Олег Верещагин - Путь к звёздам

- Разве только новый...

- Позавчера пустили. Пробный рейс, - без насмешки пояснил Тойво. И явно повторил слова своего брата: - Людям это нужно.

Рэм не стал спорить. У него вообще было не спорщическое настроение, хотя вообще-то Белов поспорить был и любитель, и мастер...

...Мальчишки полулежали, опираясь на локти, на самом верху пологого косогора в густой летней траве, уже прогретой полуденным июльским солнцем до самой суховатой плотной земли. Сюда - и дальше к скалам - вела натоптанная, но узкая тропка. (Уже лет пятьдесят здесь бегали мальчишки нескольких поколений... да и взрослые хаживали нередко) Внизу, в распадке между двух холмов, пологих и высоких одновременно (именно на одном из них валялись Рэм и Тойво), поднимались чуть наклонные решётчатые мачты струнника, а дальше на север, примерно в километре, виден был в жаркой дымке посёлок с поднимающейся над ним изящно-разлапистой универсальной семиголовой башней, за которым чередующимися бесконечными полосами до самого горизонта шли и шли поля и сады. Между ними шустро шевелящимися фигурками из какой-то игры тянулись высокие ровные линии энергетических ветряков. А ещё дальше - и в то же время странно близко - в треть небосклона величаво висел серо-коричневый изрытый кратерами и расколотый трещинами диск спутника планеты - Старой Соседки. На её фоне чётко выделались с десяток движущихся на разных уровнях машин - в основном лёгких вертолётов.

Многим это зрелище показалось бы странным и даже угрожающим. Но и Рэм, и Тойво все свои тринадцать лет провели на Яснозорье - и скорей странно чувствовали себя в дальних путешествиях на другие планеты, где не было такого. Более того - даже их отцы уже родились на этой планете, и когда это случилось - земляне жили тут уже не первый год. Планета была не из полученных в счёт репараций, а "совсем новая", как кто-то выразился тогда - почти чудом (хотя и не единичным был такой случай) ускользнувшая от глаз не только Четырёх Рас, "гнуснопрославленного" Альянса, но и всех звёздных рас вообще. Туземцы жили лишь на семи из девяти её небольших материков, и первое время Русская Империя вообще старалась тех не оповещать о своём прибытии, вела тихую и тщательную разведку. Но около тридцати лет назад состоялся-таки первый контакт. Вскоре выяснилось, что ничего против таких соседей основная масса туземцев не имеет - пострелять, да и то недолго, пришлось лишь на Горгоне (этот материк напоминал голову знаменитого персонажа земной мифологии своими многочисленными полуостровами), причём стреляли даже не столько сами земляне, сколько местные жители из земного оружия, таким образом внушавшие своему правителю: они устали от того, что он жрёт в десять глоток, как Робин Бобин Барабек в известной английской детской песенке [34] На самом деле, ещё в XVI веке за эту "детскую" песенку не меньше ста человек были повешены или лишились голов, а её сочинителя усердно искали по всему Королевству Английскому. Дело в том, что под смешным Робином Бобином явственно разумелся Его Величество Генрих VIII "Пузан" Тюдор... . На остальных материках таких... гм... высокоразвитых сообществ не было. К счастью. А для двух мальчишек, лежавших на склоне холма в жаркий летний полдень, это уже было краеведческой историей...

...Мальчишки, валявшиеся на косогоре, были очень разные.

Круглолицый белобрысый Тойво носил летнюю пионерскую форму - лёгкую рубашку-безрукавку с нашивками, шорты и походные кеды. Коренастый, крепкий, курносый, с внимательными голубыми глазами, он был типичным финном, и в пионерском отряде считался лучшим следопытом - должность неоценимая по важности, если учитывать, что по другую сторону близкого горного хребта лежали две тысячи километров практически неизученных лесов - и что в лесу пионеры проводили значительную часть своего свободного времени. Правый локоть финна был аккуратно заклеен пластырем - след недавно полученной на строительстве пионерской яхты "Стрела" травмы.

Рэм вырос повыше и похрупче финна, с полудюжиной тёмных веснушек на прямом носу, русый, пухлогубый, сероглазый. Вместо формы он был облачён в лёгкий, но прочный рабочий комбинезон, серую рубашку с закатанными рукавами и ботинки. Такая странноватая одежда объяснялась очень просто - ещё полчаса назад Рэм скирдовал сено, очень запыхался, очень разозлился и в знак протеста (а так же опасаясь, что ему найдут новую работу) убежал в том, в чём вкалывал.

Одинаковыми у обоих были только чёрные с алыми капельками зажимов галстуки (у Тойво - под воротником, у Рэма - повязан на голую шею под рубашкой) [35] В годы Первой Галактической войны погибли с оружием в руках, пропали без вести, умерли от ран и были замучены в плену почти 50 миллионов пионеров Русской Империи (см. Алтайский Памятник Пионерии, Минский Жальник Юных). Более 10 миллионов из них были награждены медалями и орденами как обеих Империй, так и объединёнными, а так же наградами союзников Земли. 816 воевавших пионеров были награждены Золотым Ратиборцем (374 в войне выжили) (высший знак воинского отличия Русской Империи; за 60 лет, прошедших с Первой Галактической войны по времени рассказа, им в свою очередь были награждены 11 человек, среди них - ни одного несовершеннолетнего). 229 воевавших пионеров получили высшую награду Большого Круга Земли - Знак "Солнечное Пламя". (97 в войне выжили). 19 воевавших пионеров удостоились Креста Виктории от Англо-Саксонской Империи (5 в войне выжили) (высший знак воинского отличия Англо-Саксонской Империи). В память о тех трагических и героических временах знаменитый алый галстук имперских пионеров Русской Империи сменил цвет на чёрный, но с алым щитом-зажимом в виде капли крови вместо узла. , полевые сумки "под довойны", складные ножи в чехлах на широких прочных поясах и пистолетные кобуры - с гордостью носимое недавно купленное оружие, шестнадцатизарядные пороховые пистолеты-полуавтоматы ППА-Г под термитные пули.

Дирижабль уплывал всё дальше и дальше. Он уже ничуть не походил на рыбу, скорей - на висящий в небе и медленно уменьшающийся тёмный кельтский крест. Потому что его видно было теперь только с хвоста.

- Рэмка, а что такое "гнуснопрославленный"? - спросил Тойво, задумчиво глядя вслед дирижаблю. - Ты вчера так на сборе про Альянс сказал, а что это? Нет, я понимаю, что слово означает, а откуда ты его взял-то?

Рэм поколебался. Ему очень хотелось сказать, что слово выдумал он сам. И ещё года два назад он бы так и сказал всё-таки. За враньё вообще-то Рэмку и наказывали, и прорабатывали, пока все - в том числе и он сам - не поняли, что Рэм не врёт в привычном смысле слова. То есть, он не врун и ничего со своей лжи не хочет получить для себя. Просто его язык и фантазия регулярно и резво бежали впереди сознания.