Василий Егоров - Стратегия на доверии

Посуду согласно традиции используют исключительно серебряную. Правители тяготеют к благородному металлу, зачастую предпочитая золоту.

— Всё на месте? — мимоходом уточняет полненький коротышка с напряженным выражением на лице. — Ничего не забыли?

Управляющий замка Сторм трое суток отсутствует, и ответственность за организацию обеда полностью ложится на плечи коротышки.

— Флаги проглажены, скатерти выстираны и накрахмалены, слуги умыты и причесаны, униформу выдали свежую, — показное спокойствие дается третьему помощнику с превеликим трудом.

— Сейчас дадут первый звонок, я только от повара, у него все готово, — вбегает в обеденный зал, запыхавшийся молодой человек в зеленой ливрее.

— А для герцогини Элен? — уточняет толстячок, хмуря брови.

— Сделано. Понятия не имею, что можно приготовить на обед без мяса и рыбы, но Умар уверяет, что ее светлость пальчики оближут.

Меж замковых стен тревожно разносится звук колокольного звона, сигнализируя о приближении обеда.

— Ты это, любопытных разгони, а то смотрю прислуги вдвое больше чем положено, здесь не зоопарк, а их светлости не экспонаты, — накрахмаленным платком толстячок промокает пот на лице и шее.

— Сейчас сделаю, — молодой человек, сдерживает желание посмеяться над не самым грамотным сравнением в речи собеседника, не до того. — С богом.

— С богом, — подтверждает толстячок, переваливаясь с бока на бок, в спешке покидая обеденный зал.

Минуту спустя, один из виновников переполоха уверенной поступью военного пересекает порог столовой. Георг Пятый после тяжелого визита к настоятелю изрядно проголодался, потому прибывает к обеду первым, опережая график.

— Долго еще до второго звонка? — демонстративно потягиваясь, герцог обращается к Рильку. Без лишних вопросов парень располагается на одном из центральных кресел во главе стола, на том где гордо маячит в небе огромная птица.

— Думаю, осталось совсем немного ваша светлость, — искоса посматривая на символику трона, обнадеживает слуга.

— Хорошо. Ты тоже где-нибудь присядь, а то маячишь за спиной как привидение.

Рильк послушно отходит к соседнему столу, занимает одно из множества пустующих мест.

— Интересно, из начальства сегодня только я здесь обедаю или… — парень не успевает закончить фразу, так как одновременно с началом монолога происходят два крайне важных события. Во-первых, звучит долгожданный второй удар колокола, во-вторых, в столовой появляются сразу две привлекательные девушки.

— Цветник, — полушепотом комментирует Пятый. Поместив подбородок на основание кулака, парень с увлечением проводит сравнительную оценку.

"Миленькая, ножки обалденные, попка супер, личико симпатичное, а вот грудь маловата. Жалко!

Так, а здесь у нас что?! Сложена пропорционально, все при ней, возможно спортсменка, кожаный топ и юбка ей идут. Ух, ты, какие глазки, цвет серый, но как смотрит! Мурашки по коже".

— Крошка ты, наверное, хочешь познакомиться с герцогом поближе? Ведь это чертовски перспективно, — улыбка на лице Пятого смотрится чрезвычайно глупо и слащаво, но парень так увлекается, что не осознает этого.

Девушка, тем временем не выказывая ни малейшего почтения к особе королевских кровей, спокойно приближается, чуть прищурив глаза и обозначив краешками губ хищное подобие улыбки.

— Рильк, я хочу повысить это чудо в должности?!

Покрасневший словно рак, слуга встает с места, пытаясь что-то сказать, но не успевает внятно сформулировать мысли до того, как вышеназванное чудо, наконец, приближается к столу.

Без лишних предисловий Анастасия наносит короткий акцентированный удар в челюсть его светлости, вложив весь вспыхнувший гнев.

Георг, не ожидавший подобного приема, вместе с пятидесятикилограммовым креслом взмывает в воздух и, пролетев пару метров, с непередаваемым грохотом обрушивается на мраморный пол.

Слащавые улыбочки парней бесят девушку, пожалуй, больше всего на свете, так же улыбались Жоржик и Зикикакис, когда пытались ее изнасиловать. К тому же утренние галлюцинации на тему смерти от выстрела ничуть не добавляют хорошего настроения. Девушка так и не смогла понять, что произошло, но неприятные ощущения остались, крепко засев холодным комом под ребрами.

— Что это было? — озираясь по сторонам, ошарашенный парень с трудом пытается прийти в себя.

— Я тоже рада встрече с вами герцог, — сверкая глазами, Анастасия "нежно" шипит сквозь зубы. По мышцам рук проносится мощный импульс, требующий продолжить. Девушка сдерживается усилием воли.

— Ее светлость герцогиня Анастасия, — неуместно торжественно объявляет Рильк, наконец-то обретший дар речи, за что удостаивается ироничного взгляда от поднявшегося на ноги герцога. Инцидент выходит неприятный, но зацикливаться на нем Георг не собирается. Тем более в дверях появляется колоритный парень борцовской наружности, легким покашливанием привлекающий внимание к своей скромной персоне.

— Вижу веселье в самом разгаре, а меня никто не позвал, — Эдуард переводит растерянность в шутку. Застав только финальную сцену нанесения удара, парень как эксперт в вопросах рукопашного боя чувствует изрядное потрясение. Сила и скорость реакции герцогини заслуживают как минимум уважения.

— Да вот, размяться перед едой решили, — Пятый, энергично отряхиваясь, искоса поглядывает на девушку. — А вы сильно изменились ваша светлость.

Анастасия, отвлекшаяся на появление Эдуарда, вновь переключается на Георга.

— Привыкайте герцог, — пытается потушить бушующий в душе огонь девушка. — "Сейчас меньше всего следует извещать этих милых, во всех отношениях, парней относительно пробелов в памяти. Четыре герцога — ситуация ненормальная, и, все четверо скорее ненавидят друг друга, чем наоборот. Так что, умолчим, пока это возможно".

— Кстати вы тоже на себя не похожи, герцог. — Настя улыбается с искренностью кошки заметившей мышь, взмахом головы поправляя прическу.

Пятый демонстративно потирает ушибленную челюсть, встретившись с девушкой взглядом.

"Вот зараза, кто же мог подумать, что она герцогиня. Если у нее нет проблем с памятью, я в…, кхм, нехорошей ситуации. Наживать таких врагов, да еще в первый же день, чертовски опасно. Побуду пока пай-мальчиком. Хотя скрыть амнезию, теперь, будет проблематично".

— Как я рада, всех вас видеть, — мелодично звенит приветствие симпатичной рыжеволосой девушки в пышном зеленом платье.

Появление на публике проходит не так эффектно, как планировалось, и Элен с трудом сдерживая раздражение, пытается выглядеть максимально дружелюбно.

— Кстати, Анастасия, боюсь, вы случайно заняли мое место. Вероятно оттого, что ваше занял герцог.