Alexandr Lukianov - Чёрная Пешка

И тут…

Эдика Гу был уверен, что это не зрительная иллюзия. Потому что, какие бы ни были световые эффекты на глубине, изображения из ничего они не создадут.

-Эй, счетовод. –стараясь говорить небрежно, сказал Эдика. –Ничего в левом иллюминаторе не видишь?

От малейшего движения шеей череп Зедзаны был готов лопнуть. Но Зо медленно придвинулся к стеклу, и остолбенел. А Хузибаи Ко, сжимая виски ладонями, в ужасе прохрипел:

-Глубинный Бог, помилуй и не карай за грехи наши!

На дне стояли фигуры, комически разводящие руками и слегка кланяющиеся.

-Сколько? –сглотнув густую горькую слюну, с трудом спросил Эдика Гу.

-Пять слева, один правее. –ответил математик.

-Одного не хватает. –монотонно добавил Хузибаи Ко.

-Значит, я не спятил, раз вы тоже видите. –сказал Эдика. –Это не галлюцинация. Как это может быть? Почему они стоят? Они же… умерли! Постойте, это же не люди! У них ласты, а не руки и стоят на плавниках. И хвосты... Глубоководные мутанты... Мозгоеды!

В воде, пропитанной мраком, что-то задвигалось. Гигантская лиловая тень косо пошла сверху. Дно взвихрилось мутью. Потом муть осела.

-Гацу ба-дацу, приближаются... -прохрипел Эдика Гу. -Уходить надо.

Зедзана с трудом оторвал взгляд от кошмарного зрелища за иллюминатором, и, закусив губы, торопливо соединил разъемы дополнительных и основных модулей вычислителя. Загрузил в память машины данные с взятого с собой диска. Посмотрел на батискафщиков и ужаснулся: те оцепенело уставились в иллюминаторы и молча шевелили губами.

У Эдика Гу пошла носом кровь, он качнулся в кресле, навалился на штурвал и потянул его на себя. Ничего не произошло. Гидростат оставался недвижным. Во рту Зедзана Зо тоже скапливалась кровь, и он глотал ее.

Уже теряя сознание, математик набрал на клавиатуре вычислителя команду «Автоматическое исполнение» и нажал кнопку выполнения. В последнем всплеске разума, исхлёстанного болью, он увидел то, что потом, по счастью, позабудет наверху, когда очнётся: шестёрка чудищ заколыхалась, будто протягивая к ним руки.

Впавший в беспамятство от болевого шока экипаж уже не слышал, как заработали механизмы «Проныры», управляемые бортовым вычислителем и как гидростат медленно пошёл вверх и наискось, покидая жуткий кратер в центре Котловины…

Саракш, Магнитная Котловина

борт плавучего города «Император Байгахи Цо», Островная империя

3 часа 70 минут, 3-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения

-Да отчего же! – с досадой сказал Эдика Гу. –Почему «безнадёжно»? Пригласите военных, те с удовольствием закидают яму глубинными бомбами. Стены обрушатся и завалят воронку с гнездовьем тварей. После этого, полагаю, можно будет спокойно ставить донные маячки и вызывать комбайны для сбора руды.

-Постойте! –с отчаянием сказал Зедзана Зо. Он выглядел скверно: бледное до голубизны лицо и зеленоватые губы: -Ну что вы, в самом деле, зачем взрывать? Срочно вызывайте биологов, надо же разобраться. Мозгоеды, мутировавшие в условиях повышенного магнитного поля, умеющие непонятным способом доводить людей до сумасшествия - такой феномен!

-Этот феномен, -злобно заметил Гадзацойда Дзэ, -стоил мне трёх машин и, самое главное, семи ребят. Считайте, что с базы уже вызван эсминец.

-Варвары! -застонал Зедзана Зо.

-Не обсуждается! –непреклонно заявил капитан плавгорода. –Не позволю ради выяснения загадок природы губить людей и срывать производственный план. Да я для учёных отыщу сто мутантов на квадратную милю! Причём без смертных случаев. А вам, чтимый Зедзана, низкий поклон от всех и глубочайшие благодарности.

-Вы замечательный специалист. –кивнул Эдика Гу. –Ваша программа вытащила нас всех.

-Что да, то да. –подтвердил Хузибаи Ко. –Правда, в трёх милях от места погружения. И ещё мы едва не сотдали концы от удушья, потому что та же программа намертво заклинила замки на люках.

-Это мелочи. –благодушно сказал Эдика Гу. –То хорошо, что хорошо заканчивается.

Зедзана Зо промолчал. Ему показалось, что во рту опять появился привкус крови. «Пусть Хузибаи побрюзжит. -думал он. –Самое главное сделано – я снял записи с памяти вычислителя. Всё с первой секунды до последней. Я теперь знаю, отчего происходили сбои и это очень важно. A для друзей-гидростатчиков с «Проныры» - важнее всего. Ведь у них будет еще не один такой опасный рейд. И вычислитель должен быть не непредсказуемым железным ящиком, а надёжным другом. Я почти знаю, что делать, остаётся продумать, как внести изменения».

Зедзана Зо вздохнул. Он вспомнил, как над ним, только что пришедшим в себя и лежащим на санитарных носилках, склонилась жена.

-А когда поправишься, -сказала она, -получишь у меня всё сполна!

И заплакала.

Саракш, Магнитная Котловина

борт плавучего города «Император Байгахи Цо», Островная империя

9 часов, 3-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения

-Знакомься, Да, -оживленно говорил инспектор. –Это и есть герой, о котором все говорят – Зедзана Зо. Представляешь, оказывается, супруги Зедзана – наши соседи! Живут почти напротив нас, вон там.

-Каюта №24. –подтвердила Зедзана Узи, входя к себе.

-Рад знакомству. –кивнул Всеслав. -Надеюсь, оно продолжится. Но я тут нечаянно подслушал, как вы рассказывали в столовой о своих проблемах. Кстати, а вы не пробовали решить проблему с плавающей запятой через массивы?

Зо, уже держась за латунную дверную ручку, застыл в странной позе. Потом сказал внутрь каюты: -Дорогая, ты ложись спать, а я еще немного поговорю с чтимым Бидзанби, хорошо?

Он задумчиво повернулся к Лунину, который моргал с самым невинным видом.

-Вы о чем? –спросил программист. –Можно подробнее?

-С удовольствием. Но вы же плохо себя чувствуете!

-Нет, не беспокойтесь, я выспался. Так что там с плавающей запятой?

Саракш, Магнитная Котловина

борт плавучего города «Император Байгахи Цо», Островная империя

3 часа, 4-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения

Заспанная Зедзана Узи с полотенцем и мыльницей и Даццаху Хо с бритвенным прибором встретились у полуоткрытой двери кают-компании, откуда доносилось монотонное бормотание. Не говоря ни слова и лишь потрясенно переглянувшись, они вошли на цыпочках. Стол был завален исписанными листами. Помощник инспектора с чашкой кофе в левой руке, совершая правой дирижерские жесты, что-то излагал молодому математику. Тот ерошил и без того взлохмаченную шевелюру и торопливо покрывал страницы блокнота только ему понятной абракадаброй.

-Хороши. –вполголоса прокомментировала Узи, -Надо полагать, спелись. Вошли в унисон. Столковались.