Дэн Уэллс - Партиалы

— Сделайте носилки, — сказал Джейден. — У нас уцелели две лошади: Паттерсон и Юн поедут верхом первые и отправят нам подмогу, как только доберутся до границ, где стоит Армия. Остальные пойдут пешком.

— Здесь около тридцати миль, — сказала Юн, — а лошади и так уже уставшие. Они не смогут преодолеть расстояние за раз.

— Они могут идти еще по крайней мере час, — ответил Джейден. — Вы все равно засветло не успеете. Отправляйтесь так далеко, как возможно, затем дайте лошадям отдохнуть до рассвета.

— Нам не нужно возвращаться в Ист Мидоу, — сказала Джианна. — Есть ферма к западу отсюда, и еще несколько к востоку. Они намного ближе, чем тридцать миль, Ланье сможет получить помощь быстрее.

— Наша карта была в той части повозки, которая взорвалась, — ответил Джейден. — У меня сейчас не то настроение, чтобы слоняться вдоль острова в поисках колхозников.

— Они не колхозники, — сказала Джианна. — Многие из них пообразованней тебя будут…

— Их замечательное образование ничем нам не поможет, пока у нас нет карты, чтобы их найти, — произнесла Кира. Зачем Джианне ругаться именно в такое время. — Ист Мидоу — наша лучшая цель, мы можем двигаться по главным дорогам.

— Ланье вряд ли выдержит такой путь, — сказала Джианна. — Точно не с таким переломом. На фермах есть больницы, как у нас.

— Не как у нас, — ответила Кира. — И нет, Ланье не умрет по дороге. Может у тебя есть медицинское образование, о котором ты не упомянула?

— Любой может заметить…

— Любой может заметить, что он плох, — спокойно сказал Маркус, — но мы наложили шину, забинтовали его. Я могу вколоть ему такое количество обезболивающего, что ему покажется, будто он летит домой на волшебной радуге из карамели. Ему можно только позавидовать.

— Паттерсон, Юн, вы идете на юг в Ист Мидоу, — твердо сказал Джейден. — Остальные идут туда же, но, — он взглянул на Джианну, — если мы будем проходить через ферму, заставу или еще что-нибудь, мы сможем реквизировать другую повозку.

— У вас недостаточно полномочий, чтобы реквизировать повозку, — отрезала Джианна.

— А у вас нет полномочий, чтобы не подчиняться мои приказам, — сказал Джейден. — Это военная операция, которая находится на данный момент в чрезвычайном положении. И я доставлю вас домой таким способом, какой считаю лучшим, даже если вколю вам такое же количество наркоты как и Ланье. Все ясно?

— Разве это то, к чему мы стремимся? — спросила Джианна. — Это ли наш новый храбрый мир, когда вырастают чумные младенцы и приводят в движение нечто?

Джейден не дрогнул:

— Я спросил, все ли ясно.

— Абсолютно, — сказала Джианна. — Давайте вернемся в рай.

Джейден поднялся и группы рассредоточились, собирая свое снаряжение и готовясь к походу. Кира взяла Джейдена за руку и потянула назад.

— Мы не можем их просто так оставить, — сказала она. — Я не говорю о мертвых лошадях, конечно, а о трех телах в том доме. Как мы собираемся доставить их домой?

— Мы можем потом вернуться за ними.

— Я насчитала шесть одичавших кошек, которые шли за нами, пока у вас было маленькое совещание, а в той клинике, где мы были, весьма большая стая собак устроила себе дом. Если мы оставим там три тела, нам нечего будет забирать потом.

Глаза Джейдена были холодными:

— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Уокер? Мы не можем нести их, у нас нет времени, чтобы похоронить их. Мы вернемся с подмогой для расследования произошедшего и восстановления генераторов, но сейчас десять живых людей гораздо важнее троих мертвых.

— Десять минут, — сказала Кира. — Мы можем уделить им это время.

— Думаешь, что сможешь похоронить их за десять минут?

— Они и так уже наполовину похоронены.

Кира внимательно на него посмотрела, потом пожала плечами и кивнула:

— У тебя есть обязанность. Я помогу тебе.

В дополнение к Эндрю Тернеру взрыв убил двух солдат, их тела аккуратно лежали возле дома. Мужчина и женщина. На самом деле мальчик и девочка, наверное, не старше шестнадцати лет. Девушка, может быть, была даже моложе, но Кира не могла точно сказать. Она с серьезным видом стояла над ними, задумываясь над тем, кем они были: как они веселились, с кем они жили, как они оказались здесь. Она даже не знала их имен. Джейден взял девушку под руки, Кира за ноги, и они бережно понесли ее через руины. Самым глубоким отверстием была дыра, которую они проковыряли, чтобы спасти Тернера. Они опустили тело девушки вниз настолько осторожно, насколько могли, проталкивая ее в нишу за каминные камни. К настоящему времени другие солдаты уже закончили свои дела и пришли, чтобы помочь, аккуратно неся парня и опуская его тело тоже вниз. Оцепенев, Кира наблюдала за тем, как Джейден и рядовой Браун расшатали последнюю оставшуюся стену и обрушили ее на отверстие, закрывая тела.

Когда стена рухнула, Кира ощутила, как у нее разрывается сердце. Этого было недостаточно. Хорошо, что они похоронили их, но они заслуживали большего. Кира попыталась что-то сказать, но было очень много лениво оседающих облаков пыли из-за обломков, так что она не смогла произнести ни слова.

Маркус посмотрел на нее, в его глазах отражалась боль и нежность. Он взглянул на Джейдена:

— Нужно ли что-то сказать?

Джейден пожал плечами:

— Прощайте?

— Хорошо, — сказал Маркус, выступая вперед. — Думаю, я могу сказать. Кто-нибудь знает, какую веру они исповедовали?

— Не очень правильную, — прошептала Джианна.

— Майя была христианкой, — сказал Спаркс. — Не уверен, правда какого рода. Роб — буддистом. Я мало знаком с гражданской жизнью.

Маркус оглянулся, но никто ничего не знал.

— Не самое простое сочетание для работы, — сказал Маркус. — Тогда, как на счет такого — я думаю, я могу вспомнить кое-что из старой поэмы, которую мы учили в школе. — Он выпрямился, устремив глаза вдаль, а солдаты склонили головы. Кира перевела взгляд на кучу кирпича, от которого все еще поднималась пыль.

— Смерть, не гордись, — произнес Маркус, — что кто-то называл тебя великой и ужасной. — Он замолчал, задумавшись. — Я разделю так: Ты раб судьбы, случайности, раб королей, отчаянных, но можешь ты… не убивать меня. Уснув на краткий миг, очнемся неизменно, и смерть тогда отступит непременно.

Джейден посмотрел на Маркуса:

— Думаешь, они очнутся? Вот так запросто?

— Это просто старая поэма, — сказал Маркус.

— Где бы они не очнулись, — сказал Джейден, — там становится чертовски тесно.

Он повернулся и направился к повозке.

Кира держала Маркуса за руку и наблюдала за тем, как медленно оседает пыль от рухнувших кирпичей.

От дождя образовывались лужи, перемешанные с грязью, заполняя широкие следы от резиновых шин. Кира плотнее натянула капюшон, пытаясь прикрыть глаза, но гроза становилась лишь сильнее, от чего казалось, что дождь льет со всех сторон и, отскакивая от луж, просачивается под одежду через каждый ее шов.