Анастасия Титаренко - Ржавые цветы (социальная фантастика, постапокалипсис)

— Тут нет подвала, — ответил он, и посмотрел на свою девушку в поисках поддержки.

Та размышляла, задумчиво покусывая губу.

— Ну в общем, это не важно, наверное. – Тига в недоумении потерла переносицу. – Короче, дело такое. Надо собрать с десяток человек и заставить их нарезать металлические прямоугольники из консервных банок. А потом согнуть их посредине под прямым углом.

Девушка спохватилась, что присутствующие не блещут образованием, и сложила руки домиком.

— Примерно вот так. Хорошо?

Стив скептически приподнял одну бровь.

— Даже если удастся уговорить кого-то заниматься такой фигней, не думаю, что нам это поможет.

— Это приказ Бо, — отрезала Тига. – И он...

Лейн прервала девушку, подняв руку в останавливающем жесте.

— Мы займемся этим. Если это тот Арчи... – она бросила на Тигу полный сочувствия взгляд. – В общем, жди.

— Но что?.. – запротестовал было Стив, но Лейн схватила его за руку и поволокла прочь из комнаты.

— Этого добра надо пять мешков! – растерянно крикнула Тига им вслед.

Реакция парочки на ее просьбу насторожила девушку. Что-то было не так.

— Куда ты меня тащишь? – Стив резко остановился, давая Лейн понять, что дальше он без объяснений не пойдет. Девушка отпустила его руку.

— Подальше от твоей подружки, — с оттенком сарказма произнесла она. – Потому что у нее назревают крупные проблемы.

— О-о-о, — глубокомысленно протянул парень. – Арчи...

Лейн насмешливо фыркнула.

— Никакого Арчи не существует. А если Тиге позволили узнать, что это не так, значит... Она – разменный материал. – девушка нервно теребила застежку куртки. – Это плохо. Нам тоже может достаться.

Стив наморщил лоб.

— Так существует Арчи или нет? – переспросил он.

— Забудь. Так будет лучше, — Лейн наконец оставила застежку в покое. – Но задачу надо выполнить как можно скорее. От этого многое зависит.

— Значит, к братьям?

— К братьям, — голос Лейн зазвучал с прежней уверенностью.

Арчибальд кряхтя оперся о полку и вытащил из-под нее самодельные костыли. Даже здесь, дома, на мягком полу передвигаться иначе было унизительно, и он не позволял себе этого даже в отсутствие свидетелей. Хотя обрубки ног болели невыносимо уже после пары шагов.

— Это неправильно, — бормотал старик. – На этот раз он зашел слишком далеко. Так нельзя. Это уже не игры...

Медленно передвигая культями он добрался до рабочего стола в дальнем углу помещения. На нем были разложены различные инструменты и полуразобранный пистолет.

— Я не позволю ему этого сделать, — продолжал бубнить старик, устраиваясь на стуле. – Не ребенка же...

Подвижные, похожие на черных пауков, пальцы сновали по столешнице, подбирая отвертки и плоскогубцы. Работа кипела.

Через некоторое время раздался шум задвигаемого ящика.

Пистолет был пересобран и спрятан от человеческих глаз.

Удовлетворенно крякнув Арчи потянулся. Но потом вспомнил еще об одном деле и высвободил из-под вороха бумаги сильную лупу.

Осталось закончить еще одну небольшую работенку.

II

— Все готово, — Тига откинула тряпку, закрывающую вход в жилище Арчибальда, и вошла внутрь. – Ребята отнесли мешки с обрезками банок ко входу. Что дальше?

Арчи потянулся и вытащил из-под мешка, на котором сидел, свои костыли. Девушка едва слышно охнула — она только сейчас заметила, что у старика отсутствовали щиколотки и часть голеней. Тот услышал вздох Тиги и обернулся:

— Я был контрабандистом, знаешь ли. Допрыгался и подорвался на мине. Тридцать лет ползаю, как таракан, из-за этого, — Арчи поморщился, когда его культи коснулись пола, и кособоко двинулся к своему шкафу.

— Сейчас мы прогуляемся к ангарам. Но пока не пришел Бо, я должен тебе кое-что сказать... Не верь ему, он хочет...

Со стороны лестницы раздался грохот, перемежающийся крепкой бранью.

— Ты опять вырубил свет на лестнице, ублюдок! – заорал Боуин, вваливаясь в комнату. – Смерти моей хочешь?

Дед горько вздохнул и продолжил свое мучительное шествие к полкам. Там лежал приготовленный заранее мешок с инструментами и какая-то одежда.

— Я знаю, — одними губами ответила Тига, ни к кому конкретно не обращаясь. – Это не имеет значения.

Она улыбнулась.

— Нифига она не заводится, я проверял, — вожак достал из кармана металлическую пластинку и взвесил в руке. – Керосин мы заливали, я лично за этим следил. Напортачили твои детишки, старый хрен.

Арчибальд стащил с полки плащ и накинул его на плечи. Так же неторопливо он достал повязку и аккуратно обмотал ею лицо.

— Потому я тебя и позвал, малыш, — приглушенно ответил он разъяренному мужчине. – Ты отнесешь меня к погрузчику, и я сам доведу его до ума.

— Вот как, — тихим голосом переспросил Бо. – Не ожидал. А твои легкие?

Старик только махнул рукой.

— Я готов, — объявил он. Боуин широкими шагами пересек комнату и подошел к Арчи. С превеликой осторожностью мужчина взял старика на руки и обернул его культи полой плаща. Тига поразилась, каким худым и беспомощным казался чернокожий остряк в руках у Бо.

— Чего стоишь, моя птичка? Хватай мешок и не отставай, — Арчибальд жутко ухмыльнулся девушке, тыча пальцем в шкаф.

Мешок оказался тяжелым, из него выпирали острые инструменты, от чего Тига быстро распрощалась с идеей нести его на спине. Путь к ангарам был не таким уж и далеким, но из-за того, что Бо нес старика на руках, группе приходилось петлять, выбирая чистую от завалов дорогу. Из убежища они выбирались тихо и кружными путями, стараясь не привлекать к себе внимания. Тига отметила и это, и то, что Арчибальд, не смотря на свою полезность, тщательно скрывался Боуином от посторонних глаз. На первый взгляд причина такого поведения была очевидна – беспомощный, но такой необходимый человек вряд ли долго прожил бы, узнай о нем кто-либо из соперников Бо. Но девушка, размышлявшая о загадочном старике весь предыдущий вечер, чувствовала, что это не единственная причина такого поведения.

Старик недолюбливал Бо, и тот об этом прекрасно знал. Что же стояло за этими отношениями на самом деле?

Тига догадывалась, о чем Арчибальд хотел предупредить ее. Детали мозаики становились на свои места, и картинка получалась весьма неприглядной, но девушка с удивлением поняла, что это не пугает ее. Эти люди не понимали значения слова "семья", извратив его для собственного удобства. Желание Бо убить своего брата чужими руками даже забавляло девушку.

А может он хотел, чтобы Маркус убил ее?

Но это уже не имело значения.

Девушка рассеянно брела за вожаком, пиная ногами мелкие камешки.

Мы все мертвы и этот город мертв. Здесь нет душ, которые можно было бы спасти, и нет любви, которая обязана спасать.