СССР 2061 - СССР-2061. Том 4[сборник рассказов ; СИ]

— Вы из Аргуса! — догадался Павлик. — Звездолет локального прокола!

— Вот только не надо забегать вперед! — погрозил ему пальцем его собеседник. — Не уподобляйтесь нашей доблестной прессе. Не звездолет, и еще долго не звездолет. Это я вам официально заявляю.

— Всё равно, здорово! — сказал Павлик.

— Это да, — согласился толстяк. — Это мы молодцы. Хотя, конечно, нам ещё и повезло.

Безумно, сказочно повезло, и не один раз.

— Простите, — перебил его Олег, — а при чем, собственно, тут везенье? Я знаком с проектом, пусть не так хорошо, как вы, но за материалами слежу внимательно.

— Мы все следим, — кивнул Павлик. — Вся страна.

— И не заметили везенья? — уточнил толстяк. — Ну… хорошо. Как открыли эффект прокола?

— Уронили ниобиевую гайку на плутониевое ядро, когда демонтировали старые ракеты, — сказал Олег. — Да, согласен, элемент удачи имел место, но…

— ЭЛЕМЕНТ?! — толстяк аж подпрыгнул. — Знакомы ли вы с таким понятием, как адское ядро?

— Э… — Олег посмотрел на Павлика, и, поняв, что помощи от молодого человека не дождется, пожал плечами. — Нет.

— Американцы, когда делали свои бомбы, в самом начале всей этой эпопеи с гонкой вооружений, потеряли двоих — одного за другим, понимаете! — в двух независимых инцидентах, которые произошли с одним и тем же плутониевым ядром. Потому его и назвали — адским. Оба раза на ядро что-то роняли, и оно начинало выделять нейтроны.

— То есть, Славич, вместо того, чтобы открыть эффект прокола, мог погибнуть?! — ужаснулся Павлик.

— Должен был погибнуть, — возразил Алексей. — Не "мог", а должен. И до сих пор никто не знает, почему не погиб. Это раз. Вторая удача — что прокол-таки произошел. Вероятность этого события, при имевших место условиях составляла менее трех процентов.

— Ничего себе!

— И третья удача — что на прокол обратили внимание, — закончил толстяк. — Подумаешь, гайка куда-то пропала! Вот вы — сколько раз вы роняли гайки, и не находили их потом? А?

То-то!

— Действительно, везенье, — согласился Олег. — Но потом-то был труд, было кропотливое исследование и…

— И нам еще не раз везло, поверьте.

— Это мистика, — возразил Павлик. — А мистику научный материализм отвергает.

— В целом — отвергает, — кивнул Алексей. — Но в частности, мы, люди, весьма везучий биологический вид.

Олег покачал головой, похоже, он был решительно не согласен со своим собеседником.

— Дайте определение везучести, — потребовал он.

— А зачем? — пожал плечами толстяк. Вытащил из кармашка в подлокотнике кресла бутылку с водой, отпил и вытер губы всё тем же платком. — Давайте я вам лучше вопрос задам.

— А давайте, — усмехнулся Олег.

"Сижу как дурак", самокритично подумал Павлик. Впрочем, ему было интересно.

— Вопрос очень простой, — сказал Алексей, отдуваясь. Изучил внимательно свой носовой платок, и бросил его в мусоросборник. Вытащил из кармана другой, такой же, и вытер лысину, на которой уже успела проступить испарина — видимо, от выпитой воды. — Что является главным движущим фактором эволюции?

— Эк вы круто… — Олег нахмурился. — Так, эволюция… а мы говорили об удаче… Вы явно хотите связать одно с другим. Но — нет, не соглашусь.

— И тем не менее.

— Я прекрасно знаком с математической моделью эволюции, — возразил Олег, слегка сердито. — Я писал алгоритмы на основе этих моделей. Удача, если дать ее конкретному индивиду, поможет выжить его потомкам.

