Гордон Хафтон - Подручный смерти

N.B. Данный контракт действителен в рамках общепринятых постановлений и условий, предлагаемых Агентством своим клиентам. В силу особого характера определенных Кодов Смерти некоторые пункты могут оказаться неприменимыми. Покойнику дается право отказаться от воскрешения, но об этом следует сообщить четко и ясно до момента подписания контракта. В случае если покойник по окончании стажировки с выбором способа смерти определиться не сможет, надлежащий способ смерти, приемлемый для обеих сторон, выберет от своего имени Агентство. Если же покойник не сможет принять окончательного решения по поводу своей смерти, право на которое даровано его последней привилегией, он должен вызвать на поединок Смерть, в порядке установленной процедуры. Если спорный вопрос не сможет быть урегулирован в ходе переговоров, покойник будет препровожден в кладовку, где, лишенный всяких прав, будет находиться до принятия окончательного решения. Суд, по традиции, ожидается в течение десяти тысяч лет с момента первоначальной смерти.

Подписано:

Агент

Покойник

сохранение печать копирование следующая предыдущая поиск выход

Мое тело отреагировало на новую информацию мощным выбросом адреналина. Именно адреналин дал мне понять, что я нашел нечто чрезвычайно важное, однако что именно, разум еще не понял.

Я стал над этим думать. Вспомнил, что в течение всей взрослой жизни часто искал оправдание своим поступкам. Я убедил себя, что обстоятельства сильнее меня, что выбора нет, что не могу найти время остановиться и подумать о своих действиях. Я доказывал, что если у меня нет времени на размышления, я не могу и отвечать за свои поступки, а раз ответственности нет, то я могу безнаказанно делать все, что вздумается. Каким я был глупым – все равно что труп, который выстукивает свои дурацкие послания соседям.

Выброс адреналина всего лишь отразил тот факт, что любое действие чревато последствиями. А также то, что я поступил, как настоящий болван, когда не подумав подписал в понедельник этот контракт. Но в тот момент, когда мое замешательство и унижение достигли предела, внутренний голос шепнул, что в контракте можно отыскать и выход из этой путаницы.

Я закрыл документ, вернулся в главное меню и кликнул на «ОТЧЕТЫ», затем изучил всю директорию, пока не нашел файл с нужным названием: ПАДЕНИЕ-08/99.кч. И вот что в нем оказалось:

Код клиента:F-S/ F /5139857

Место смерти:2-30-35/53-35-41

Место захоронения:2-29-48/53-34-28

М/Ж:Женщина

Возраст:366,961,58 ч.

Рост:167,75 см

Вес:49,847 г

Кожа:Цвет 107; Площадь: 14,317 см 2

Кровь:Тип А; Объем/Вес: 3,561 мл/г

Жировые отложения:15%; Содержание воды: 19%

Мышцы:639 (незатронутых); Вес: 19,939 г

Кости:206 (повреждения: множественные)

Зрение:18,9 Л/18,6 П

Количество волос:3,109,682

Активных нервных клеток в момент смерти:11,876,954,117

Потребленные еда/жидкость:27,540,031 г (Е); 26,316,794 см3 (Ж)

Вдохов:291,865,117

Сердечных сокращений:1,723,968,007

Объем памяти:71,4% не затронуто

Отличительные черты:шрамы: на левом колене, 3 см; на левом запястье 4…6 см

Вода:29,908 мл

Углерод: 8,307 г

Дополнительные вещества:известь, фосфор, сера, железо и т. д. (стандартные следы металлов и минералов).

Смерть, при участии Агента-стажера

Смерть в результате падения с большой высоты. Без особенностей.

См. файлы: Падение (и т. д.), Самоубийство, Жизненное Досье.

сохранение печать копирование следующая предыдущая поиск выход

Мне понадобилось мгновение, чтобы соотнести эти данные с женщиной-самоубийцей, но осознание этого меня отнюдь не утешило. Оно лишь усилило тошноту, уже давно подступившую к горлу, и чем дальше я ходил по разным меню, тем отчетливей чувствовал себя существом с другой планеты.

В самые черные моменты депрессии, наступившей после моего надлома, мир представлялся в виде огромной картотеки. Он выглядел как невероятно большая комната, заполненная гигантскими серыми шкафами, в каждом из которых – миллиарды выдвижных ящиков, в каждом ящике – неисчислимое множество папок, в каждой папке – громадное количество документов. Сеть перекрестных ссылок казалась настолько запутанной, что никому не под силу понять, как хотя бы один ее элемент взаимодействует с другим. Как это возможно? Ведь там содержалась информация начиная с микрочастиц и заканчивая целой вселенной.

И пусть кто-то утверждает, что находится вне системы, он все равно в нее встроен. Некоторые управляют системой и отвечают за обозначения, классификацию и контроль; остальные же – не более чем набор статистических данных, груда бесполезных документов, запихнутая в шкафчик из костей и кожи.

Кажется, я сошел с ума.

Как только я услышал, что внизу открыли дверь на лестницу, в моем мозгу заработал таймер. Я быстро выключил компьютер, поднялся и задвинул кресло. Кресло задело стопку папок с документами, и та развалилась. Часть упала на ковер, часть подлетела к огню. Я запаниковал и стал впопыхах собирать документы, пытаясь восстановить прежний вид стопки. Я не знал, что где раньше лежало, но меня не беспокоило, что я могу положить бумаги не в те папки.

С лестницы доносился гулкий стук шагов.

Одна из папок задымилась. Я должен был срочно решать, положить ли ее в стопку и впоследствии отвечать за это, или уничтожить. Я бросил папку на угли и помешал кочергой, чтобы она загорелась. Не знаю, что было внутри – мой контракт, чье-то Жизненное Досье или список покупок Шефа – но дело сделано, и отступать некуда. Уничтожение информации принесло мне огромное и странное облегчение.

Шаги остановились на верхней площадке лестницы.

Оставшиеся документы я нагромоздил поверх стопки, оставив у себя только Досье. Когда дверь отворилась, я небрежно его просматривал.

– Привет, – произнес Смерть, оглядывая стол, стопку и пылающий в камине огонь – А где Шеф?

– Не знаю.

– Ты закончил?

Я кивнул.

– Но ничего полезного.

– Все равно рассказывай, – произнес он без малейшего интереса.

Эми передала мне видеозапись (но не оборудование) недели через две после того, как я побывал у нее дома. К этому времени мне удалось собрать и задокументировать достаточно улик против Ральфа, чтобы дело можно было считать законченным. Возможно, он засек меня пару раз. Однажды я заметил, что, заворачивая за угол, он мимоходом оглянулся, а на минувшей неделе он слишком часто посматривал в зеркало заднего вида. И все-таки не прошло и месяца, как я сделал немало видеозаписей и фотоснимков, на которых он сутенерствовал, шантажировал, был с любовницей, недружелюбно кого-то принуждал. А также – небольшой эпизод пытки на складе. Немного, но вполне достаточно.