Витус Вагнер - Дети пространства

— Вот с этого места начиналась наша колония. Вон тот каменный шатёр стоит на месте первого лагеря археологической экспедиции Сильмы Типпельберг. А вон та колонна стоит на месте раскопа, где впервые удалось откопать артефакты Древних. Вот этот замок в стиле рококо с башенками — Опера. А мы сейчас пойдем на посадку возле Приморского Рынка. Там большая парковка.

Вдруг в поясной сумочке у Ильмы зазвонил телефон. Она вытащила аппарат, поднесла к уху:

— Да, конечно.

— Я сейчас в городе.

— Башмитианин? Это я тебе сходу не скажу. Мне нужно время на подготовку.

— Давай через два часа в «Перепёлке».

Она нажала кнопку отбоя, убрала аппарат и обратилась к Анджею:

— У меня тут возникла срочная работа. Нужна консультация по теме, по которой я без подготовки многого сказать не могу. Придется освежить кое-что в памяти. Мы всё равно собирались в музей Планеты. Вот он стоит. Походи там без меня, там и так всё расскажут, а потом подходи вот в это кафе — она показала рукой на навес с несколькими столиками около двухэтажного дома из дикого камня.

Анджей направился в музей. Музей занимал довольно большое трёхэтажное здание и делился на три отдела «Геологическая история», «Дочеловеческая история» и «История колонизации». Больше всего его интересовала, конечно, дочеловеческая история. Но тут он столкнулся с небольшим затруднением. Надписи древнеарктурианским алфавитным письмом, как правило, не сопровождались переводом. Примерно так же, как надписи латиницей где-нибудь в Сербии. Считается что уж этот-то алфавит каждый образованный человек знает. Пришлось взять на прокат аудиогид.

В отделе истории колонизации он обратил внимание на скэттер. Тут были описаны десятки разных народов с разными обычаями. В общем и целом это напомнило ему средневековую историю Земли. Какие-то примитивные племена, с разными специфическими традициями земледелия и скотоводства, а некоторые даже и охотничье-собирательские. И всё это люди, предки которых пересекали космос, а до этого жили в земных высокотехнологических городах?

Анджей вышел из музея и направился к кафе. Подойдя к столику он остановился и протёр глаза. «Что же они в этот свой диссертационный кофе добавляют?» — ошарашенно подумал он. За столиком сидели две Ильмы и оживлённо о чём-то спорили, тыкая пальцами в экран планшетного компьютера.

Одинаковые чёрные волосы, заплетенные в две косы, одинаковые черты лица, одинаковые фигуры, одинаковые платья. Только цвет кожи немножко разный. Одна — явно европеоидной расы, но хорошо загорелая. Вторая — похожа на мулатку или квартеронку.

Наконец та, что посветлее, подняла голову:

— О, Анджей! Знакомься, это моя дочь, Тайка Линдсней. Тайка, оторвись от экрана. Это Анджей Краковски, журналист с Земли.

Вторая женщина подняла голову. Анджей ещё раз на них посмотрел, и подумал, что не может так сходу сказать, какая моложе, какая старше.

— Ильма, извини за нескромный вопрос, сколько вам лет?

— А что, это у вас на Земле до сих пор считается нескромным вопросом? Мне — сорок два, Тайке — двадцать три.

Ильма открыла дверь, и они вошли в её секцию таунхауза. Анджей и представить себе не мог что существуют такие узкие дома. Коридорчик шириной около метра вел от парадной двери до выхода во двор. Вбок из него вели двери в гостиную, шириной не более двух с половиной метров, зато длиной добрых пять, и маленькую кухоньку. Между гостиной и кухней была крутая лестница наверх, ведшая в спальню и ванную, расположенные над гостиной. Широкая площадка над лестницей, с выходом на балкон, служила Ильме кабинетом. В общем, по фасаду вся эта конструкция занимала не более трех с половиной метров. Соседние отсеки, похоже, были гораздо больше.

Она провела гостя во внутренний дворик. Дворик был такой же маленький, как и сама секция таунхауза, и кончался живой изгородью. Вернее, двумя живыми изгородями параллельно друг другу, образовывавшими зигзагообразный проход. Этот проход выводил на берег довольно длинного то ли пруда, то ли бассейна, протянувшегося вдоль всего таунхауза, вернее, между двумя таунхаузами. Похоже, что этот бассейн был общим для пары десятков секций.

Рядом с выходом с её двора на краю бассейна стояла пара выцветших пластиковых кресел и круглый столик. Арктур уже опустился довольно низко, и теплый вечерний свет не вызывал желания спрятаться в тень.

Лемурийка поставила на столик неизвестно откуда взявшийся в её руках запотевший мельхиоровый кувшин, а на спинку одного из кресел бросила большое мохнатое полотенце.

— По-моему, после всех этих экскурсий самое время искупаться.

Она сбросила с себя одежду и прыгнула в воду. Анджей последовал её примеру.

Энергично проплыв несколько раз вдоль бассейна туда и обратно, профессор выбралась на берег и, не одеваясь, уселась в шезлонг, налив себе что-то из кувшина в высокий стеклянный бокал на тонкой ножке. Журналист сделал то же самое.

Ильма вела себя в обнаженном виде совсем не так, как Мара или, скажем Труди Карпентер. Те просто не обращали внимание на то, что на них кто-то смотрит. Им было удобно и естественно без одежды, и они естественно двигались. Ильма делала то же самое, пока плавала в бассейне. Её тело нуждалось в большем количестве движения, чем предоставила городская прогулка, и она эту потребность удовлетворяла. Но теперь, когда потребность в движении была удовлетворена, и она сидела рядом с гостем за столом, чувствовалось, что она осознает, что является объектом эротически окрашенного мужского внимания, и наслаждается этим.

Что, впрочем, совершенно не мешало им обоим вести светскую беседу:

— Почему мой дом такой маленький? А куда мне больше? Кинуть рюкзак между экспедициями — хватает. Дети выросли, у Тайки свой дом в Сити, а Дар где-то мореходствует, обслуживает китовые фермы. Когда он бывает в городе, он скорее у сестры остановится, чем у меня.

— А их отец?

— О, история моей сложной личной жизни, это такая баллада. Я её обязательно студентам рассказываю в курсе методики полевых исследований. Чтобы знали, как не надо заниматься этнографией.

Любить объект своего исследования нужно. Любить народ, его культуру, может быть даже его обычаи. Спать со случайно встретившимися в скэттере симпатичными знакомыми можно. Если знать обычаи и делать это так, чтобы ничьей чести не было урона. Но упаси вас боги Древних влюбиться в объект исследования и пытаться создать семью.

А со мной случилось именно это. Давно-давно, когда я была ещё только бакалавром и отправилась в Тагарские горы собирать материал для магистерской диссертации. Там очень интересная культура горных пастухов.