Анастасия Титаренко - Ржавые цветы (социальная фантастика, постапокалипсис)

Небольшой холмик песка возле стены углового дома почему-то привлек внимание Боуина. Тот сощурился, вперив свой взгляд в непримечательную горку обломков и едва не вскрикнул, разглядев бьющийся на ветру платок. Перескакивая с карниза на карниз мужчина в считанные минуты пересек расстояние, отделявшее его от девушки.

На ее одежде уже успело скопиться порядочное количество песка. Грубым движением Боуин поставил девушку на ноги.

Вырванная из желанного беспамятства Тига с трудом разлепила покрасневшие глаза и издала нечленораздельный вопль протеста.

— Ты охренела, милая, — злобно отрезал Бо и влепил девушке нешуточную пощечину.

Та сощурилась и, воспользовавшись тем, что обе руки противника заняты ее курткой, перенесла свой вес на них и с садистской точностью совместила свою коленку с его пахом. Мужчина тихо ойкнул и съежился, оттолкнув Тигу от себя. Перетерпев болезненное знакомство с костлявой конечностью девушки вожак про себя поставил очередную галочку во внутреннем списке под названием «я тебе это еще припомню».

— Ты что удумала, дура? — уже спокойным голосом абсолютно взбешенного человека вопросил Боуин. — Не хватало, чтобы ты еще и копыта отбросила.

— Прилегла отдохнуть, — огрызнулась девушка. Одно дело жалеть себя в одиночестве, другое дело — на людях, а Тига совершенно не стремилась демонстрировать свою слабость посторонним.

— Пошли скорее, я дам тебе поесть, — смягчился Бо. — Все равно теперь все припасы буду распределять я лично. Их не так много осталось.

Девушка собралась, было, сострить на эту тему, но опять зашлась в приступе разрывающего горло кашля. Когда угомонился спазм, Тига выругалась, сорвала с лица воняющую гарью повязку и в ярости отшвырнула ее подальше. Потом размотала обрывок тряпки с запястья и прикрыла лицо им. Вдруг в ее сознании промелькнула быстрая, как молния, мысль, и девушка замерла, боясь спугнуть ее.

Была еще система радаров. Ими оснащались все приборы, включая простейшие погрузчики, которыми оперировала мать.

Погрузчики!..

Тига попробовала эту мысль на вкус, и она ей понравилась. Она взмахнула рукой, едва не поцарапав Боуину лицо, и ткнула пальцем в сторону, с которой они пришли.

— Там еще есть целые погрузчики?

Бо, в который раз восхитившись несгибаемой целеустремленностью девушки, кивнул:

— Должны. Нам они ни к чему, да и остальным бандам тоже. Если сами не сгнили, то должны работать.

Девушка торжествующе щелкнула пальцами, довольная собой, и снова упала в обморок.

Боуин горько вздохнул и взвалил практически невесомое тело девушки себе на плечо, с трудом подавив похабные мысли о возможности воспользоваться положением самоуверенной мерзавки.

Этот факт настолько удивил его, что мужчина размышлял об этом всю дорогу до убежища.

Х

В воздухе разливался аромат, воскрешающий в сознании образы курицы гриль с хрустящей корочкой и запеченной свинины. Нос Тиги, учуявший запах пищи, отчаянно подавал сигналы мозгу хозяйки, питая вполне обоснованные опасения, что если она немедленно не придет в себя, то ей ничего не достанется. Наконец обонятельная симфония возымела свое действие, и девушка раскрыла глаза. Ей уже порядком надоело после каждого пробуждения наблюдать новый потолок, но на этот раз подобные мелочи ее не волновали. Тига поднялась с дивана и уткнулась взглядом в сияющего, как витрина перед Рождеством, Боуина. Тот сверкнул еще одной стоваттной улыбкой и продолжил деловито помешивать жарящиеся в жестянке бобы с тушенкой. Девушка издала нечленораздельный вопль и метнулась к горелке, жадно вдыхая пары готовящейся пищи. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела что-то кроме консервов прямо из банки.

— Я подумал, что моя мартышечка должна нормально питаться. А то грохнется в обморок в самый важный момент, — Бо покосился на девушку, ожидая от нее реакции. Та наморщила лоб, на полном серьезе вспоминая, есть ли здесь обезьяна.

Боуин разочарованно вздохнул.

— Ты головой не ударялась? — с легким сарказмом произнес он.

Тига ощупала макушку и болезненно поморщилась.

— Долбанулась таки, — она выпутала из волос крупный кусок штукатурки и бросила его на пол.

— Заметно, — едва слышно буркнул мужчина, и снял жестянку с керосиновой лампы.

Керосин, как и спички, в убежище расходовался очень экономно, его запасы, раньше достаточно обширные, медленно, но верно подходили к концу. Так что трапеза, приготовленная Боуином в режиме жесткой экономии производила эффект дождя в пустыне. Тига мысленно приказала себе хорошенечко подумать, с чего бы это вожак так расщедрился. Это настораживало, но запах только что пожаренной тушенки отгонял все сомнения прочь, апеллируя прямо к желудку. Бо торжественно вручил девушке жестянку и извлек из кармана ложку.

— Ешь. Когда закончишь, я познакомлю тебя с одним важным человеком, — с чувством выполненного долга мужчина убрал еще горячую горелку в угол и прикрыл ее коробкой.— Ты же не знаешь, как перехитрить радары, верно?

Ложка с бобами замерла на половине пути ко рту. Тига, не поднимая глаз, отрицательно помахала головой, всем своим видом напоминая побитого щенка. Бо издал невеселый смешок.

— Я и не ожидал, что ты сможешь справиться со всем. Ешь уже!

Ложка продолжила свое движение, но уже гораздо медленнее и аккуратнее.

— Я что-то придумаю, — прожевав, буркнула Тига. — Обязательно...

Боуин снова рассмеялся.

— Боишься стать бесполезной? — ехидно спросил мужчина. — И правильно боишься, кстати...

На этот раз Тига отреагировала гораздо спокойнее, сумев вовремя овладеть своими эмоциями, но ложка все-таки дрогнула в ее руке. Боуин, внимательно следивший за ее реакцией, удовлетворенно хмыкнул. У него на девушку были вполне определенные планы, которые лишь косвенно касались предстоящего штурма. И для того, чтобы эти планы осуществились успешно, девчонку следовало подготовить.

Тига поспешно проглотила остатки бобов, облизала ложку и жеманно положила ее на жестянку. Внутренне девушка просто кипела от бешенства, Бо удалось задеть ее за живое, но оставаться спокойной внешне пока удавалось. Нарочито аккуратно поставив миску на ящик возле дивана, Тига встала и прошлась по комнате. Сытый желудок навевал на нее легкую дремоту и желание поспать еще, но разбуженный Боуином гнев и немалая доля любопытства, рожденная будущей встречей, помогали бороться со сном. Бо внимательно следил за своей гостьей, отмечая малейшие перепады ее настроения. Выдержав театральную паузу он вздохнул и поднялся со своего дивана. Из-под него был извлечен приготовленный заранее мешок, в котором красноречиво позвякивали банки с консервами. Стремительным движением мужчина обошел Тигу и, открывая дверь в свою комнату, бросил ей через плечо: