Игорь Мист - Новый Вавилон

Дронов, разглядывая их, разбудил Априна. Посмотрев, тот выделил двоих, походивших на повзрослевшего Луи.

– Как, вы различаете коренных африканцев, доктор? Для меня, они на одно лицо.

– Я долго жил рядом с ними, но мне всегда не хватало их эмоций.

Неутомимый помощник вскоре выдал досье и адреса, где они жили. Дронов не знал, откуда они у «Пола». Может, удалось взломать базы данных или подключиться к сетям вавилонцев? Насчет последнего Алексий сомневался, ведь Людвиг утверждал обратное. Искомый объект представлял собою спортивного, среднего роста чернокожего.

Априн подтвердил, что мужчина похож на бывшего лаборанта, а «Пол» выяснил, что Луи обитает в жилой башне на сорок пятом этаже и обычно возвращается домой в восемь.

Дронов решил нанести Луи неожиданный визит и набрал его личный номер.

– Здравствуйте, господин Луи. Меня зовут Майкл, я говорю по поручению одного вашего хорошего старого знакомого. В Кадингире я в «служебной» поездке, и он просил передать вам привет и встретиться, если найдется время.

– Что за знакомый, и как его имя?

– Доктор Априн, вы работали с ним раньше. Он очень просил найти вас – говорит, соскучился. Хочет узнать о старых коллегах, с которыми вместе трудился.

– О-о-о! Помню его и готов с вами встретиться!

Они договорились пообедать в небольшом японском ресторане недалеко от работы Луи. Дронов ожидал обслугу из африканцев, но ошибся – официанты были настоящими японцами из первой волны переселенцев, прибывших после Разделения, когда через Кадингир проходили тысячи эмигрантов.

Луи прекрасно выглядел – подтянутый респектабельный мужчина, он неплохо устроился в Кадингире.

– Очень рад видеть друга уважаемого доктора. Где он сейчас и что с ним?

– Для меня тоже счастье, побывать в вашем городе. Доктор в Лондоне, занимается наукой. Честно говоря, не знаю, чем конкретно – мы только соседи, изредка сидим в пабе. Я сразу сообщил ему, что еду в Кадингир. Господин Априн часто за элем предавался воспоминаниями об Африке до Разделения.

– Доктор писал мне, сразу после отъезда, давно. Потом Сеть запретили, и вся переписка закончилась. Как вы меня нашли?

– Через знакомого, здесь, в Кадингире – он – дал ваше имя и примерный возраст, и я нашел несколько человек. Вы были пятым, кого я побеспокоил. – Дронов старался не вызывать подозрение собеседника.

Они поговорили о положении в Великобритании и в Африке, обсудили погоду, но Алексию все время казалось, что бывший лаборант хочет сказать что-то важное, и он заказал для него хорошую порцию саке. Только выпив, Луи заметно расслабился.

– Мне, Майкл, иногда очень стыдно бывает за свой народ… – Негр говорил, не поднимая глаз, глядя на чашку с зеленым чаем.

– Поверьте, мне тоже… – Алексий решил поддержать откровенность чернокожего.

– …За то, что началось сразу после Разделения. Я не думал, что люди могут так быстро опуститься до скотства. Тогда погибло слишком много невинных. Скажу честно, я не люблю белых. Они принесли нам много горя за столетия колонизации. Но это не значит, что я одобряю уничтожение белых. В конце концов, я сам был вынужден бежать, едва не попав в лагерь Гибридов. Если бы на вашем месте сидел доктор, я принес бы личные извинения.

– Ценю, вашу откровенность. Но Разделение проводилось из-за всеобщей ненависти – еще немного, и случилась бы всемирная катастрофа. Господин Априн интересовался, что произошло с тем местом, где вы работали, – это, кажется, была какая-то лаборатория? Что стало с другими его коллегами? Из-за запрета на контакты, у него ни с кем нет связи, доктор волнуется за их жизни.

Лицо Луи стало еще более унылым. Он глотнул зеленого чая, все так же не глядя на Дронова.

– Мне не все известно. Тогда, я был молод, весел и счастлив – все казалось прекрасным. После Разделения еще некоторое время я продолжал работать в лаборатории, а когда… – Он вдруг осекся, от нахлынувших воспоминаний, боясь проговориться о том, что произошло дальше. – Потом – я уволился, за мной тоже началась охота, потому что мой отец, к несчастью для меня, по национальности был индус, и так получилось, слава Аллаху, что мне повезло оказаться в Кадингире.

– Вы – мусульманин? – Алексий был неприятно удивлен, но не подал вида. – Что же произошло? Вы не хотите говорить?

– Дело прошлое… – Луи вздохнул. – После Разделения все наши белые коллеги, которые остались, в один из дней были растерзаны толпой озверевших молодчиков из «бригад очищения». – Он опять потянулся за остывшим чаем. – Не хочется вспоминать, но доктор должен знать, что случилось после его отъезда, кажется, в Россию. Если бы он вовремя не уехал… Господин Априн – очень хороший человек и в чем-то мой учитель. Передайте, что Луи помнит его доброту – он терпеливо учил меня и всячески помогал.

«Везде, одно и то же», – подумал Дронов, а вслух спросил:

– Неужели все погибли?.. А – другие… э-э-э… его коллеги?..

– Черные, вы имеете в виду? – усмехнулся Луи. – Нас было трое в ближайшем окружении доктора. Я – живу в Кадингире. Другие, двое – Билли и Эдди – как «истинные и чистокровные», прошедшие все национальные проверки, остались. Слышал, лаборатория заработала, и исследования продолжились, но как там сейчас, – не знаю. У меня сохранился только адрес Билли, доктор может попробовать с ним связаться, нелегально, конечно. Свой я вам тоже оставлю, передайте господину Априну, когда вернетесь в Лондон. Может, законы смягчатся, и мы сможем, как раньше, переписываться по Сети…

Они еще посидели немного, затем Дронов сослался на дела и откланялся, оставив захмелевшего Луи за столиком предаваться воспоминаниям.

После встречи он связался с Ведой, которая коротала время на пароме, и попросил, как только стемнеет, спуститься к выходу из порта.

– Твои документы готовы. Пусть дежурный офицер парома наберет службу контроля.

Таксиста он нанял в удаленном от порта районе. Девушка беспрепятственно прошла контроль и доехала до центра города.

Дронов попросил «Пола» подобрать незаметную машину и все время следовал за Ведой. Как только она оказалась на тротуаре в плотной толпе людей, он расплатился с водителем и, не давая девушке опомниться, усадил к себе в машину.

– Алексий! – Она обрадовано бросилась к нему на шею, совершенно не замечая ничего вокруг, но тут же, смутившись, отодвинулась. – Я не верила до последней минуты, думала, ты забыл меня, и с ужасом готовилась плыть в Антарктиду!

– Рано еще. Я же обещал, что заберу.

– Куда мы едем?

– В одно прекрасное и тихое место.

– Таинственно, как всегда. А доктор? С ним все в порядке?

– Жаловался на ногу – привык к твоим перевязкам.

Дронову показалось, что девушка хочет положить голову ему на плечо.