Витус Вагнер - Дети пространства

— Что, Курт, спускать что-нибудь будешь? — поинтересовался Петер.

— Не знаю ещё. В принципе, снега выпало не очень много, но в последний час температура резко поднялась. Это меня настораживает. Надо бы посмотреть, что на лавиносборе четвертой, а дрон пилотировать некому. У нас тут в Миллербахе два приличных пилота, Макс да я. Макс застрял где-то за Айзенгратом из-за нелётной погоды, а я…

Он показал висящую на перевязи левую руку.

— Позавчера возвращался с осмотра лавиносборов и неудачно упал.

— А спутник что показывает?

— Что он покажет в такую погоду? Облака слоистые он показывает. Клаус обещал помочь, но сначала, конечно, он свои лавиносборы облетит.

— Так значит, — внезапно влезла в разговор Лада, — нужен профессиональный пилот в качестве оператора рекогносцировочного дрона? Такая квалификация пойдет? — и она протянула Курту свои судоводительские права.

— Толиманская космоходка, Лада Пантелеева… Слушай, ты что ли та самая девчонка, которая на винтовом гидросамолёте кобру делала? В sky.pilotage в прошлом году писали.

— Я…

Курт протянул здоровую руку для рукопожатия:

— Позволь пожать твою руку. Ну ладно, пошли дрон выкатывать.

Дрон оказался обычным радиоуправляемым самолётиком примерно двухметровой длины, с бутаноловым движком. Завели мотор, проверили управление, проверили какие-то приборы, антенны которых смонтированы под днищем, и вернулись в домик, взлетать.

Управление было организовано довольно стандартным способом. Штурвал, педали, огромный экран, куда выводилось изображение курсовой камеры и показания приборов.

— А чего он у тебя с ручным пилотированием летает? — спросил Карл. — Поставил бы автономную систему управления и возила бы она тебе снимки по расписанию.

— Горы. Тем более летать обычно надо в пакостную погоду. В хорошую я его на автопилоте пускаю. А в такую — не справляется.

Лада тем временем вывела дрон к нужному лавиносбору. Облака в этом месте почти касались гор и изображение на экране ощутимо покачивалось.

Но как только Курт включил локатор и на соседнем экране появились расплывчатые картины, похожие на медицинское УЗИ, самолётик пошёл как по струнке. Хотя Карл заметил, как на лбу у Лады выступили капли пота.

Прошли лавиносбор на высоте не больше пятнадцати метров вдоль, потом поперёк, потом ещё раз поперёк, пониже.

— Лети на базу, — скомандовал Курт. Порядок. Дорогу можно открывать. Реструктуризация снега ещё не дошла до опасного предела.

Он потянулся к кнопке, открывающей шлагбаум.

— Ураа! Донеслось с улицы.

Потом в дверь просунулся один из водителей грузовиков:

— Кого качать?

— Погоди качать, — остановил его Курт. — Надо ещё дрон назад привести. Минут пятнадцать.

— Ну тогда мы поехали. — водитель послал Ладиной спине воздушный поцелуй, и скрылся за дверью.

Через несколько минут в дверях появилась Алина:

— Ну что вы тут застряли? Все уже разъехались, только твой вездеход стоит как сиротинушка.

— Погоди, Ладе надо довести беспилотник обратно.

Тем временем стремительно сгущались серые сумерки. Снег стал сыпать чуточку чаще, и огни посёлка на экране перед Ладой стали мигать и пропадать.

— Куда тут, если что, на запасной уходить? — бесцветным голосом поинтересовалась девушка.

— Какой запасной? — удивился Курт. — Это же беспилотник. Не такой у него радиус, чтобы долететь до места, где заметно другая погода. Если что, роняй в глубокий снег: вытащим — починим.

— Полосу бы подсветить.

Петер вытащил из кармана телефон и позвонил Агате. Через пару секунд загорелись дальним светом фары вездехода, освещая дорогу на добрую сотню метров.

— О, спасибо, это уже что-то, — бросила Лада, не отрываясь от пилотирования.

За окном уже было слышно стрекот движка беспилотника.

Карл быстро надел бушлат и выскочил на улицу. Он почему-то чувствовал себя механиком этого борта, который обязан его встретить, принять от пилота и загнать в ангар.

Через несколько секунд после того, как остановился воздушный винт, Лада появилась в дверях домика в расстегнутом бушлате и с кружкой чего-то дымящегося в руке. Она явно чувствовала рейс незаконченным, пока машина не водворена на штатное место, и вылезла проконтролировать.

Впрочем, уборка машины в сарай, где кроме неё стояли несколько снегоходов, десяток пар лыж, всякие ручные буры и прочее снаряжение, много времени не заняло.

Когда Карл вернулся в домик, он застал середину довольно жаркого диалога.

— … Что с девочкой сделали, ироды? — патетически вопрошала Алина. — Она ж серая вся.

— Это метеоусловия такие, — вступилась за ни в чём не повинных мужчин Лада. — почти как тиссинская глиссада.

Слово «тиссинский» Карл уже слыхал неоднократно. В основном в устойчивых идиоматических выражениях. «Тиссинская миля» значило что-то очень большое: расстояние, уже не слишком подходящее для пешей прогулки. А вот «ростом в тиссинскую сажень» это было что-то вроде «лилипут, вообразивший себя если не великаном, то гренадёром». Теперь вот ещё «тиссинская глиссада». Карл дал себе слово в процессе предстоящей долгой поездки разобраться, что это слово значит.

— Но на Тиссинэ есть робот-авиация, — вдруг заявила Алина. — Как сейчас помню, мегасекунд с семьдесят назад мы заходили под Процион с каким-то крупногабаритным грузом. И садились не на тот космодром, где там обычно трампы садятся, а как раз на тот, откуда работают дроны мониторинга Тиссинэ. Небольшие такие дроны, вроде ВКФ-овских полуатмосферных истребителей. Они летают с Сиэсса, проходят ту самую глиссаду, которой так любят мучить курсантов преподаватели космоходок, патрулируют несколько дней в нижних слоях атмосферы Тиссинэ, потом где-то в укромном месте приводняются, набирают воды в качестве рабочего тела, и уходят на Сиэсс на техобслуживание.

— Обрати внимание, Курт, — пояснил Петер. — в распоряжение Человечества где-то есть робопилоты, способные работать в таких условиях. Поищи информацию по тиссинским дронам. Скорее всего это будет не в sky-что-нибудь, а в space.pilotage.athmosphere или что-то в этом роде. Может ты там и нароешь себе код, который избавит тебя от необходимости лично пилотировать.

Пустив эту парфянскую стрелу, Петер покинул домик и полез на водительское место вездехода, который Агата подогнала к самым дверям. Остальные тоже поспешили занять место в машине.

Лада свернулась клубочком на сиденье, положив голову на колени Карлу, и тихо приходила в себя. Карл тем временем занялся информационным поиском.

Он так и не перенял у своей подруги привычку всегда и везде таскать с собой ноутбук. Но почитать статьи из глобопедии можно и на коммуникаторе.

Тиссинэ — вторая планета Проциона, класс теплый водный гигант, диаметр 50 тысяч километров, ускорение свободного падения 12 м/с². Единственная известная планета, на которой в настоящее время обитает отличная от людей разумная раса, называемая тиссинцами. Название взято из одного из распространенных местных языков. Уровень развития наиболее высокоразвитых народов, по мнению разных исследователей, соответствует то ли античности, то-ли эпохе Великих Географических открытий.