Дмитрий Королевский - Калейдоскоп миров (сборник)

За прошедший день ничего не произошло, команда шла по асфальтированной дороге, точно зная, что днем мутанты нападать не будут, ну разве что крысо-ящеры, которые встречаются очень редко, однако последствия этих встреч плачевны. Но, «Бог миловал», – как выразился здоровенный не то русский, не то украинец по национальности, Иван Кличко. До нужных развалин города, где и была заброшенная военная лаборатория, оставалось километров десять, уже смеркалось, и надо было устраивать лагерь для ночлега. Вот тут-то все и началось. Едва люди успели раскинуть походные палатки и приняться за ужин, как у Гуса на ремне запищала коробка.

– Что это? – удивленно глядя на необычно прибор, спросил мулат Брэт.

– Это радар, – ответил Гус, поднимаясь с земли и снимая с плеча автомат. – Он предупреждает о появлении тварей на пятьсот метров вперед!

– И это значит…

– Да! Мутант за твоей спиной! – выкрикнул негр и застрочил из автомата, поддерживаемый стрельбой Мерфи и Дона.

Огромный крысо-ящер отлетел назад в кусты, из которых появился, и затих. Однако в ту же секунду еще трое мутантов, до ужаса уродливых, слюнявых, сопливых, вонючих, бросились со всех сторон на застигнутых врасплох людей. Автоматы с яростью застрочили в умелых руках. И вот уже одна из тварей лежит на земле, захлебываясь кровью.

– Получи, сука-а-а-а!!! – орал Иван Кличко, зачем-то пиная умирающую гадину, прозванную людьми "спрутом" за свою схожесть с этим морским животным. – Получи, получи, получи, уродина слизистая!!!

И все же, не у всех дела шли так хорошо, один генеральский охранник по имени Чак слишком увлекся, паля из своего оружия в уже лежащего на земле паука-саранчу, приблизившись на очень опасное расстояние. Не знал парень, что и умирающая бестия способна на предсмертный отчаянный бросок.

– Нет! Чак, уйди-и-и-и!!! – попытался исправить ситуацию Мерфи, и не успел.

Мутант из последних сил прыгнул вперед, придавив отчаянно стрелявшего Чака массой своего уродливого тела, всадил жало в грудь воина и, издав последний победоносный рев, рухнул замертво. Последнюю тварь, похожую на гигантского клопа, убили минуту спустя.

– Вот тварь! – мулат Брэт пнул придавившего Чака гада. – Переросток поганый!

– Это будет вам уроком, – спокойно проговорил Мерфи. – Запомните: мертвый мутант – это бездыханный, неподвижный мутант! И если вы думаете, что оторвали ему все конечности, и он не сможет броситься на вас, то вы ошибаетесь!

Оставшаяся часть ночи прошла без происшествий, на утро храброго воина похоронили, а Дон наполнил свои пробирки ядом четырех разных особей.

До окраин города группа добралась через час.

Город, что когда-то возносил в небо свои громадные небоскребы, сейчас был почти сровнен с землей, лишь кое-где виднелись уцелевшие по случайности высотные здания, а в общем, сей пейзаж являл беспорядочное нагромождения плит, блоков, стекла, металла и пластика.

Было неестественно тихо, даже ветер перестал шнырять по этому заброшенному городу-кладбищу, исчез, перестав обдувать замученных жарой людей.

Они сидели в заброшенном пыльном здании с выбитыми окнами и разрушенными стенами, вечер подкрался незаметно, и людям следовало найти себе убежище. Прошедший день выдался трудным. Несмотря на осень, стояла невероятная для этого времени года жара. К тому же, дорога, пролегавшая через развалины, была адски трудна. Не смотря на наличие карты, которая каким-то чудом уцелела в архивах Шарпа, путники с трудом ориентировались в городе, уж слишком он изменился после опустошительной войны с мутантами.

