот, что слева - Эдика Гу.

-Отец? Хорошо выглядит.

-Не-а, сын…

-А второй?

-Того не знаю.

-Завтра начнут нырять, наверное.

Эдика Гу сделал приветственный жест парням. Те помахали паяльниками, испускавшими синие канифольные дымки.

-Гладкого моря и быстрого пути! -пожелал один.

-Благодарим. - ответил Хузибаи Ко.

У лесенки ведущей на нижний ярус Ко оглянулся. Техники смотрели им вслед.

Саракш, Магнитная Котловина

борт плавучего города «Император Байгахи Цо», Островная империя

9 часов, 1-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения

Работа на борту плавгорода шла круглосуточно в три смены. Эта сверхгигантская субмарина-матка находилась, как обычно, в полупогружённом состоянии. За истекшие сутки дочерние батискафы (а «Император Байгахи Цо» нёс на себе четыре таких аппарата) совершили плановые рейды на Магнитную Седловину. Но к заштрихованной на картах зоне гибели трёх машин не они приближались. Сейчас возвращался последний экипаж. Все глубоководники собрались возле пульта в центре управления рейдами и следили за изображением на экране вычислителя. Они тихо переговаривались, стараясь не мешать операторам.

Операторы заулыбались. Старший смены вытер пот со лба и тоже расплылся в довольной улыбке.

-Идут. - сказал старший смены. –Говорят, что пока хватит.

-Еще бы -сказал Эдика Гу. -Более чем.

Хузибаи Ко покосился в сторону командира, меланхолично жующего маринованные жёлуди горного дуба, и неожиданно вспомнил, как они познакомились. Дело было на одной из многочисленных нефтедобывающих платформ Зацахского взморья. Хузибаи тогда ходил грудь колесом, словно морской конёк: он смог доставить морских геологов к месту необычайно мощного месторождения нефти. Эдика Гу тогда, грызя жёлудь, подошел к нему в кают-компании. Выглядел он совершенно потерянно. Он уныло поздоровался и спросил: «Вы не могли бы подсказать, как тут можно познакомиться с симпатичной молчаливой блондинкой с карими глазами?» Платформа отстояла на триста пятьдесят миль от ближайшего населенного пункта и на ней вахтовым способом вкалывали пять десятков здоровенных бородатых мужиков-нефтяников. Хузибаи оглядел Гу и с жадным любопытством спросил: «А злобный лысый начальник смены бурильщиков вам не подойдёт?» «Нет, -вздохнул Гу, -я, видите ли, хотел попить кофейку в тихой компании. Но раз не получится, может быть, обсудим наше дальнейшее сотрудничество?»

Красный ромбик на экране прилип к темному силуэту плавгорода.

-Все. –вздохнул оператор. Он снял наушники и принялся растирать виски и уши. –Пристыковались. Шлюзуются. Сейчас будут здесь.

Хузибаи Ко облегченно кивнул. Его осторожно потрогали за локоть. Ко повернулся и увидел незнакомого молодого человека с бритым вытянутым лицом и короткой стрижкой. Он был одет не в форму команды плавгорода, а в заурядные брюки и зелёную рубашку с эмблемой Наукограда острова Бацузы. Батискафщик неприветливо спросил: -С кем имею честь?

Незнакомец стеснительно улыбнулся.

-Зедзана Зо. –представился он. - Я математик-прикладник. Вместе с женой мы командированы сюда Большим Институтом Математики и Естествознания Бацузы. Разрабатываем новое программное обеспечение на бортовые устройства, управляющие системой погружения-всплытия батискафов.

-Премного достохвально. -сказал Хузибаи. –Дело полезное. Так что же?

Зедзана Зо вздохнул и спросил: -А можно ли поговорить сразу и с вами, и с братом Эдика Гу?

-Отчего же нет? Только чуть позже.

Минут через семь послышалось гудение лифта. В центр управления рейдами, на ходу расстегивая «молнии» вошли двое в оранжевых костюмах батискафной службы. Спины и подмышки курток были мокры. Под глазами глубоководников темнели мешки.

-Ну? - нетерпеливо поинтересовался Эдика Гу.

-Дрянь. - сказал один из прибывших. –Есть у кого леденцы? Лимонные, что ли? О, именно то, что надо, дай-ка пяток… В смысле, не дрянь, а полная дрянь. Дерьмо осьминожье. Я не про леденцы, они как раз отличные…

-С этого места – подробнее, брат ныряльщик - попросил Эдика Гу.

-Говорю же - дрянь. По-моему, там воронки. И много.

-Какие могут быть воронки на такой глубине? Где это видано?

-Здесь всё видано. И главное - наши батискафы не годятся для такой разведки.

-Отчего?

-От всего сразу. Ну, не годятся и всё. Баки. Закачка-выкачка. Манёвр. Постоянно нарушается управление. Давление и головные боли.

-Сбои в вычислителе. –тихо подсказал командированный математик-прикладник.

-Ну да. -согласился батискафщик. –И сбои. Так что, ребята, нам там не пройти и вся надежда на вашу «Проныру». Дайте еще конфету.

-Возьми коробку.

Когда батискафщик взял яркую жестянку, леденцы в ней задребезжали, словно горох в погремушке: у него дрожали руки.

Эдика Гу и Хузибаи Ко вышли из центра управления.

- Трудно парням. –вздохнул Эдика. –Остаётся только «Проныра».

Он повернулся: -А вы кто?

-Зедзана Зо, -разъяснил Хузибаи. –Командированный из Чёрного Пояса математик. Выразил желание побеседовать с нами.

-Да. И поработать. -кивнул Зедзана.

-Значит, кандидат в третье кресло гидростата? Хм. Излагайте.

-Мы с женой уже год работаем над программами для бортовых вычислителей субмарин. Но нам необходима информация о поведении техники в процессе, так сказать… и вот мы тут уже два месяца…

-Всего-то? –невинно удивился Хузибаи Ко. –Совсем ничего. Вот мы однажды…

-Это досадно, - сказал математик. –время уходит впустую. Батискафщики не берут меня с собой, а дистанционно следить за поведением вычислителя – дохлое дело, понимаете?

-А то как же. - сказал Эдика Гу. –Само собой. Еще бы. А о батискафе вы представление имеете? О гидростате?

-Прошёл курсы теории погружений.

-«Теории»! - повторил, Хузибаи, разглядывая переносицу математика. –Может вас взять в балластное отделение?

Зедзана побагровел.

-Загрузите туда чугун. А меня не хватит: вешу меньше трети ларца[2]. Я хотел бы сесть в третье кресло кабины. Рядом с вычислителем, с которого снята крышка.

-Да? –спросил Эдика Гу. –Ммм… Видите ли…

Он положил руку на плечо математика и проникновенно сказал: -Мне кажется, вам с женой, следует внимательно обработать те данные, которые дистанционно придут с бортового вычислителя «Проныры».

-Я так и знал. -сказал Зедзана Зо сквозь зубы. На его лице двигались желваки. –«Дистанционно». Два месяца…

-«Проныра» сейчас в боксе. Можете посидеть в кабине. –посоветовал Хузибаи Ко. –Поймёте, как там тесно и плохо. И это с открытым люком.

-А в рейде мы подключим особый кабель. -посулил Эдика Гу. -Прямо к вычислителю. Чтобы вы могли всё контролировать напрямую.