Марина Дяченко - Пандем

– Почему? – тихо спросил Владимир Альбертович. – Это Пандем тебе сказал? Что человек без него, Пандема, ничего не может? Ничего не стоит? Да?

– Ой, – Виталька поерзал. – Ну это неправильно – противопоставлять человека и Пандема. Это все равно что выбирать, правая рука лучше или левая нога. Это части одного целого…

– В мои времена человек был сам по себе, – сказал Владимир Альбертович. – Сам себя делал, сам за себя отвечал… а вовсе не был чьей-то левой ногой…

– Но он же не среди пустыни жил, – удивился Виталька. – Какие-то были общие, эти… законы! Это было гораздо хуже, потому что перед законом вроде бы все равны. Все одинаковые. А Пандем – никогда не скажет, что люди одинаковые. Для него они всегда очень разные. Вот для него они – каждый сам по себе…

– Вас в школе так учат? – после паузы спросил Владимир Альбертович.

– Нет, – Виталька не понял, прозвучало в словах его собеседника уважение или, наоборот, презрение. – Чему тут учить? И так ведь все понятно, стоит чуть-чуть задуматься… И потом, Пандем ведь сам про себя ответит, если только его спросишь.

– А не соврет?

Виталька долго смотрел на него. Обыкновенный человек, ну, старый. Одинокий.

– Как это – Пандем соврет? Вы еще скажите – Пандем умрет…

Владимир Альбертович молчал.

– А мой папа говорит, – сказал Виталька, – что Пандем, может быть, недостающая деталь для человечества. Что человечество с самого начала было каким-то не очень правильным – как будто его сделали, но забыли зачем. Вот люди и мучились. А потом пришел Пандем – вернее, появился, а не пришел – и встал, как влитый, в свою нишу. И теперь наконец-то человечество в своей тарелке и в своем уме.

– А кто, интересно, сделал человечество? – странным голосом поинтересовался Владимир Альбертович.

– Я не знаю – сказал Виталька. – Я это просто так сказал: «как будто» его сделали.

– А твой папа кто?

– Ученый. Биолог.

– А-а, – тускло протянул старик. – Понятно… А скажи, он знает, откуда взялся Пандем?

– Самоорганизовался, – не очень уверенно ответил Виталька. – Из информационных… полей. Из информации, короче говоря.

Старик молчал, и Виталька добавил чуть виновато:

– Наверное.

– Он не говорит, откуда он взялся, – сказал Владимир Альбертович. – Вот ты, Виталик, или твой папа… кто-нибудь из вас может точно знать, что Пандем – друг человечеству, а не враг?

– Ну, если вы посмотрите вокруг, – предположил Виталька, – и сравните с тем, что было пятнадцать лет назад…

– Как ты можешь об этом судить?

– Зато мой папа может. Кроме того, я ведь читаю книжки… Еще старые газеты, например. Очень поучительно.

– А поросенок, которого сытно кормят, прежде чем… а-а, извини. Я забыл, что ты не знаешь, для чего откармливают поросят.

– Теперь ни для чего, – тихо сказал Виталька. – Это раньше ели животных. До Пандема.

Владимир Альбертович вдруг улыбнулся; Виталька вздрогнул: это была улыбка молодого человека. Может быть, лет пятьдесят-шестьдесят назад он вот так же улыбался, встречая после работы жену…

– Я уже очень давно не разговаривал ни с какими пацанами, – пробормотал Владимир Альбертович. – Ты, наверное, очень даже неплохой – голова светлая… Но мне тебя никогда уже не понять. Как и тебе меня. Ты – человек, который никогда не оставался в одиночестве…

– А одиночество – разве это хорошо? – удивился Виталька.

Старик хотел ответить, но промолчал.

Юлия Александровна Тамилова, двух с половиной лет от роду, плавала в бассейне. Цветное мозаичное дно круто уходило вниз, и на глубине трех метров заманчиво пестрели ракушки, шарики, бусинки, зеркальца, вертушки; Юлия Александровна выныривала, довольно ухая, и рассматривала добычу, лежа на спине, неприятно похожая в такие минуты на забытую в ванне пластмассовую куклу (во всяком случае Александру Тамилову-старшему, молодому деду этой девочки, казалось именно так).

Алекс стоял у бортика, глядя, как ныряют, выныривают, плавают наперегонки, брызгаются, скатываются с водяных горок разнообразные дети от года до десяти; когда кто-нибудь из них уходил в воду дольше, чем на минуту, Алекса захлестывал древний, не подчиняющийся разуму инстинкт: нырнуть, достать, спасти немедленно.

Он плавал плохо, а нырял и того хуже. Мог бы он вытащить свою внучку с глубины хотя бы в три метра, если бы она, внучка, тонула?

– Папа, – позвал его Александр Тамилов-младший, Шурка. – Чего ты там ищешь?

Алекс огляделся. Никто, кроме него, не стоял у бортика; молодые мамаши с молодыми папашами читали книжки и разговаривали друг с другом. Только чья-то бабушка – полная женщина немногим старше самого Алекса – вертела головой, стараясь не выпускать внука из виду.

– Ты чего? – удивился Шурка. – Что она тебе, утонет, что ли?

– Зачем ты вообще нужен? – раздраженно спросил Алекс, усаживаясь рядом в садовое кресло. – Ты, отец?

Посреди бассейна раскручивалась вертушка – то горизонтально, как карусель, то под углом, то вертикально, как мельничное колесо. Дети постарше с визгом цеплялись за поручни, пролетали в воздухе, разбрасывая брызги, плюхались в воду и уходили в глубину, чтобы вынырнуть с другой стороны, снова взлететь на воздух, оторваться и шлепнуться, и вынырнуть со смехом и фырканьем.

– Ты опять, – печально сказал Шурка.

– Я опять, – Алекс скрестил руки на груди. – Я все время… вы смотрите на меня, как на дурачка. Как на городского сумасшедшего. И ты, и мама, и Вика, кстати, тоже.

– При чем тут Вика? – насупился Шурка.

Пробегающий мимо пацаненок лет четырех выронил на траву обертку от мороженого. Вернулся, молча подобрал обертку, пустился к ближайшему утилизатору.

– Ты окончательно решил? – спросил Алекс.

– Что? – Шурка смотрел, как летает над водой красно-желтый глянцевый мячик.

– Насчет работы?

– А… да. Агрегаты и узлы.

– Еще одна Пандемова марионетка, – Алекс отвернулся. – Еще один живой манипулятор. Еще одна светлая голова, которая будет работать проводником Пандемовых идей…

– Что ты предлагаешь? – помолчав, спросил Шурка.

Алекс пожал плечами:

– Да ничего… Тебе решать. Я бы на твоем месте не спешил бы так. В строй.

– Какого черта, – Шурка, по всему видать, с трудом сдерживал себя. – Знаешь, ты иногда просто… Я, конечно, почуял, в чем дело, еще когда ты вызвался сюда, посмотреть на Юльку. На Юльку тебе, как я понимаю, плевать… Но почему тебе так хочется сказать гадость? Да, я хочу работать на космическую программу! И буду делать то, что мне скажет Пандем! Потому что это его идея и его проект! Потому что я мог бы сидеть в норе, изобретать велосипеды, как малыши в технических школах…

– Мне – плевать на Юльку?

– Ну конечно. Ты с ней хоть раз говорил о чем-нибудь? Кроме «Здравствуй, внученька, как дела»? Или ты думаешь, что можешь ее воспитать лучше, чем Пандем?