Александр Звягинцев - До встречи в Лондоне

- Ледников, что за интимные подробности! - поморщилась Гланька.

- Мне кажется, - доверительно сказал Ледников, - ваш приятель специально настраивает вас и против Аглаи, и против меня.

- Но зачем? - с искренним недоумением спросил Седрик.

- Значит, есть причины. И нам хорошо бы их выяснить. Что же касается моего сотрудничества с КГБ… В отличие от господина Литвиненко, по которому рыдает сейчас вся Англия, я не был сотрудником этой организации. Все очень просто. Вас хотят напугать, запутать… Не удивлюсь, если завтра в ваших газетах появятся сенсационные сообщения о том, что в Лондон прибыл тайный агент КГБ со страшным заданием! Что лорду Лоутону может грозить реальная опасность! Что на подозрении его невеста! Думаю, покойный мистер Кросби был не единственным специалистом в этом жанре. Я даже не удивлюсь, если в моем номере найдут следы полония. Подумаешь, одним следом больше!.. При желании спецслужбам сделать это ничего не стоит.

Седрик ошарашенно молчал.

- Седрик, вокруг вашей сделки с Муромским затеяна какая-то игра, - втолковывал ему Ледников. - И неплохо было бы нам с вами понять, кто ее ведет и с какой целью… И больше всего, дорогой Седрик, мне не хотелось бы, чтобы в этой свалке пострадала Аглая и ваши с ней отношения. Поверьте, это единственное, что меня по-настоящему волнует. На миллионы Муромского, на ваши яхты в бриллиантах, на ваш родовой завод мне просто наплевать!

Седрик какое-то время честно переваривал услышанное. Потом молча протянул Ледникову руку. Он был действительно неплохим мужиком. Гланьке повезло.

- Может быть, мне стоит нанять для Аглаи охрану? - спросил Седрик.

- Не мешало бы, - сразу согласился Ледников. - Но и для себя тоже…

- А также обратиться в Скотленд-Ярд?

- Если вас это как-то успокоит, конечно, обратитесь. И что вы от них хотите?

- Но пропал мой компаньон…

- А если он уехал в Россию к друзьям или в Испанию к маме? Или еще куда-нибудь, чтобы размяться?

- Может, они смогут выяснить, пересекал ли он границу? - неуверенно предположил Седрик.

- Ну, у вас это выяснить очень трудно. В вашем королевстве регистрируют только въезд в страну, а выезд не фиксируется.

- Да?.. Ну, это уже пусть они решают, что делать! - вполне аристократически отмахнулся Седрик. - Это их работа.

Ледников возражать не стал. Пусть действительно поработают, не все же носиться с полонием, как с писаной торбой.

Ужин сам собой довольно скоро свернулся. Ледников видел, что Седрику страшно хочется остаться с Гланькой наедине, и объявил, что ему еще предстоит встреча с приятелем. Гланька понимающе подняла уголок рта.

Из ресторана он вышел первым. Гланька с Cедриком чуть задержались.

Вокруг не было ни души. Ледников подошел к росшим в бочках цветам и вдохнул их пьянящий после дождя запах.

А потом откуда-то справа из-за деревьев показался человек с длинными белыми волосами и направился прямо к «Бельведеру». Ледников автоматически посторонился, а потом инстинктивно сделал еще один шаг в сторону, но было уже поздно - мужчина сбоку нанес ему рубящий удар по шее. Ледникова спас именно второй инстинктивный шаг - удар пришелся не в основание шеи, а в плечо. Жуткая боль пронзила ключицу. Ледников упал.

Он моментально понял, что подняться сразу не сможет. Человек с белыми волосами стоял над ним и с любопытством смотрел, как он корчится от пылающей в плече боли. Просто смотрел без всякого выражения на лице, а потом вытянул из кармана пистолет и навел его на Ледникова. Однако стрелять почему-то не спешил.

И в этот момент в дверях ресторана показалась Гланька. Она вышла на тротуар и в недоумении стала оглядываться по сторонам, ища глазами Ледникова. Беловолосый, не отводя пистолет от Ледникова, повернул голову.

- Назад! - хрипло проорал Ледников. - Уходи! Назад!

Беловолосый, держа Ледникова на прицеле, посмотрел на Гланьку. Потом он медленно направил пистолет в ее сторону. И тогда Ледников, дернувшись всем телом, резко выпрямил согнутые ноги и въехал ему каблуками прямо в голень, в самую кость. От сильного удара Беловолосого сначала скрючил болевой шок, а потом он рухнул на асфальт.

За спиной Гланьки возник Седрик.

- Назад! - опять заорал Ледников. - Гланя, уходите!

Ледникову удалось сесть. Он не сводил взгляд с Беловолосого, где-то он его уже видел. Тот тоже очухался и стал с трудом подниматься. Пистолет он по-прежнему держал в руке и мог уже не раз пристрелить Ледникова, но почему-то этого не делал. Приволакивая ногу, он заковылял к деревьям и скрылся за ними.

Ледников с трудом встал и принялся отряхивать брюки. Ключица, судя по всему, была цела, что не могло не радовать.

Гланька и Седрик с перепуганными лицами смотрели на него.

- Ледников, что это было? - дрогнувшим голосом спросила Гланька.

- Нежданная встреча, - по возможности легкомысленно ответил он. - Мы просто столкнулись, случайно. Он спешил и налетел на меня.

- А зачем ты орал нам, чтобы мы уходили, и ударил его?

- Ну, он какой-то нервный оказался. Стал ругаться, угрожать, и я испугался, что он набросится и на вас.

- Ледников, у него был пистолет!

- Да? Может, тебе показалось? По-моему, в руке у него были перчатки.

- Мы едем в полицию, - строго сказал Седрик. - Заявим о нападении.

Этого еще не хватало, подумал Ледников. В нынешней ситуации они могут так сесть мне на хвост, что шагу не дадут сделать!

- Седрик, давайте будем действовать по заранее утвержденному плану, как говорится у нас на родине. Вы нанимаете охрану для Аглаи, а уж я постараюсь справиться со своими неприятностями сам.

В гостинице Ледников сначала принял душ, а потом выгреб из холодильника лед, завернул его в носовой платок, завязал концы и положил на пострадавшее плечо. К счастью, он, судя по всему, отделался только испугом. Когда лед растаял, он переоделся и отправился в гостиничный бар - надо было несколько снять напряжение, а пить в одиночестве не хотелось.

Бар, правда, был тоже практически пуст. Ледников на всякий случай проверил, нет ли среди посетителей мужчин с длинными белыми волосами, потому как приключений на сегодняшний день было достаточно. И хотя ничего подозрительного не обнаружилось, он сел за столик в самом темном углу, откуда были видны и бар, и входная дверь, а спину его прикрывали стены.

Сначала он хотел заказать виски, но, вспомнив, что в «Бельведере» пил водку, не стал мешать напитки.

Выпив первую порцию залпом, он решил заняться тем, что его отец неодобрительно называл «художеством». То есть исходя даже из немногих фактов, которые имелись в его распоряжении, попытаться домыслить ситуацию, основываясь на интуиции и воображении. Сам он относился к «художеству» серьезно. И основания на то были. Во времена, когда он трудился следователем, оно не раз выводило его на верную дорогу.