Сергей Снегов - В мире фантастики и приключений. Выпуск 8. Кольцо обратного времени. 1977 г.

— Вы предполагаете, что эти работы небезопасны для человечества?

— Во время войны в Японии культивировали самураев. На это уходило много средств, проводилась утонченная идеологическая работа. А при наличии информационных установок ничего этого не требуется. Засадил человека в камеру, и через полчаса он уже самурай. Ведь если можно сделать Анну Каренину, значит можно сделать и Калибана. Можно сделать фанатичного преступника, убийцу, фашиста, кого угодно.

Туманский усмехнулся:

— Тут есть что-то от толстовства.

— Меня и сделал Толстой.

— По-вашему, следует закрыть все научные институты, запретить ученым изобретать и вообще запретить науку.

— Не знаю… — Анна запнулась, нелепостью показалось ей то, что она говорила. Возможно, это ее реакция на новый мир, обрушивший на нее всю эту технику, полеты в космос, квантовую механику, вторжение в психику…

А Туманский в это время перочинным ножом что-то вытаскивал у себя из-под ногтя, а может, просто чистил ногти, — он не отличался хорошими манерами. Анна подумала, насколько далек он, известный всему миру ученый, от ее примитивного мира обыкновенной женщины, от субъективных женских чувств…

Туманский посмотрел безразлично в окно, о чем-то задумался.

— Неужели вы полагаете, — сказал он, — что никому не приходит в голову мысль о несоответствии человеческого сознания и роста техники? Здесь и заключается призвание ученого: не только делать открытия, по и предвидеть их результаты. Вы говорили на эту тему со своими сотрудниками?

— Да, я много спорила.

— Вот видите, спорили, — сказал он без видимой связи с предыдущим своим утверждением. — И ваш Глухов, наверное, видит в своей работе только положительные стороны. Несмотря на то, что уже произошло с вами. К счастью, я уже пережил тот возраст, когда люди фанатически верят только в добро. Так. В Лондоне состоится международная конференция по информационным установкам. Вы будете включены в состав советской делегации.

— Меня будут демонстрировать как результат научного эксперимента?

— Да, — сказал он жестко. — Вас это шокирует?

— Роль незавидная.

— Это необходимо. Но мы используем вашу демонстрацию в иных целях. Вам дадут слово, и вы скажете с трибуны примерно то же, что сказали мне сейчас.

— По-моему, это должен сделать ученый.

— Разумеется, ученый сказал бы это лучше. Но если это скажу я в своем докладе, или другой ученый, или хотя бы сам генеральный секретарь ООН, это не возымеет такого действия, как если это скажете вы.

— А я сумею?

— Раньше я в этом сомневался, но теперь думаю, что сумеете.

— С чем я буду там выступать?

— Об этом мы поговорим. Для этого я вас и вызвал.

Придя домой, Анна сообщила Глухову, что включена в состав делегации на лондонский симпозиум, умолчав о теме своего доклада, поскольку Туманский не рекомендовал ей до времени говорить об этом.

Глухов оживился:

— Вы довольны, что едете в Лондон?

— Очень довольна. — В лице и в голосе ее было необычное возбуждение. — Я впервые ощутила себя современным человеком. Вы понимаете? Современником всех.

Глухов смотрел на нее с улыбкой.

— Знаете, — сказала она, — отметим это событие.

— Отметим.

— Что, если поедем в ресторан "Невский"?

— А как же этот ваш Игорь?

— В последнюю встречу произошло окончательное объяснение. Настал момент в наших отношениях, когда я должна была стать его возлюбленной. Это для меня неприемлемо.

Анна надела свое новое вечернее платье — первое платье, принадлежавшее ей, а не ее предшественнице. Глухов появился из своей комнаты причесанный, в светлом костюме. И Анна подумала, что ведь он очень хорош. Он церемонно подал ей шубу, и они спустились на улицу.

В ресторане "Невский" свободных мест уже не оказалось.

Анна рассмеялась:

— Ничего, наверстаю в Лондоне.

Глухов подал ей руку, и они чинно пошли по Невскому. Как ни ярко горели ртутные фонари, они не могли затмить холодных звезд в зимнем небе. Было морозно, и было легко на душе Анны: она испытывала одновременно покой и свободу.

— А что, если бы вам жениться? — весело спросила она.

— А почему вы не вышли за этого Игоря? — спросил он ей в тон.

— Нужна любовь!

— И вы не могли его полюбить?

— Нет. Из всех, кого я узнала, я могла бы полюбить, наверное, только вас…

Они молча дошли до Литейного проспекта и остановились в толпе прохожих, дожидаясь зеленого сигнала. Глухов оберегал Анну от возбужденной вечерней толпы.

— Меня? — тихо спросил он.

— Наверное, — так же тихо ответила Анна. — Только я ведь уже люблю.

— Кого?

— Вронского.

Он посмотрел на нее внимательно. Анна была серьезна.

— Но это же нереально, — сказал он.

Зажегся зеленый свет, и они перешли улицу.

— Да, нереально, — согласилась она.

— Вы хоть помните его лицо?

— Помню. Но так, будто давно его не видела и начинаю забывать. Но чувство осталось прежнее. Сперва я думала, что Купцова брала прообразы из жизни, но я никого еще не встречала хотя бы отдаленно похожего на моих близких. Наверное, всех их она выдумала.

— Яркое воображение, — вздохнул Глухов, — художественное.

— Может быть, вы не зря ее любили, ее или меня, — не знаю до сих пор, как и говорить.

— Говорите в третьем лице. Так вам удобнее.

— Она была уж и не такой плохой, если заложила все это в меня. Может быть, у нее все началось с ошибки…

— Я в этом тоже был виноват…

— Во всяком случае, у нее сохранился идеал, который она воплотила в своей последней работе. И от съемок в кино она отказалась, потому что это уже было не главное. Ведь в кино или даже в романе невозможно показать то, что записано на этих кассетах. Представляете, она создала образ, идеал. Это — цель. Могла ли она думать, что это так странно осуществится?

Глухов посмотрел на нее задумчиво.

— А вы, должно быть, счастливы, что очутились у нас, в двадцатом веке.

— Да. Я вот люблю Вронского, хотя знаю, что его нет, и никогда не было и не будет, и все же я счастлива. — Она рассмеялась, заглянула ему в лицо. — А вы? Вы счастливы теперь?

— Да. Как это ни странно, но счастлив.

Вой тормозных двигателей оборвался. И тишина…

— Полная потеря управления, — оправдываясь, сказал Майкл. — У меня было такое ощущение, будто "Крошку" кто-то подцепил и тянет в сторону. А ты сидишь, как пассажир, и ничего сделать не можешь. Противное чувство — никогда подобного не испытывал.

— Не огорчайся, — утешил я, — сели-то благополучно.

— Скорее шлепнулись, — мрачно уточнил Майкл. — И намеченный район проскочили. Неизвестно, куда занесло.