Марина Дяченко - Пандем

– Жаль, – подумав, сказал Алекс. – Почему-то я именно сегодня рассчитывал на семейный уют.

– Позови Юльку… Или напомни Шурке, что у него есть отец.

– Аля, – сказал Алекс, останавливаясь за спиной жены, благо «зеркало» его не отражало. – Как ты думаешь, количество зла на земле как-то связано с количеством добра?

– Конечно, – сказала Александра, за много лет замужества привыкшая легко соглашаться с супругом, пропуская при этом его слова мимо ушей. – Я так думаю, что чем больше добра, тем меньше зла…

– А я так не думаю, – сказал Алекс, глядя на ту, другую Александру, мерцающую в глубине экрана. – Я думаю, что добро и зло уравновешивают друг друга… А значит, чем больше добра, тем больше и зла.

– Интересно, – пробормотала Александра, принимаясь приводить свое лицо в соответствие с виртуально подобранным образом. – Очень интересно…

– Стало быть, – сказал Алекс, – чем меньше зла оставляет Пандем на земле, тем меньше становится и добра…

– Стало быть, желая всем добра, надо приумножать зло. – Несколькими широкими мазками Александра умело подчеркнула высокие скулы.

– Очень хорошо, что ты не принимаешь меня всерьез, – сказал Алекс. – Иначе мы не дожили бы до серебряной свадьбы.

– Сашка, принимать кого-либо всерьез – наискучнейший подход к делу… Так мы установим у себя эту штуку, «вещи – место»? Она не очень громоздкая?

– А зачем она нам нужна, – сказал Алекс. – У нас ведь почти нет вещей… Не считать же вещью пакет с одноразовыми свитерами?

– Мы можем завести вещь, – сказала Александра. – Например, настоящий ковер, не из травы, а шерстяной… Можно даже антикварный… Хочешь?

– Нет… Ты уже уходишь?

– У меня встреча назначена на шесть часов…

– Ну, лети. Счастливо…

Александра поцеловала его в щеку – нежно, по-матерински. Алекс проводил ее до порога; леталка описала полукруг и скрылась за кронами, Алекс вернулся в комнату, лег на пол и позвонил Киму.

– Привет, – сказал Ким. В последний раз Алекс звонил ему три… или четыре года назад по какому-то пустяку.

– Братец-в-законе, – Алекс усмехнулся, вспомнив старую шутку Александры. – Что ты делаешь сегодня вечером?

– Или работаю, или ничего…

– Тогда пойдем в тренажерку, отдохнем, выпьем, пободаемся?

За этим легким предложением стоял, конечно, не беззаботный вечер за играми и болтовней. В отличие от Александры Ким совершенно не умел пропускать слова Алекса мимо ушей; может быть, поэтому, подумал Ким, Аля его жена вот уже почти сорок лет, а я – братец-в-законе, вечный оппонент, спарринг-партнер или мальчик для битья, смотря по настроению…

Ким хмыкнул, представив себя в роли мальчика для битья.

– Я не стану тебя утомлять, – сказал Алекс. – Так… поговорить.

– Ну, пойдем, – сказал Ким. – Поддаваться не буду, учти…

Это пространство было специально устроено для движения. Здесь летали и ползали, растягивались, прыгали, плавали в невесомости, погружались на глубины и играли в мяч; Ким впервые обратил внимание, как много вокруг стариков старше семидесяти. И с каким удовольствием они носятся по «волшебному замку» – игровой дистанции с преодолением препятствий…

Пятидесятишестилетний Алекс в черном облипающем комбинезоне играл мышцами, крутил сальто и, между прочим, встретил Кима подчеркнуто агрессивно; это был своего рода ритуал. Одним из самых крупных подпространств тренажерки был «колизей», место для схваток и поединков всех степеней сложности – начиная от простой борьбы на ковре и заканчивая боем на инерционных «волчках», на узкой перекладине, над голографической пропастью. «А почему нет, – подумал Ким. – Здоровая злость тонизирует… К тому же я легко его сделаю, хоть он и на шесть лет младше».

Весили они примерно одинаково. Разница в росте не была существенна. Оба были упрямы, но Алекс, пожалуй, имел куда больший запас свирепости. Киму не удавалось довести до конца ни одного приема: реакцией Алекс был подобен змее.

– У меня сегодня день рожденья, – сказал Алекс, в очередной раз уходя из-под атаки.

– Что?!

Ким на секунду потерял бдительность. Захват; к счастью, Алексу не удалось провести прием чисто.

– А… какое сегодня число?

– Какое число, какой день, какой месяц… для тебя нет разницы, потому что Виталька все эти недели моргает. Ты спрашиваешь Пандема, что он делает, – а он моргает, вот уже целый месяц… Ап!

Ким уклонился. Стряхнул с себя Алекса, но и сам упал; ковер был синтетический, черный, как космос.

– А что же ты молчал? – спросил Ким у ковра.

– А я и говорю… Это условности, ты не заметил? Когда дети хотят устроить себе праздник – они не ждут даты, они зовут друзей на какой-нибудь день клопа, или день первого одуванчика, или что-то в этом роде… А через месяц зовут уже других друзей, таких же хороших, на день первой синицы, например…

– Хватит трепаться, – Кимова здоровая злость куда-то ушла. Осталось одно раздражение.

– Время не имеет значения, – тихо сказал его вечный оппонент. – Жизнь бесконечна… так, кажется. Ты знаешь, у меня новая работа.

– Почему же ты…

– Я координатор. Человеческий диспетчер. Маленький узелок во всепланетной координационной сетке… Ким.

– Да?

– Ты ведь уже понял, что именно готовит Пандем?

Джеми с Лешкой играли в «топ» – шарили по окрестностям «крупной камерой», подглядывали реалку как она есть, поначалу ничего интересного в поле зрения не попадало, к тому же на многих окнах стояли заглушки от чужого любопытства, они уже хотели свертываться и идти кататься на Трассу – когда вдруг увидели этого парня, он стоял на летающей платформе и смотрел вниз, и в лице его было что-то такое, что Джеми, бывший в тот момент оператором, задержал на нем кадр.

– Эй, – сказал он парню, парень повертел головой, не понимая, откуда голос, потом догадался, что попал в «крупную камеру», и помахал рукой.

– Ты чего? – спросил у парня Лешка из-за Джеминой спины.

Парень показал пальцем вниз. Джеми, помнится, еще подумал, что у него какая-то машинка для летания и что он просто так развлекается.

– Ну, давай, – сказал Джеми, и парень шагнул – просто шагнул – в воздух. Джеми думал, что он немного повисит, как это бывает в мультах, и, может быть, подрыгает в воздухе ногами – но парень сразу же ухнул вниз, сломал пару веток на большой березе и скрылся под кронами – камера никак не могла туда заглянуть. Через минуту вылезла строчка в новостях – «Новое самоубийство в районе западной станции», и показали тело парня, неподвижно лежащее на земле…

Лешка оттеснил Джеми и долго, долго разглядывал мертвеца во всех ракурсах.

– Я тоже, – сказал наконец.