Наступивший вечер принес с собой новую погоду, небо за полчаса затянули тучи, брызгая на землю мелким холодным дождем, стало жутко темно. Но ютившаяся в продуваемом сквозняками здании команда не разводила костер. Поужинав в кромешной тьме, легли спать, выставив у дверей караул.

Одновременно их всех разбудил громкий звук, что-то лязгнуло, ударяясь об пол, и этот звук усилился благодаря пустоте комнаты.

Пять стволов с уставленными на них фонариками взмыли вверх, свет упал на согнувшегося у дверей Ивана Кличко.

– Спокойно, спокойно парни! – Иван выпрямился. – Простите, задремал, выронил! – он показал пистолет.

– Подъем!

Утром всех разбудил бас Гуса, он последний принял караул, сменив Мерфи за два часа до рассвета. Замерзшие за ночь люди, только, казалось, согревшиеся, неохотно вылезли из своих спальных мешков. Надо было продолжать поход, чтобы успеть, ведь именно сегодня они должны добраться до военной лаборатории.

За прошедшие двое суток пути мутанты напали всего один раз, это настораживало Мерфи, куда же делась та прыть, с которой эти твари нападали раньше, лишь только человек появлялся на поверхности?

Дон шел, погруженный в размышления о добыче трех видов яда, и сколько его хватит для создания большого количества смертоносной жидкости, которую все стали называть Смертельным оружием. Последнее время ему что-то нездоровилось, кружилась голова, и он брел позади всех, мечтая, как освободит планету от гнусных тварей. В этот же, новый наступивший день ему стало лучше, он чувствовал, что что-то происходит с его телом. Неизвестно откуда появился прилив сил, ноги перестали трястись от слабости, да и зрение улучшилось, он даже снял очки, чтобы убедиться и, испугавшись невероятного, надел обратно. Своим спутникам он ничего не сказал. С Мерфи же и с остальными творилось совсем противоположное. Хлипкий с виду Дон уже намного обогнал истекающих потом накачанных и выносливых амбалов. Мерфи с опаской смотрел на жизнерадостного, словно птица порхающего по развалинам и ямам, товарища.

– Ему что, моторчик в задницу засунули? – прищурив глаза от солнца, пробасил негр Гус. – Вон как скачет, словно козел по горам!

– Эй, парни, что, выдохлись? А ну, догоняй, мы уже на месте! – крикнул, обернувшись, Дон, возвышающийся на огромной горе обломков.

Спустя минуту все стояли и смотрели на утопающее в развалинах здание военной лаборатории, на которую, надо было случиться такому, рухнуло два небоскреба. Мерфи посмотрел на солнце.

– Если в течение часа мы не найдем вход в здание, то вернемся и поищем себе укрытие! – хладнокровно произнес Мерфи и шагнул вниз с искусственно созданной горы, которая когда-то являлась красивейшим небоскребом.

Вход группа нашла почти сразу, им являлось большое отверстие, пробитое в крыше лаборатории. Все медленно спустились по канату в черный провал, оказавшись на верхнем, пятом этаже. Лучи фонарей выкрадывали у тьмы тусклый пейзаж коридора, который тянулся вдоль всего этажа, иногда разветвляясь в стороны посредством дверей или других коридоров. Полы были засыпаны большим слоем грязи и пыли, стены изувечены пулевыми отверстиями, обожжены огнем, когда-то и здесь бушевала война. В одном из коридоров команда наткнулась на два уродливых скелета мутантов, лежащих вперемешку с десятками людских, все это покрывал большой слой паутины и пыли. А вот и лифт, стоит, почему-то так и не закрывшись, набитый горой людских черепов и костей. Все, не реагируя на увиденное, с бесстрастными лицами прошли вперед, хрустя раздавленными костями. Бояться нужно не мертвых, бояться нужно тех, кто рыщет сейчас по коридорам, чувствуя приближающийся запах пищи. Склад располагался на третьем этаже и, так как электричество в здании, как и во всем разрушенном городе, отсутствовало, люди пробирались пешком, не пользуясь грузовым лифтом.