— Вот именно.

— Его, добавлю, и кого-то ещё, с кем он… э… скрестится. Впрочем, неважно. Эти потомки вытеснят всех прочих, удача у них будет одинакова, а значит, в отборе она перестанет играть роль. Всё. Это будет лишь кратковременный эффект, и кстати, вредный для вида в целом.

— Почему — вредный? — удивился Андрей.

— А вы представьте, что удача досталась безногому, безрукому тупице. И его дети потеснят по-настоящему талантливых, и их, талантливых, признаки будут утеряны.

— Вы не о том, — пожал плечами толстяк. — Хотя, наверное, я сам виноват. Забудьте о биологической эволюции. Подумайте о социальном прогрессе.

— Агрегация, как фактор везенья… — Олег усмехнулся. — Ну да, в каком-то смысле.

Хотя, конечно, детей жалко.

— Детей? — удивился толстяк. — Жалко?

— Детей заставляют зубрить последовательность социалистической агрегации, — ответил его собеседник. — Помните? В самый разгар экономического кризиса, Куба объявляет, что будет восстанавливать СССР, к ней присоединяется Беларусь, потом штат Нью-Джерси, Казахстан, Израиль, Сомали… и понеслась. И всё это надо запомнить, и выдать на экзамене. Я и говорю — бедные дети.

— Счастливые дети, — возразил Павлик. — Нам повезло.

— Да! — воскликнул толстяк. — Наконец-то вы поняли!

— Я имел в виду… ну да. Повезло. Гм…

Олег серьезно кивнул.

— Убедили, — произнес он. — Хотя… Впрочем, ладно. Не буду спорить.

— Вы не поверите, — сказал Алексей, — но в старину, еще до Кризиса, была такая поговорка — дурной пример заразителен.

— Предки ошибались, — пожал плечами Павлик. — Заразительным может быть только хороший пример. И кстати… спасибо вам. Вы мне здорово помогли.

— Помог? — толстяк поднял брови. — Ну ладно. Пожалуйста. А как, собственно, помог?

— Просто — помогли, — сказал Павлик. — Разобраться помогли, и вообще. Мне… мне повезло, что я вас встретил.

"Эта осень на Большом Сырте выдалась холодной, давление подскочило аж до ста миллиметров ртутного столба, а скорость ветра достигала трехсот километров в час, и похоже, это было только начало…"

— Ты — идиот, — сказала Лена. — Клинический. Я-то думала, такие как ты вымерли в ходе эволюции.

— Не, — весело возразил Павлик. — Не вымерли. И не вымрем. Удача на нашей стороне.

…

Кстати, имей в виду — ты тоже едешь. Я уже договорился.

— Я? — растерянно переспросила девушка. — Что мне делать на Марсе?

"Принцип агрегации", подумал Павлик. Вслух же он сказал:

— Тебе там понравится. Просто поверь.

Сознание выплыло из небытия.

В голове гудело так, будто бы она, всё тело, превратилось в сплошной комок боли, попавший внутрь огромного чугунного колокола размеренно отбивающего последние секунды земной жизни.

Елене стало жутко. Она попыталась пошевелиться и чуть не вскрикнула от боли — плечи были зажаты чем-то твёрдым, давящим, руки и ноги затекли, спину ломило. Во рту ощущался противный привкус меди.

Женщина с усилием открыла тяжёлые веки.

Тёмно-красная пелена с какими-то мельтешащими пятнами… В нос ударила вонь от горелой резины, пластика, машинного масла.

Похоже, она лежит на полу, провалившись между креслами. Удар при падении гравилёта был такой силы, что лопнул ремень безопасности. Ничего удивительного. Воздушное судно было небольшим и довольно старым, это она заметила ещё при посадке, ощутила неприятный холодок на спине, но, поскольку остальные пассажиры вели себя спокойно, решила не обращать внимания на специфические местные особенности бразильских авиалиний.