Сара Алдерсон - Охотники

— Ты поболтала ночью с Алексом?

Я чуть не подавилась яичницей. Что мог рассказать ему Алекс? И когда они успели поговорить?

— Ну да. Пить захотела, вот и спустилась за водой. Поболтали немножко. Зря ты его вытащил.

— Я не вытаскивал, он сам напросился.

— Неужели? — удивилась я.

— О чем был разговор?

— Знаешь, в общем-то ни о чем. — Я набила рот, чтобы не пришлось отвечать. Джек все смотрел на меня. Я проглотила яичницу. — Знаешь, про школу, про Лондон, всякое такое.

— Вот, кстати — позвони-ка папе.

Я поморщилась. Джек, не обращая внимания на мои гримасы, отставил тарелку, встал и вышел. Через секунду вернулся с телефоном.

Я неохотно взяла у него трубку.

— Удачи! — усмехнулся он.

Я набрала номер по подсунутой им бумажке. Код страны: +39. Италия, кажется. Значит, папа еще не вернулся. Будем надеяться, там утро, и он спросонья не станет сильно ругаться.

Длинные гудки… Интересно, сколько гудков надо выждать, чтобы повесить трубку и с полным правом заявить, что не дозвонилась.

Но тут раздался щелчок.

— Алло?

Голос вовсе не был сонным, даже совсем наоборот.

— Привет, пап. — Мне было неловко под взглядом Джека, и я вышла в коридор, услышав в трубке вздох.

— Ну, Лила, не объяснишь ли, почему ты звонишь мне из Калифорнии, когда тебе следует быть в Лондоне?

Не то чтобы я не ожидала вопроса, но вот ответа не заготовила.

— Я… мне надо было повидать Джека, пап.

Молчание.

— Я по нему соскучилась.

Папа снова вздохнул.

— Я понимаю, Лила. А просто позвонить ему нельзя?

Он прав.

— Наверное… не подумала. Хотела его увидеть.

— Лила, ты должна вернуться домой.

Вот оно!

— Пап, мне здесь хорошо! — Я слышала панику в собственном голосе. А какого черта, между нами несколько тысяч миль, почему бы не выложить сразу все? — Я хочу остаться.

— У тебя школа.

Я отступила подальше от кухонной двери, чтобы было не слышно.

— У нас сейчас консультации перед экзаменами. Несколько недель вполне можно пропустить. И вообще-то, я думала…

— Лила, ты мне нужна дома.

— Па, тебя самого там нет. Зачем я тебе дома?

Он долго молчал. Я слышала его дыхание и шум помех в трубке.

— Мне очень жаль, Лила. Просто моя работа…

— Я понимаю, папа, не надо извиняться. — Как бы объяснить, что если для него обезболивающим или отвлекающим средством стала работа, то для меня — Джек и Алекс? — Но мне тоже иногда трудно. Жить далеко от Джека, все время одной…

Он молчал.

— Я хочу остаться, папа. Хочу остаться с Джеком. — (И с Алексом!). — Я не хочу в Лондон.

Едва выговорив эти слова, я поняла, что готова к долгой борьбе. Отцу, чтобы вернуть меня, придется требовать экстрадиции. Это моя жизнь, и мне до смерти надоело, когда за меня решают, что мне делать и что для меня лучше. Конечно, оставался маленький вопрос с деньгами и с тем, что восемнадцать мне исполнится только в октябре, через пять месяцев, так что с точки зрения закона я еще ребенок, но все это потом.

— Лила, не спорь. Ты возвращаешься домой. Я сегодня вылетаю и тебя встречу. Я не позволю тебе там остаться.

— Почему? — Теперь упорства во мне было больше, чем злости.

Он запнулся. Может, впервые почувствовал, что я не послушаюсь и ему остается разве что самому прилететь в Сан-Диего. Я знала, что папа ни за что не прилетит — воспоминания о матери держали крепче, чем барьеры и колючая проволока. Он сам говорил, что никогда не вернется, и если меня Джек порой обвинял в склонности к драматизированию, то об отце этого никак нельзя было сказать, так что я ему верила.

— Лила, ты не все понимаешь. По некоторым причинам тебе нельзя там оставаться. Даже с Джеком.

О господи, только не говори, что и ты озабочен моей безопасностью! — чуть не заорала я. Меня просто бесило, что они с Джеком норовят завернуть меня в вату и носятся со мной, как с фарфоровой куколкой.

— Разве здесь опаснее, чем в Брикстоне? [8] Брикстон — район Южного Лондона, пользующийся репутацией неблагополучного. Около 24 процентов его населения составляют выходцы из Африки и Латинской Америки.

— Дай мне поговорить с братом.

— Зачем?

— Надо его спросить…

Я глубоко вздохнула. Вмешательство Джека вряд ли спасет положение.

— Ладно, сейчас позову.

Прикрыв рукой микрофон, я прошла в гостиную, где сидел Джек. Его пальцы неподвижно лежали на клавиатуре лэптопа — явно подслушивал. Развернувшись на стуле, брат протянул руку за трубкой. Я отдала, умоляя его взглядом. Если Джек в чем и сходился с папой, так это в желании отправить меня домой.

Я пристроилась рядом, чтобы слышать папин голос в трубке, но Джек встал и отошел к книжному шкафу, развернувшись ко мне спиной.

— Нет… я тебе уже говорил. Она — да. — Он вел себя как свидетель стороны обвинения. — Она может… ладно. Да, подойдет.

Пауза.

— Сам знаешь, я готов. Только на этом дело не кончится, ты понимаешь?.. Спроси ее сам. Подожди, я передам трубку.

Я взяла ее подрагивающей рукой.

— Да, пап?

Он прямо перешел к делу:

— Как понимать слова Джека, что на этом не кончится?

— Я хочу остаться здесь. Я думала перевестись в здешнюю школу, а затем поступить в колледж.

— Ты шутишь? Тебе нельзя ходить там в школу!

Я хотела возразить, но он перебил:

— Можешь остаться на две недели… — Я попыталась вставить слово, однако папа повысил голос. — И поговорим обо всем, когда ты вернешься.

Незавидный компромисс, но и особого выбора ведь не было.

— Хорошо. Но ты обещаешь подумать? Это не ловушка, чтобы заманить меня обратно?

— Нет. Обещаю, что мы поговорим.

— Спасибо, пап, — шепнула я.

— Я тебя люблю.

— Я тоже.

Я нажала отбой и вернула трубку на базу.

— Что он сказал? — Джек сидел на диване, опершись локтями на колени и стиснув ладони.

— Разрешил остаться на две недели. И обещал подумать насчет колледжа. — Слова дались мне нелегко. Две недели — это вообще не срок. А потом вернуться можно будет только через год. Если папа отпустит. Может, он просто обсудит со мной причины, почему мне нельзя больше и ногой ступить на землю Штатов.

— Ладно, — Джек медленно поднялся с дивана, — тогда неплохо бы составить план на ближайшие две недели. Чтобы тебе не скучать.

У меня было несколько предложений, но все они подразумевали возможность остаться с Алексом наедине и Джеку вряд ли понравились бы.

— Кто такая Саки?

— Что?

Прошло несколько часов, я резала помидоры на кухонной стойке. Нацепила поверх платья фартук и стянула волосы в свободный пучок, чтобы пряди не лезли в лицо. Джек одевался наверху. Когда вошел в кухню, я задала вопрос, который вертелся у меня в голове с тех пор, как он упомянул, что вечером придет Сара.

— Саки. Кто это?