Павел Виноградов - Деяние XII

Через три дня после написания этого документа штабс-ротмистр Валиханов, Отрок 10-й, умер в урочище Кочен-Тоган, выкурив трубку отравленного табаку, переданного ему клевретом Клаба. Артель не успела предотвратить несчастье. Официально причиной смерти Валиханова признана застарелая чахотка. Местонахождение Древа остаётся неизвестным.

Батырь батырей Драгун.

– Как он? – нетерпеливо спросил Палыч вошедшего в комнату Ак Дервиша.

– Перелёт перенёс нормально, в Бурденко его уже обследовали, ничего особо страшного, обещают поставить на ноги.

Батырь батырей вытащил из кармана старую трубку и кисет.

– Удар в висок пришёлся по касательной, только содрал кожу. А вот рана во лбу глубокая, череп пробит.

– Слава Богу! – пробасил с трудом умостившийся на хлипком кресле владыка Назарий.

Совет Артели собрался в этом полуазиатски убранном доме, поскольку всё равно большая часть батырей находилась в Средней Азии – искали Отрока. А совещание Совета требовалось незамедлительное.

– Мне бы хотелось, чтобы Господь направил нас в р-рудник чуть пор-раньше, – пророкотал лениво развалившийся на суфе Лисунов. – Клабер-ров с Артефактом уже и след простыл, а мальчик едва не умер-р.

– Он жив, и это главное, – бросил Палыч, давя в пепельнице окурок.

– Насколько я понимаю, он теперь нейтрален для Игры? – спросил новый член Совета, молодой чекист из Петербурга. – Деяние совершено, и совершено не в нашу пользу.

Его выпуклые холодноватые глаза остановились на Ак Дервише.

– Батырь Юрист не совсем прав, – Дервиш обращался ко всем присутствующим. – Деяние завершено лишь тогда, когда Артефакт находит постоянное место пребывания. Тогда Игра стабилизируется. Пока этого не ощущается – всё в подвешенном состоянии. И раньше такое случалось: был персидский плен Креста, был долгий путь из Иерусалима до Тэмуджина. И в эти периоды Игра была хаотична и непредсказуема. Но как только Артефакт утверждался где-нибудь или в чьих-то руках, наступал период затишья. Думаю, и сейчас будет так, и лишь когда с судьбой Креста всё станет ясно, можно будет говорить, что этот Узел полностью сформировался.

В знак понимания Юрист наклонил голову с большими, несмотря на молодость, залысинами. Тем не менее, спросил:

– А не может быть так, что, овладев Крестом, Клаб стал теперь его хранителем?

– Думаю, нет, – ответил Ак Дервиш, выпуская клуб дыма. – Но чтобы быть в этом уверенным, надо выслушать девушку. Батырь Учитель, позовите её, прошу вас.

Палыч порывисто встал.

– По-прежнему убеждён, что не надо было срывать её с важного задания и со страшным риском тащить сюда, – заметил он.

– Она носительница слишком важной информации, которую членам Совета необходимо получить непосредственно от неё, – ровно ответил Батырь батырей. – Зовите.

Лейла вошла в комнату с обычным своим видом «а-не-пойти-ли-вам-всем-куда-нибудь», но за ним угадывалась почтительная робость. Одета была в скромную блузку и длинную юбку, светлые волосы собраны на затылке в пучок.

Члены Совета, кроме Назария, встали.

– Садитесь, моя милая, – галантный Герш указал на суфу, но Лейла помотала головой и подошла к епископу.

– Благословите, владыка.

– Бог благословит, – Назарий перекрестил её склонённую голову. – Садись, дочь моя.

Лейла приложилась к руке священника и уселась на табуретку. В ожидании вопросов Совета она была, как натянутая струна.

– Сударыня, вы близки с президентом Клаба, – начал Ак Дервиш.

Девушка слегка покраснела, но продолжала сидеть неподвижно и прямо.

– Вы можете предположить, что он собирается делать с Артефактом?

Чуть подумав, Лейла заговорила.

– По некоторым его намёкам, у меня сложилось впечатление, что он собирается провести с Крестом какой-то магический ритуал. Для этого нужно Копьё Судьбы, которое уже в руках Клаба. Но, насколько я поняла, можно обойтись и без него. Кимбел… Сахиб уверен, что этот ритуал даст Клабу решающее преимущество в Игре, а его самого сделает правителем мира.

Ак Дервиш кивнул.

– Этот обряд давно уже был разработан в различных оккультных учениях. Считается, что новое распятие на Истинном Древе сделает распятого царём мира сего. К этому надо относиться очень серьёзно.

– Тогда необходимо немедленно вернуть Крест, – поджав тонкие губы большого рта, произнёс Юрист. – Организовать атаку на Монтана де ла Крус вполне в наших силах.

– Не всё так просто, – пожал плечами Ак Дервиш, – скорее всего, без Отрока нас ждёт неудача. А Отрок пока не в состоянии быть с нами.

– Надо завладеть хотя бы Копьём, – бросил Герш.

– Это мы сделаем, – Ак Дервиш посмотрел на Лейлу, которая вся подобралась и кивнула. – Но, насколько я осведомлён об обряде, Копьё в нём действительно не столь необходимо. Главное, чтобы в процессе распятия на Древо пролилась кровь будущего царя.

– Тем более что в руках Клаба и гвозди от Святого Древа, – пробасил владыка, размашисто крестясь.

– Это не совсем так, – заметил Ак Дервиш. – Я не успел информировать всех членов Совета: хранитель фрагментов нижней части Креста и гвоздей, член правления Клаба месье Жан бесследно исчез. Очевидно, он давно готовился к побегу: его замок продан, а шпионская сеть усыплена.

– Это достовер-рная информация? – вскинул голову Герш.

– Её донесла Лейла.

Девушка кивнула.

– Я убеждена в её достоверности. В отсутствие Сахиба донесения приходили ко мне.

– Значит, этот… фр-ранцуз р-решил сыграть собственную игр-ру, – Герш откинулся на суфе. – Почему-то я вовсе не удивлён…

– Это нам мало что даёт, пока верхняя часть Креста в руках Сахиба, – пожал плечами Батырь батырей. – Но, по крайней мере, заставит его какое-то время искать беглеца, отложив ритуал. Да ещё если Копье… Сударыня, пока вы свободны.

Лейла вскочила с табуретки, но не ушла.

– Батырь, прошу как можно скорее переправить меня обратно. Я не знаю, где Сахиб, но как только он появится, станет меня искать, – произнесла она быстро. Было видно, что фраза заготовлена давно.

– К сожалению, мы тоже не знаем, где он, – с лёгкой досадой сказал Дервиш, прочищая трубку. – Если этот тип сумел внедриться в Обитель, он может быть где угодно… Но вас мы прикроем: в Лондоне ваше отсутствие будет длиться не более нескольких дней, а на это время вы без труда найдёте объяснение.

– Подожди в соседней комнате, – велел девушке Палыч.

Та бросила на него загадочный изумрудный взгляд и, сделав общий реверанс, вышла.

– Можно ли доверять этой девице? – спросил Юрист, когда дверь за ней закрылась.

– Да! – тон Палыча был резок.

Чекист внимательно посмотрел на него, но промолчал.