Олег Верещагин - Путь к звёздам

- Есть.

- Шэни уничтожили все штурмовики сторков, товарищ каперанг. Уничтожили только таранными атаками, попаданий ракет в штурмовики сторков не зафиксировано.

- Я услышал и понял.

- Штурмовики шэни движутся в сторону главных сил сторков. Всего их осталось около пятисот, примерно двести погибло в бою с тремя десятками сторков.

- Я услышал и понял.

На экране вновь появился Женя Самойлов. Появился и начал петь второй куплет:

- Товарищ каперанг.

- Что?

- Там... там гардемарины пришли. Много. Около сотни, или даже больше. Похоже, все свободные от работ и от вахты.

- Что им нужно?

- Эээ...

- Идите и разберитесь с ними, товарищ капитан-лейтенант. В конце концов, ведь это Вы у меня зам по воспитательной работе. Вот и воспитывайте.

- Слушаюсь.

- Штурмовики шэни вступили в бой с основными силами орбитальной группировки сторков.

- Я вижу, лейтенант.

- Товарищ каперанг ...

- ЧТО?!! Но что я могу?! У них тут два крейсера. ДВА! КРЕЙСЕРА!!

- Товарищ каперанг, я всё понимаю, но...

- Что "но", товарищ лейтенант? Договаривайте уже, раз начали. Что "но"?

Тем временем, Женя поёт с экрана:

- Но я просто вынужден напомнить Вам, товарищ капитан первого ранга, о человеке, чьё имя носит наш корабль.

Пауза. Молчание. Тишина в рубке, только хор юных шэни поёт на своём языке старую земную песню.

- У него была нормальная команда, - наконец глухо говорит каперанг Геринг. - У него были матросы. А у меня - сопливые мальчишки. Они же дети! Ребята, они ведь дети!! Я не могу отправить их в бой! Не могу!!

- Они - не дети. Они гардемарины Его Величества, и они тоже давали присягу.

- Всё равно они дети.

- Товарищ каперанг! - говорит вернувшийся в рубку кап-лей Зелёный.

- Да, что там?

- Товарищ каперанг, гардемарины требуют...

- Требуют?!

- Да, они именно требуют вмешаться. И это не только их требование, стоящие на вахте и находящиеся в наряде поддерживают пришедших. Это общее требование. Они требуют вмешаться и остановить расправу сторков над шэни.

- Это как же это кто-то посмел хоть что-то "требовать" от капитана на борту его корабля? На борту корабля даже император может меня лишь просить. А они - требуют?!

- А они требуют. Командир, честное слово, команда находится на грани бунта.

- Бунта?

- Мальчишки. Я не могу их успокоить.

В наступившей тишине неожиданно громко звучит звонкий голос Самойлова:

- Нет.

- Товарищ каперанг ...

- Нет! Мой ответ: НЕТ!!

- Но...

- Идиоты. Вы понимаете, сколько людских жизней нам придётся потерять, если мы сейчас атакуем сторков? Миллионы! Десятки миллионов! Ведь это - война.

- И потому мы будем спокойно смотреть на всё это?

- Будем.

- Почему?

- Потому, что это Я так решил. Кораблём командую я, а не Вы, товарищ капитан второго ранга.

- Но как объяснить всё это гардемаринам? Они не поймут, они же... мальчишки.

- Бунт. Кому-то не дают покоя лавры Джона Сильвера? "Весёлого Роджера" поднять захотели, да? Может, ещё мне чёрную метку вручите, а? У нас тут Императорский флот или Береговое Братство? Так вот, забывчивым напоминаю, что для участников мятежа предусмотрено всего два вида наказания. Два, независимо от пола и возраста. Это либо смертная казнь, либо, при наличии смягчающих обстоятельств, разжалование без пенсиона и права ношения формы. Кто-то ещё хочет бунтовать против Императора?

- О небо, - тихо говорит лейтенант Муравьёв, сидящий на месте Наблюдателя.

- Что там ещё? - недовольно оборачивается в его сторону каперанг Геринг, а уже почти забытый всеми Женя Самойлов невероятно красивым голосом продолжает свою песню:

- Так что там, лейтенант?

- Они...

- Что "они", лейтенант?

- Сторки подвергли часть районов планеты орбитальной бомбардировке масс-бомбами.

- ЧТО?!!

- Сторки подвергли планету орбитальной бомбардировке масс-бомбами.

- И...

- Город Траанг, где начался мятеж, полностью уничтожен.

...

- Мощность взрыва при ударе порядка шести-девяти мегатонн в тротиловом эквиваленте. По предварительным оценкам, число жертв от двухсот до четырёхсот тысяч шэни.

В рубке гробовая тишина.

Капитан первого ранга Геринг с кривой улыбкой на почерневшем вдруг лице молча подошёл к капитанскому креслу. Сел, резко сунул руку в сканер, затем достал маленький фигурный ключик, висевший у него на груди на цепочке. Вставил ключик в предназначенное для него отверстие и повернул. Три раза по часовой стрелке, один раз против, а затем ещё дважды вновь по часовой стрелке. Набрал на клавиатуре код. Бесстрастный мужской голос из динамиков сообщил:

<���Полный контроль активирован>

- Перевести боевые системы корабля в активный режим!

<���Боевые системы корабля переведены из режима "учебный" в режим "боевой">

- Аварийная расстыковка!

<���Аварийная расстыковка противопоказана. Возможные повреждения в случае аварийной расстыковки: разрыв второго...>

- ИСПОНЯТЬ!!!

Корабль чуть дёрнулся.

<���Аварийная расстыковка произведена>

- Алёшин!

- Я!

- Курс на сближение с эскадрой сторков. Попробуйте зайти в хвост вон тому толстяку.

- Есть.

- Яковлев!

- Я!

- Приказываю подготовить боеприпасы Особой мощности к боевому применению.

- Есть, подготовить боеприпасы Особой мощности к боевому применению!

- Всё, сынки, это война, - негромко сказал капитан первого ранга Геринг. А затем произнёс самые последние слова, сказанные ещё в мирное время: "Боевая тревога!!"