Игорь Мист - Новый Вавилон

Из его рассказа Алексий выяснил, что лаборатория находится на территории нового института химии – на искусственную нефть бросили все силы. Голод и разруха захватили страну, объятую пожарами этнических столкновений. Кто мог – пытался найти спасение в Кадингире, но тот тоже закрыл границы. Теперь правительство, спекулируя на факторе Кадингира, пыталось выманить денег у других государств, и всячески подогревало бунтарские настроения в своем населении, рвущемся уничтожить город и вернуть обратно проданные земли.

– Все основные данные хранятся в лаборатории и зашифрованы, но есть один – единственный распечатанный экземпляр, закрытый в сейфе…

Алексий покрепче связал Эдди, отправил на разведку «Пола» и вернулся в убежище за доктором.

– Только, господин Априн, не раскрывайте свою личность – в этом карнавальном обличии Эдди не сможет вас узнать, – предостерег Алексий. – Если вам удастся взглянуть на формулы, то вы подтвердите или опровергнете создание революционной технологии.

Поднявшись вместе в квартиру Эдди, они стали дожидаться темноты.

Наконец, когда сумерки сгустились достаточно, Алексий поднялся с кресла и перекрестился:

– С Богом! Мы проделали длинный путь, и я верю, что высшие силы помогут довести начатое святое дело до конца!

Он развязал пленника, похлопал по плечу взволнованного доктора, и втроем они спустились на улицу.

Этот район еще кое-как охранялся полицией, но остальной Кейптаун давно перестал быть безопасным в любое время суток городом. Многочисленные банды грабителей, нищих и наркоманов бродили по улицам, врываясь в дома, грабя, убивая и вступая в непрерывные перестрелки с такими же бандитами и полицией.

На соседней улице «Пол» завел припаркованный ржавый автомобиль.

У Эдди имелся служебный пропуск, но его появление в такое время могло вызвать подозрение у охраны, поэтому Дронов воспользовался помощью птицы. Разведчик на несколько минут отключил сигнализацию и камеры наблюдения, затем аккуратно расплавил стальные прутья забора.

Алексий легко вытащил квадрат решетки, а затем, так же аккуратно поставил на прежнее место, когда все трое пролезли внутрь. Следуя по безопасному маршруту вдоль стен, указанному «Полом», они оказались перед входом в здание лаборатории. Разведчику без труда удалось открыть электронные кодовые замки на высокой входной двери и отключить сигнализацию.

– Все документы хранятся на последнем этаже. – Эдди показал на главную лестницу.

Дронов, осторожно ступая, стал подниматься, вытащив пистолет.

– Они здесь, в кабинете директора. – На нужном этаже проводник указал на металлические двери с кодовым замком, и Дронов, открыв окно, запустил в коридор «Пола». Маленькая «чайка» тихо выплыла из темноты на оторопевших Эдди и Априна. Подлетев к нужным дверям, птица застыла, шевеля усиками под клювом. Раздался щелчок, замок мигнул, и они проникли в комнату директора. Дронов аккуратно прикрыл за собой двери.

– Документы в сейфе. – Эдди обливался потом.

Дронов указал «Полу» на металлический ящик в дальнем углу комнаты. Разведчик подлетел к нему и снова неподвижно повис, а на корпускуле Дронова начали проноситься ряды прыгающих цифр. Очевидно, на этот раз задача была не такая простая. Никто не говорил ни слова, все уткнулись глазами в блестящую панель сейфа.

Это было еще одно соревнование машин. Априн, как человек, близкий к науке, представлял себе, какие сложные технологии вдохнули жизнь в чудо – птицу. Он слышал о подобных машинах, но видел их впервые. Неужели, ее смогли построить на его родине? Откуда и как такое могло появиться в сотрясаемой конфликтами стране? Даже в его Британии вряд ли кто – то может создавать подобные устройства. Если им удастся выбраться живыми, то первое, о чем он спросит Алексия, будет: кто создатель чудо – птицы?

В тишине было слышно, как сейф зло гудит и урчит, пытаясь отстоять свои тайны. Цифры на корпускуле стали двигаться медленнее и вскоре застыли – менялась только последняя: – 1, 2, 3, 4, 5 … затем раздался щелчок, и дверь нехотя, но стала открываться.

Невозмутимый «Пол», отчитываясь на корпускул Алексия, ограничился одним словом: «Открыто». Это была маленькая победа.

– Слава Богу! Доктор, он открыл!

– Покормите его лучшей океанской рыбой! – восхищенно прошептал Априн.

«Пол», казалось, понял, о чем говорят люди, – он накренился и плавно поднялся под потолок.

– Смотрите, бумаги! – Дронов вытащил из сейфа толстую папку и передал доктору. Априн сел за стол и принялся читать страницы одну за другой.

– Мне надо около получаса.

– Изучайте. Если эти бумаги не годятся, продолжим поиски. – Дронов выразительно посмотрел на мокрого от жары и страха Эдди.

Время в душной комнате тянулось медленно, но, наконец, завершив чтение, доктор удовлетворенно посмотрел на Алексия.

– Поздравляю, думаю – это то, что вы искали!

Обрадованный, Дронов осторожно открыл двери кабинета, вышел на лестницу и выпустил в окно «Пола». Птица тут же передала, что все вокруг тихо – гости могут уходить.

Компания спустилась, благополучно вышла из здания и прежним путем вернулась к забору. Оказавшись на улице, Дронов, аккуратно поставил решетку на место и приказал разведчику заварить ее обратно.

В этот момент корпускул Алексия тревожно пискнул.

– Там трое возле нашей машины, – спрятались за деревом. Похоже, местные бандиты… и еще трое на подходе – чуть-чуть времени не хватило спокойно уйти…

– Вы можете их не трогать, оставить в живых?! Я прошу вас! – Априн схватил Дронова за руку.

– Доктор, что с вами? Я не собирался никого убивать, но они вас не пожалеют! Хотите проверить? Скажите тогда, что вы – белый!

Априн устало отпустил его руку.

– Все равно, ради меня, Алексий. Вам, как человеку нового поколения не понять нас, живших еще в том мире – до Разделения, в мире, который мы пытались не делить на… – Доктор не успел договорить, как Дронов перебил его:

– Нам надо выбраться из этого района, господин Априн. – В его голосе сквозило раздражение. – На километр в округе ни одного автомобиля, который мы могли бы угнать, а вы жалеете местных бандитов!

Эдди, видя их взволнованность, с отчаянием прислушивался к разговору на непонятном ему языке. Опять тревожно зазвучал сигнал – Дронов, выслушав сообщение, остановился как вкопанный.

– Это не просто бандиты, доктор, – «Пол» смог распознать нано – маски и костюмы! Если вы еще верите – молитесь! – Алексий перешел снова на английский.

Эдди, услышав плохую новость, окончательно потерял силы и произнес, обращаясь к Алексию:

– Может, это «духи», приплывшие или прилетевшие из Нового Вавилона? Однажды, года два назад, такого мертвого «духа» нашли на берегу океана – нам в лабораторию хотели принести фрагменты тканей, – неживых, похожих на человеческие, на исследование, но через день они просто рассыпались в прах. После этого и появилось название: «дух». Затем, таких существ несколько раз видели в разных местах, но поймать не удалось – они убивали всех, кто пытался это сделать, проявляя невиданную жестокость. Если это они, то нам конец!