Скотт Вестерфельд - Особенная

К концу второй недели «кримы» остановились на скалистом утесе, высоко поднимающимся над океаном.

Тэлли посмотрела на звезды. До рассвета было еще далеко, да и рельсы железной дороги не были сломаны. Однако, «кримы» спрыгнули со своих скайбордов и столпились вокруг Зейна, смотря вниз на что-то в его руке.

Ищейка.

Тэлли смотрела вниз на волны и ждала дальнейших действий. После долгих минут она увидела дым от костра: стало понятно что «кримы» не собираются дальше идти.

Тэлли развернула свой скайборд и полетела ближе к лагерю. В инфракрасном свете вспыхнул яркий свет. «Кримы» стали разогревать свою еду.

Наконец, Тэлли добралась до места, откуда был слышен разговор беглецов.

— Что мы будем делать, если они не придут? — спросила какая-то девочка.

— Они придут. — ответил Зейн.

— Когда?

— Я незнаю. Все равно пока что мы ничего не сможем сделать.

Девочка начала говорить об их водоснабжении и о том, что они не видели реку последние две ночи.

Тэлли присела ниже, и вновь поменяла цвет своего спец-костюма. Это не Новый Дым, но похоже, что это ужасное путешествие скоро закончится. Она осмотрелась, принюхиваясь, и пытаясь определить, что было особенного в этом месте. Среди аромата еды был еще один. Из-за него у Тэлли по коже пробежались мурашки. Это был аромат …. гнили.

Он пробрался до ее места и стал настолько сильным, что практически превратился в кляп.

В ста метрах о лагеря Тэлли обнаружила источник: рыба, много мертвой рыбы. Там была целая куча голов и хвостов рыбы, и везде ползали личинки и летали мухи.

Тэлли приказала себе оставаться ледяной, пока обходила эту зловонную жижу. В небольшом отверстии кучи, она увидела остатки старого костра. Древесина уже вымокла и пепел раздуло ветром, но кто-то останавливался здесь. Точнее их было много.

Безжизненный огонь был в глубокой яме. Причем так, что когда с океана дул ветер невозможно было определить температуру. «Кримы» всегда рассчитывали на свет костра, а не на тепло.

Но этот костер был сделан умелыми руками.

Тэлли заметила что-то белое в пепле, наклонилась и аккуратно достала…. кость.

Это была кость, размером с руку Тэлли. Она не могла точно сказать, кому эта штука принадлежит. На ней были резцы, как будто ее кто-то покусал.

Тэлли не могла представить себе городских детей, едящих мясо после нескольких недель проведенных в дикой местности. Даже дымники ели только кроликов и кур, ничего столь же большого как эта кость. Да и резцы были неравномерными: кто бы это ни был, он определенно не знал понятия «стоматология».

Скорее всего, здесь был один из людей Эндрю.

Тэлли передернуло. Для этих дикарей все враги — что люди, что животные — они убивают и тех и других. И теперь Красивые не были для них «богами». Интересно, что они почувствовали, когда узнали, что всю жизнь были экспериментом, и что красивые «боги» всего лишь люди?

Тэлли подумала, о том, что возможно, новенькие Дымники захотели отомстить НьюКрасотауну.

Тэлли покачала головой.

Дымники достаточно доверяют Эндрю, чтобы поставить его во главе. Почему же тогда остальные должны быть смертоносными маньяками?

А что если остальные жители резервации узнали, как сбежать от «маленьких людей»?

Поскольку приближался рассвет, Тэлли как обычно не беспокоилась о сне. Она сидела и смотрела на небо, высматривая признаки движения скайборда, не забывая при этом следить за инфракрасным движением в лагере. Неприятный запах гнили так полностью и не прошел.

Они пришли через три часа после восхода солнца.

Четырнадцать фигур спускались по холмистому склону. Их скрывала высокая трава, и Тэлли видела движение только благодаря инфракрасному свету.

Она пригнулась и почувствовала, как ее спец-костюм принял цвет травы. Единственная фигура, которую Тэлли могла различить более менее четко, была женщина, которая шла впереди группы. Она определенно была не из города: одетая в одежду из кожи и с копьем в руке.

Тэлли еще ниже припала к земле. Она помнила тот первый раз, когда встретилась с сельскими жителями. Тогда они, готовые убить, окружили её посреди ночи.

Дымники крепко спали.

Тэлли не сможет спасти всех, если эти люди нападут внезапно.

Может разбудить Зейна и предупредить о приближении незнакомцев? Но представив, какое отвращение отразится в его глазах, она резко передумала.

Тэлли глубоко вздохнула, приказывая себе оставаться ледяной. Долгие ночи она невидимой пыталась защитить тех, кому ее помощь не нужна. Этого достаточно, чтобы стать параноиком. Она должна сохранять здравый ум, чтобы понять, представляют ли опасность новоприбывшие.

Тэлли согнула ноги в коленях и стремительно побежала через высокую траву. Чем ближе она приближалась, тем отчетливее слышалась мелодия, которую напевали незнакомцы. Мотив был скорее веселым, чем грустным. Такие обычно поют, когда выигрывают в футбол. Похоже, для них насилие это своеобразная игра.

Тэлли остановилась, подняла голову… и облегченно выдохнула.

Только двое из них были одеты в одежду из кожи. На остальных были потрепанные вещи из города. Они могли быть кем угодно, но дикарей из них всего лишь двое. Все они несли пакеты на плечах: дикари шли легко, словно они вообще ничего не несли, а уродцы шли сгорбившись под тяжестью ноши.

Тэлли посмотрела вдаль, откуда они пришли, и увидела лишь блеск океанской воды.

Она помнила, как встретил ее Эндрю, и поэтому отодвинулась подальше, но все же оставалась на достаточном расстоянии, чтобы рассмотреть незнакомцев. Их одежда казалась неправильной, словно давно вышла из моды. Но эти дети были здесь новенькими.

Затем Тэлли услышала, как один мальчик спросил, насколько далеко они ушли, и можно ли развести здесь лагерь. От его акцента Тэлли вздрогнула. Похоже город, из которого он прибыл, находится достаточно далеко, раз он говорил по-другому.

Конечно, она была на полпути к экватору, да и Дымники имели достаточно широкое влияние вокруг их города. Но что они делали здесь?

Совершенно очевидно, что Новый Дым не может находиться на этом маленьком участке скалистого утеса.

Тэлли сосредоточенно наблюдала, как незнакомцы приближаются к спящим «кримам».

Внезапно она замерла, почувствовав вибрацию в костях, будто под ней началось землетрясение.

Раздался низкий ритмичный звук, словно кто-то барабанил пальцами по столу. Несколько мгновений звук усиливался, пока не нормализовался.

Теперь и остальные услышали его.

Человек, возглавлявший команду, громко закричал, указывая на юг. Все замерли в ожидании.

Тэлли уже могла увидеть в инфракрасном видении яркое свечение двигателей машины, которая приближалась к ним. Наклонившись, она развернулась и побежала к своему скайборду.