Леонид Сидоров - На тёмной стороне Земли

Я пожал плечами. Да чёрт его знает, живёт, не живёт, но на ночь куда-то деваться нужно.

Перемахнув хлипкую преграду, вышли на каменистый берег огромного озера, изогнутым полуостровом напоминающего подкову. Принюхавшись, Тро как-то странно поменялся в лице и медленно направился к воде.

— Так Муха, кажись пришли. Не стесняйся, осваивайся тут, — деловито распорядился я, отвязав поводок. Оценивающе оглядевшись, приметил подходящий высокий хвощ. Смахнув тесаком под корень, спешно потащил к наставнику.

— Не надо, Махс, — ошалело повернулся Тро.

— Почему? — немного опешил я.

— Тут наши мальки! — растеряно выдохнул он.

Мальки? Какие ещё мальки? Я с интересом наклонился к прозрачной воде. У самого дна весело помахивая ветвистыми жабрами, резвилась стайка крошечных тёмных головастиков. Заметив длинную нависшую тень, разом испуганно развернулись ко мне мордашками.

Мигом пронеслись обрывки детских воспоминаний. На кого они так похожи? Ведь и у нас видел что-то подобное. А, точно, аксолотль! Помню, долго упрашивал родителей купить таких шустриков в зоомагазине. Это что же, я когда-то тоже был вот такусенький?

— Давай не будем их пугать, — Тро положил мне руку на плечо. — Они сейчас всего боятся, ещё совсем неразумные. Скорее всего, здесь гнездо тех самок. Странно, но больше никого нет, — недоумённо огляделся наставник. — У нас такое было бы невозможно.

— Раз нельзя пугать, тогда будем искать пещеру?

— А зачем? Видишь вон тот скалистый мысок? За ним вода темнее, значит глубже. Вот там и станем на ночь. Мальки до первой линьки на глубину не пойдут, — слегка улыбнулся он. — А утром как следует тут всё осмотрим.

— Муха! Хорош спать, пошли, — бодро окликнул я уже устроившуюся в камнях на ночь животинку. Тяжело привстав, уныло побрела следом, не обращая внимания на шарахающихся по пути лягушек.

Обойдя подкову полуострова, уже по темноте подошли к воде. Осмотревшись, наставник удовлетворённо крякнул:

— А так хорошее место, чистое.

Воткнув копья вертикально в песок, запрятал парализатор в камни.

— Ты, в общем, располагайся тут Махс, — неопределённо взмахнув рукой, бесшумно ушёл под воду.

— Ну что Муха, небось, уже и не чаяла, что сегодня спать будешь? — сгрузив вещи, я шутливо потрепал её сонную морду. — Погоди заваливаться, сейчас я тебе листьев настелю. Пошарив поблизости, быстро набрал охапку сухих метёлок хвощей.

— Всё, давай ложись, сторожи, — я расстелил подстилку рядом с вещами. — Пословицу знаешь, не лает, а в дом не пускает? Нет? Понятно, откуда тебе в этой глухомани. Ладно, объясняю вкратце. Короче, действуешь по стандартной методике бдительного часового, спокойно спишь, но при этом никого не впускаешь и не выпускаешь. Постичь дао называется, — приговаривая, заботливо обложил листьями совсем вялую животинку. Конечно, притомилась бедняга, сегодня выдался трудный денёк. Сначала мышами объелась чёрт знает где, потом местным тираннозавром закусила, вот оно и немудрено, что переела слегка. Оглядевшись, убедился, что вокруг по-прежнему всё спокойно и нырнул в глубину.

Как это ни странно, но проснулся сам. Открыв глаза, уставившись на причудливую игру солнечных бликов далеко на поверхности, секунд десять мучительно пытался понять, как вообще здесь оказался. Видимо всё-таки что-то не так с реинкарнацией, вроде мастер Йода в таком беспробудном отдыхе до сих пор не замечен. А может это у меня сугубо возрастное, мальковое. И кстати, где он?

Вильнув телом, быстро огляделся. Спугнутая движением стайка рыбок торопливо шарахнулась в камни. Никого. Всё ясно, устал меня будить и опять завтракает в гордом одиночестве! Резко толкнувшись, я пробкой выскочил наверх.

Завидев меня, скучающая Муха мгновенно вскочила и радостно завиляла всем телом.

— Как спалось, кошмары не снились? — приветливо потрепал оскаленную морду. — А мастера Йоду не видела? Нет? Значит, будем искать, — почесывая чешуйчатую спину, я огляделся, с трудом распознав сгорбленную фигурку наставника на дальнем конце озера. Эх, ближний свет туда переться! И чем он там занимается? Кстати, поесть не мешало бы.

Привычно разобрав вещички, я поплёлся краем берега. Заметно отдохнувшая за ночь Муха увязалась следом. При дневном освещении озеро стало выглядеть более приветливо, как-то ухоженнее, что ли. Близко подходящая к воде молодая поросль тщательно вырублена. Видимо тут граница жилой зоны, наш край на глубине совсем запущен, а может у хозяев никак руки не доходят.

Обойдя невысокую глыбу песчаника, озадаченно остановился. На расчищенной песчаной отмели в строгом порядке возвышались ряды сложенных домиком плоских камней. Странно, зачем это?

Муха заинтересованно зашевелила носом и сунулась в ближайший домик. Изнутри послышался резкий хряск и торопливое чавканье. Так, интересно, и кого она там сожрала? Пятясь задом, животинка вылезла наружу, с довольным видом дожёвывая клешню хруста.

— Ну ты и проглот! — искренне удивился я. — Ты же вчера от переедания еле ползала!

Преданно глянув мне в глаза, Муха смущённо завиляла хвостом.

— Понимаю, не смогла удержаться от дармовщинки. Ладно, бывает, — рассмеялся я.

Кстати, не мешало бы и самому позавтракать, но вот как к этому отнесутся хозяева? Похоже это местная ферма по разведению хрустов. Тогда почему кроме неразумных детёнышей вокруг никого нет? Вроде еды полно, вода рядом, что ещё надо для счастья? Ладно, как-нибудь разберёмся. На всякий случай посадив Муху на поводок, я ускорил шаг.

Наконец показалась сгорбленная спина наставника. Слева валялась пустая горка панцирей, а справа едва шевелящиеся оглушённые хрусты. Ну вот, как и подозревал, я всё проспал, а кое-кто завтракает в одиночестве.

Торопливо разжевав брюшко очередного хруста, Тро выплюнул на ладонь вязкую массу. Критически осмотрев содержимое, медленно опустил руку в воду. Он что, спятил?

Я деликатно кашлянул.

— Тихо Махс, — не поворачивая головы, прошептал наставник. — Привяжи Муху подальше от воды и медленно подойди сюда.

Я заинтригованно попятился назад к зарослям. Привязав Муху в теньке, подложил лиственную подстилку.

— Это совсем ненадолго, потом отпущу, — заверил я, утешительно почесав её толстый живот.

Согнувшись, тихонько пробрался к наставнику.

— Видишь, как оголодали, — прошептал Тро, легонько качнув головой вниз.

Я послушно сморгнул перепонкой, терпеливо дожидаясь появления картинки происходящего под водой. Через секунду изображение прояснилось во всех деталях.

Окружив ладонь, мальки жадно обклёвывали заботливо пережёванного хруста.

— Это совсем малыши, — не отрываясь от кормления, с какой-то нежностью в голосе произнёс Тро. — Ты тоже помогай, только смотри не спугни!