Иван Андрощук - В лабиринтах Инфора

Бокс-мобиль остановился на крыше Цитадели. Великий Информатор и Басаврюк вышли из него и, пробираясь сквозь лес ног каменных исполинов, подошли к краю крыши, Северин задрал голову – над ним, взвившись на дыбы, стоял тот самый человекобык, с которого он сорвался.

– Я отвечу на твой вопрос, – кивнул Северин. – Потому что ничего этого нет. Ничего – ни звёзд, ни вселенных, ни смертей, ни рождений. Всё это – блеф, декорация для нашего диалога. Но и этот наш диалог – тоже блеф. Потому что… потому что мы узники, мы заживо замурованы. Но наша тюрьма – не Земля. Мы замурованы в слово. Собственно говоря, нас тоже нет. Вернее, мы существуем – но не так, как об этом думаем. Мы – существа не из плоти и крови.

– Но из чего же мы тогда?

– Из букв. Из этих проклятых смешных закорючек, которые люди придумали себе на погибель. Мы с тобой – персонажи фантастической повести.

Информатор вздрогнул; затем поднял руку ладонью вверх, и в небе над ними повис светящийся диск. Затем Информатор сделал едва заметное движение поднятой рукой, и пилот дисколета – могучий зеленокожий человек в комбинезоне – тотчас возник перед ними на крыше. Пилот вытянулся по стойке смирно, всем свом видом выражая готовность выполнить любой приказ.

– Убей автора, – приказал Великий Информатор.

– Слушаю и повинуюсь, – отчеканил пилот и растаял. Секундой позже исчез и светящийся диск.

– Не опоздает? – с сомнением спросил Северин.

– Нет, – сказал Информатор. – Это займёт считанные секунды.

Басаврюк уже не слышал – его взгляд был прикован к каменному грифону, который стоял метрах в десяти за спиной Информатора. Северину показалось, что цвет кожи чудовища начал быстро меняться. Грифон повернул голову и прислушался. Адским пламенем полыхнул рубиновый зрачок.

– Кольцо разомкнуто, Гадир. Они оживают! – крикнул Северин, выхватывая пистолет. Он выстрелил в упор, затем ещё раз, ещё – и последний дубль Великого Информатора, разбрызгивая кровь, рухнул на крышу. Радостный вопль вырвался из груди Северина – однако мощный удар в спину бросил его ниц на труп Информатора. Это человекобык, оживая, попятился на задних ногах и едва задел его. Северин попытался встать – но не смог: у него уже не было ни рук, ни ног, только длинное змеиное туловище с крыльями орла и головой человека. Он снова был Пернатым Змеем, и снова из его горла вырвался радостный вопль. Но вопль оборвался: человекобык, продолжая пятиться, наступил на голову Пернатому Змею. Чёрным кнутом взметнулось змеиное тело, судорожно сгорбились крылья – и древнее божество испустило дух под копытом одного из тех, кому оно теперь уже во второй раз даровало жизнь.

Мне кажется, читатель, ты уже понял, что кольцо разомкнулось не в тот миг, когда под окном твоего автора возник светящийся диск, и не тогда, когда из последнего тела Великого Информатора вытекла жизнь – но только теперь, когда ты прочёл эти строки.