Леонид Сидоров - На тёмной стороне Земли

— Вон там совсем недалеко какая-то пустошь, но самой воды не увидел, — неспешно спустившись, доложил я.

— Пустошь, говоришь? Надо проверить, такие деревья просто так не растут, — задумчиво пробормотал Тро, поворачиваясь идти.

Муха печально вздохнула.

— Потерпи немного, — обнадёжил я, трогаясь следом. — Ещё немного осталось, потом отдохнёшь.

— Думаешь, понимает? — на ходу ухмыльнулся наставник.

— Кто знает, — пожал плечами я. — Но пусть хотя бы к голосу привыкнет. Мы у себя таких многому обучали.

— И чему, например?

— Ну палку там принести или сторожить что-нибудь.

— Палки грызть и сторожить она и без тебя хорошо умеет.

— Это верно, — улыбнулся я.

— Стой! Взгляни-ка сюда, — внезапно напрягся Тро, показывая когтем вниз.

На влажном глинистом грунте виднелся чёткий отпечаток ступни вахо. Рядом глубоко вмялась когтистая лапища зуха. Муха шумно обнюхала землю. Глухо заворчав, возбуждённо растопырила чешую.

— Недавно прошли, — перешёл на свистящий шёпот наставник. — Зух по следу идёт. Видишь, как перекрывает сверху?

— Вижу. Кто-нибудь из табахо?

— Не знаю. По-любому дневного зуха нужно убить, иначе нам ночью житья не даст. Приготовься, — Тро показал глазами на ствол.

Я поспешно перекинул оружие на сгиб левой руки. Вот тебе и наш привычный мирок, чуть только расслабишься и сразу окажешься в желудке! Наверно не зря говорят, хорошо только там, где нас нет.

— Муха, ищи, — скомандовал наставник, потыкав когтем в след.

Вмиг позабыв про усталость, собачка бодро рванула в подлесок.

— За ней! — кровожадно рявкнул Тро, кидаясь следом.

С трудом уворачиваясь от хлещущих по лицу ветвей, я бросился за наставником. Минут через пять где-то совсем рядом раздался хриплый рёв и отчаянный крик.

— Слышал? Туда! — яростно взревел Тро, на ходу выхватывая парализатор.

Муха засипела от злости и ломанулась на звук. Мы выскочили на поляну и замерли. Тираннозавр с двумя пиками в левом боку остервенело трепал изодранное тело. Преодолев расстояние в три гигантских прыжка, Муха молча вцепилась ящеру в ляжку. Чёрт, вот опять поперек батьки! Повысив прицел, я не колеблясь, выжал спуск.

Тонко взвыв, волна моментально размозжила голову ящера и невинные макушки деревьев позади. Конвульсивно дёрнувшись, туша грузно завалилась на бок. Неестественно красная кровь мерными толчками покидала обезглавленное тело. В безветренном воздухе повис тяжёлый запах свежеразодранной плоти.

Муха сердито засопела, намертво сжав челюсти на нелепо задранной ноге тираннозавра. Вот дура безбашенная, что мыши, что ящеры, равно фиолетово! Рвёт всех подряд, а ведь придавить могло запросто!

— Лихо, — оглядываясь, хрипло прокомментировал Тро, пряча парализатор. — С этой штукой жить можно.

— А вдруг опять второй выскочит? — с трудом унимая нервную дрожь, поинтересовался я, опасливо шаря стволом по сторонам.

— Не выскочит, ведь только один след был, — спокойно возразил наставник. — Ладно, пошли смотреть, кого он там подрал, да и Муху надо как-то оторвать.

Равнодушно обойдя мелко трясущуюся окровавленную ногу хищника, Тро наклонился над разодранными останками жертвы, осторожно перебирая зеленоватые куски плоти. Чувствуя, что сейчас вот-вот стошнит, я поспешно отвернулся.

— Посмотри сюда Махс, ты должен это видеть, — скорбно позвал наставник.

— Что? — с трудом поборов себя, повернулся я.

— Это была молодая самка вахо. У неё скоро должны были появиться мальки, — налившись краснотой, едва сдерживая гнев, Тро подцепил когтями и вытащил из останков окровавленное ещё не созревшее мягкое яйцо. Теперь все погибли, — он бережно вложил плод в мёртвое тело. — Но она была здесь не одна, — внезапно сощурился он, внимательно осматривая истоптанную траву. Вытащив парализатор, медленно направился к краю поляны.

Подстраховывая наставника, я двинулся следом, держа ствол наизготовку.

— Вот отсюда выскочил зух, — Тро решительно полез в изломанный подлесок.

— А вот и вторая самка, — наставник показал на истерзанное месиво. Они защищались, видел два копья?

— Видел, а что толку, — вздохнул я.

— Ты прав. Здесь было нужно твоё убийственное оружие, или с десяток ловких самцов-воинов, — тихо произнёс Тро. — Жаль, но мы пришли сюда слишком поздно. Скоро ночь. Уходим Махс, заберём копья и Муху.

— Как уходим, а с ними что? — я показал на мёртвое тело.

— Им уже ничем не поможешь. Сущее само позаботится о телах, — вздохнув, Тро медленно повёл рукой вокруг.

Простота похоронного обряда настолько потрясла, что я даже не смог ничего возразить. А с другой стороны, положа руку на сердце, у нас всё то же самое, только обставлено немного по-другому. Тем или иным способом бренное тело рано или поздно попадёт в матушку землю. Неприятный холодок скользнул между лопаток. Хорошо, хоть не знаю, как это было со мной, наверно слёз пролили немало. Ха, а может не всё так плохо? А что, лежу себе сейчас овощем на больничной койке, искусственными лёгкими дышу, водичку прихлёбываю через капельницу. Красотища! Всё, не хочу даже думать о таком, жуть берёт!

С неимоверным усилием четырёх рук расцепив челюсти, с трудом оттащили хрипящую Муху от ящера. Едва коснувшись ногами земли, псина с налитыми кровью глазами снова с хряском вцепилась в когтистую лапу. Вот дура психованная!

— Так, — Тро устало облокотился на бедро зуха. Давай привязывай её, или тяни за хвост, иначе тут заночевать придётся!

Со второй попытки животинку кое-как всё-таки удалось оторвать. Я поспешно оттащил за хвост далеко в сторону злобно ревущую псину и натянул поводок.

— Бешеная, совсем ослепла? Ты его уже два раза загрызла! — строго взглянул я в красные от злости глаза. — Давай успокаивайся, мышей переваривай. Всё, крута, крута, — успокаивающе похлопал я по чешуйчатой спине.

Захлёбываясь от частого дыхания, Муха лизнула меня в нос липким языком и измождено плюхнулась на траву.

— Всё, пришла в себя? Ну вот и молодец, хорошая собачка, — машинально утерев нос, невольно улыбнулся я.

Выдернув дротики, Тро неторопливо подошёл ко мне.

— Как она? — вопросительно кивнул вниз.

— Вроде успокоилась.

— Возьмёшь? — наставник протянул копьё.

— Неа, не умею таким пользоваться, — честно признался я.

— Ладно, тогда оставляю себе все два, глядишь, когда пригодятся, — пожал плечами Тро. — Ну что, пошли?

— Пошли, — согласился я, последний раз оглянувшись на поле боя.

Минут через двадцать запахло близкой водой. Раздвинув буйную поросль, наткнулись на старый полуобвалившийся частокол. Небрежно пнув замшелый ствол, Тро осуждающе покачал головой:

— Совсем не годится, надо же так изгородь забросить! Здесь что, никто не живёт?