Владислав Победоносцев - Тутти Кванти

— Укрепись во мне, вера, укрепись! — взвился испуганный голос. — Если таких знаменитостей поедают, кто ж за парфюмеров заступится? Я-то думала, на нашей фабричке терцет мигом разберется в поклепе: спятить же надо, чтобы подмешивать в кремы лишайные споры!

— А зачем такое злодейство?! Чего тут «боги» углядели?

— Вот злой умысел и углядели — породить массовую эпидемию: лишаи ведь очень заразны. А, мол, изнурительный зуд подсыплет хвороста в бушующий костер всеохватного недовольства — так напечатано в «свс»…

— Что, конечно же, на руку пробудившимся от тысячелетней летаргии иноверцам, да? — предсказал грудной голос уже ставшую расхожей концовку.

Испуганный голос не успел ответить.

— Да-да, таким шкуродерам, как вы! — рявкнул в щель рыбак. — Обирайте хворых, наживайтесь на несчастьях, заражайте здоровых — мы доберемся до вас и будем пытать! Годами. Пока не вырвем скверну из вашей поганой плоти.

Он с грохотом захлопнул каютную дверь и бешено вбил тяжелые шаги в пластиковый пол.

Очередной сегмент не выказал рыбаку радушия: дверца спружинила, но не поддалась. Тогда колода откачнулась назад и разъяренно обрушилась на препятствие, пядь за пядью отжимая его внутрь. И вдруг свободно провалилась в узкий коридор, образованный двумя грядами одноместных кают.

За пару секунд инерционного пролета боковое зрение рыбака схватило две шеренги фигур, вжавшихся в каютные стенки. Все фигуры замерли с немо разинутыми ртами.

Лишь конфузливо поднимаясь с четверенек, рыбак уразумел все детали скоротечного эпизода. Из обитателей сегмента спаялась дружная ватага любителей запрещенного наслаждения — курения табачных листьев. Чтобы им никто не мешал во время дымоглотательного сеанса, они закрыли дверцу переходной сцепки, приперев ее собственными телами. Когда же таранная колода стала одерживать верх, они намеренно отпрянули в стороны и теперь, удовлетворенные, реготали, наблюдая за поверженным здоровяком. Разгадка же будто бы безмолвно зияющих ртов заключалась в том, что в воздухе вперемешку с ароматным дымом клубилась модная ликовальная мелодия молодого футур-музыканта Кз, шутя заглушавшая гогот.

— Не ушиблась, крошка? — невинно озаботился самый мелкий ватажник, убирая звук портативного стереофона.

Снова реготнули. Пяток из них рыбак усыпил бы навсегда, но в шеренгах было вдвое больше, и он только полыхнул их взглядом.

— Отпустим — донесешь? — со всхлипом затягиваясь, спросил ватажник в расстегнутом пурпурном жилете.

Крупноформатная физиономия рыбака исказилась такой неподдельной брезгливостью, что гримаса была истолкована однозначно: не на того погрешили. И сразу две трубки дружелюбно протянулись к нему.

— Курнешь?

Он отрицательно шевельнул головой.

— Не обижайся, — продолжил миротворческую линию трафальер с грубыми руками литейщика. — У нас здесь случайное скопище баловников, — он покрутил перед собой трубку, — но вот разговорились за глотком дыма, и выяснилось: живем и работаем в разных местах, а беда у всех схожая. Если не лично со мной, или с ним, или с ним, — он ткнул мундштуком в стоящих напротив, — то с моим или с их панибратами. И произрастают те беды с одного гнилого корня — с доноса. Оттого и в тебе доносчика заподозрили, хотя занятию предаемся всего лишь штрафному и потому потешному. Однако обмысливаем при этом не потешные диковины, происходящие с нами… Возьми меня… Вызывают в терцет как свидетеля: правда, что мастер велел тебе делать раковины при литье энергоопор?.. Не было такого… Ага, значит, сообщник!..

— Это еще ладно! — Высокий сухощавый трафальер доверительно подступил к рыбаку. — Он хоть версию терцетчикам поломал, а меня взяли на просвет только за то, что я отнекивался от вынюхивания, кто в чем виноват. И добро бы еще пер на реве, а то по трусости-то канючил: глуповат, мол, для следственной работенки…

— На моего напарника, — вступил пожилой господин, — «бог» накатал, что он сбивает точность приборов, подсыпая туда при сборке магнитную крошку, — куплен, значит, конкурентом. А штука-то в чем? Было один раз такое — по недогляду. Но ведь единственный раз!.. Выставили за ворота, а это прощай пенсия… И ведь знаем, кто «бог» — он же место напарника и занял: плата повыше, — да пойди докажи! А вот от закупок наших приборов многие клиенты отказались — репутация подмочена. Вот что негодяйству под силу. В итоге, конечно, все в проигрыше…

— Так-то оно так… — От двери отлип шарообразный горожанин в потертом сером свитере. — Только всегда ли несправедливо наваливаются на нас терцеты? Я состою на коммунальной службе, ремонтирую канализацию. Недавно авария на новом коллекторе — целый квартал не может пользоваться туалетом. Прилетаем. Оказывается, укладчик из строительной фирмы забил переходник ветошью! Так что ж, неверно разве терцет отправил его на подводные работы?

— А этот кому продался? — иронически спросил литейщик. — Или уж вся нация перекрестно собой торгует?

— Не нация торгует — ослушники! — резко парировал шарообразный. — И щадить их нельзя.

— Это уж из канализации официозный телеканал полез! — сострил мелкий ватажник. — А может, ветошь током воды прибило или она при изготовлении в трубу попала?

— Ухо на отсечку, что прежде с укладчиком ничего подобного не происходило! — поддержал пожилой.

— Не имеет значения! — Ремонтник животом прижал мелкого к стенке каюты. — Ты ли напортачил или еще кто — твоя рука последняя. Расплачивайся!

— Хоть и невинный?! — удивился высокий. — Хоть и по доносу под терцет попал?

— В большом деле, на которое синклит повел нацию, можно и невинным пожертвовать — в каждом все равно не разберешься. Зато неповадно будет всем!

— Тебе хочется, чтобы планету сковал страх? — спросил литейщик.

— Пусть так. Больше порядка будет. — Оставив мелкого вдавленным в стенку, он повернулся к рыбаку: — А ты что молчишь?

Рыбак поднял над головой кулак-молот.

— С ними надо разобраться — они все ослушники!

И ударил высокого под вздох, переламывая пополам. Второй кулак, обрушившийся на затылок, свалил его без чувств.

Не успел прийти в себя и ошеломленный литейщик, почему-то доверчиво раскрывшийся рыбаку: сокрушающий зубы удар швырнул его на пожилого, и оба рухнули на пол.

С другого конца принялся за ослушников шаровидный, с удивительной для своего веса проворностью орудуя толстыми руками. Он резво шел на соединение с рыбаком, как вдруг сзади из своей каюты вывернулся мелкий и с широкого неумелого замаха опустил на его темя флакон с соком. Сосуд разбился, разрывая кожу на голове, а оглушенный толстяк, заливаясь кровью, привалился к поручням.

На шум и воинственные клики повыскакивали обитатели остальных кают. Рыбака, метившего во всякую новую физиономию, облепили сворой, но клубящихся за ним с тыла воспринимали как его сподвижников и молотили чем попало…