Кира Церковская - For сайт «Россия»

– Да. – После некоторого раздумья ответила девушка.

– А почему так неуверенно?

– Говорят, у настоящей женщины подруг не бывает. Вот я и думаю: то ли я не на 100-ящая женщина, то ли просто исключение…

– Я выбираю второй вариант.

Официант убрал пустые тарелки, осведомился, нужно ли что-то еще. И, не сдержавшись, Лерка прищурилась, словно совершает шалость, и заказала десерт. Фигура позволяла баловать себя, да и таких гастрономических жестких запретов сама Ключевая не понимала и была уверена, что не станет себя подвергать подобной пытке – отказать себе, любимой, в тортике, когда очень хочется. Но это качество у Лерки шло в комплекте с чувством меры, она во всем ценила золотую середину и гармонию.

– Ты бы хотел играть с теми игрушками, которые застыли на стендах музея, в детстве?

– Да, очень. Но, конечно, не со всеми. Тебе самой, например, что больше всего понравилось? Исключая, конечно, познакомивший нас шахматный столик, он вне конкуренции.

– Будешь смеяться, не подумай, что я так думала о еде, но меня и правда впечатлили игрушечные кушанья, мебель, конечно, резная, ну, и большинство кукол в шикарных нарядах.

– В твое детство игрушки уже были лучше, – с серьезностью знатока отметил Почаев.

– Как сказать, всякие попадались. Конечно, появились всякие модные… Но, знаешь, в них все равно нет такого обаяния, как у тех кукол, которые я видела только что.

– Ты тоже заметила это? Вспомни зал с игрушками из Царского Села, а потом весьма контрастный ему с игрушками советской эпохи середины 20-го века…

– Да, разница как между произведением искусства и штампованным изделием. Может, дети вождей тоже играли с шикарными игрушками, в то время как остальные вязали банты одинаковым куклам или что-то развозили на рубленой деревянной машине?..

– Может, может, и, скорее всего так и было. Но, все-таки, чувствуешь разницу ручного труда, красоты и массового подхода, безликости? Конечно, было много плюсов и в советском детстве: автоматы с газировкой, самый вкусный пломбир на свете, фильмы, например, сказка «Старик Хоттабыч» – вспомнил Почаев одну из любимых кинокартин детства, искусно рисованные мультфильмы. Много, много всего, конечно, было. Но все-таки у меня осталось ощущение, после увиденного в музее, что нас обокрали, лишили чего-то важного.

– Странно… Обычно, увидев сохраненную через века красоту, люди испытывают чувство обогащения, насыщения ценностями.

Сергей ничего не сказал в ответ, а проницательно посмотрел на девушку своими темными, жгучими глазами. И Лера стала таять, как шарик мороженого, струившегося по ее десерту в хрустальной креманке.

«Приветствую, Человек Времени! Перезвони, когда появится минутка для твоего простого смертного современника». Таков был текст сообщения, пришедшего на телефон Василию Петровичу Щепкину. Он не сразу догадался, от кого мог получить подобное послание. Пребывая в сомнениях и мысленно перебирая имена знакомых и друзей, кому мог бы принадлежать безликий номер отправителя, адресат спускался по первому пролету лестницы. Потертая, хранившая шаги многих самых различных особ, она была не широкая и не длинная. Стены, окрашенные краской средне-голубого оттенка, придавали пространству ощущение воздушности. Белая лепнина и золотистые канделябры смотрелись величаво. И что самое поразительное, это ощущение легкости бытия, порхания по вершинам жизни и царственное всемогущество просто витали в воздухе: бери, черпай, кто сможет! Василий Петрович свою работу любил. И не менее ценил это окрыляющее чувство силы, вселяемое самой обстановкой его места службы. Несмотря на свои тридцать пять, господин Щепкин чувствовал себя гораздо старше и совсем не тяготился этим.

Пройдя еще одну лестницу, Василий Петрович решил, что проще всего будет понять, кто же этот таинственный отправитель сообщения, позвонив ему. Остановившись прямо в центре восьмиконечной звезды, выложенной на полу разноцветной и уже блеклой мраморной мозаикой, он стал дожидаться ответа.

– О, надо же, повезло! Василий, ты так быстро откликнулся, – звучал голос с неуловимо легким восточным акцентом.

– Ааа, это ты Ренат. Здравствуй, здравствуй! Ты снова сменил номер?

– Василий, это у вас в архиве все остается неизменным на протяжении веков, а мне по долгу службы показано. Коммуникации – вопрос серьезный в наше время, – риторически заключил опознанный.

– Не скажи. Не все у нас так стабильно. Вот намедни… – господин Щепкин явственно заметил, как правое ухо охранника в форме, словно по условному рефлексу, потянулось в его направлении. Пусть он вовсе и не собирался разболтать государственную тайну, все же стало как-то не по себе.

Заметив, туманно: «В истории всякое бывает», Василий Петрович договорился о встрече с Ренатом в кафе на Маросейке.

Положив телефон в карман, Щепкин сбавил шаг. Аппарат вновь напомнил о себе через несколько минут.

– Васька, друг, здравствуй! – раздалось бодрое приветствие.

– Славка, брат! Неужели ты в Москве? Когда увидимся? – от нахлынувших эмоций Василий Петрович и не заметил, как начал переходить дорогу в неположенном месте, перпендикулярно несущейся «Волге». Отскочив в сторону, он оказался в нескольких сантиметрах от проезжающего на законных основаниях автомобиля, из легкого шока пешехода вывел отборный мат, остановившегося водителя, многие слова которого были открытием для Василия Петровича.

– Алло, Василий! Ты меня слышишь? Где ты пропал?

– Все в порядке, Всеслав, все нормально, – вытирая капли холодного пота со лба, заверил Щепкин.

– Я всего день в Москве по срочному делу. Работа не позволяет задержаться, поэтому я надеюсь, что ты найдешь возможность со мной встретиться. Не разочаруешь?

– Эх, Славка! Разве могу я отказать институтскому товарищу?! Давай ко мне вечером.

– Нет, Вася, не успею. Давай лучше в городе встретимся, часов в девять. Идет? – не теряя нот бодрости в голосе, предложил Всеслав.

– Отлично! Я успею завершить еще одну встречу и буду абсолютно свободен. Ты поездом или самолетом отбываешь?

– Самолетом, ночным рейсом. Давай в девять?

– На Маросейке, я позже напишу тебе точный адрес.

– Идет, до встречи!

Бывает, обстоятельства сами перетасовываются совершенно не зависящим от нас образом. Одни думают, что чем более ты «на виду», чем активнее проявляешь себя в жизни, тем больше шансов дается. Другие полагают, что лучше не лезть на рожон ни при каких условиях. Виктор Петрович Щепкин и сам не предполагал, что может стать косвенным участником весьма интересных и важных событий. Хотя, конечно, втайне всегда мечтал о чем-то великом.